Las matem¨¢ticas de la sangre

Que tiemblen todos los tramposos. Los an¨¢lisis de sangre de segunda generaci¨®n han llegado. Como si fueran el nuevo Beaujolais.

Los 198 cicilistas que van a participar en el Tour del centenario tuvieron ayer que madrugar para someterse a la ritual extracci¨®n de sangre previa al comienzo de la carrera y para que los cient¨ªficos de la lucha antidopaje se solacen.

El elemento visible de su m¨¦todo es la expulsi¨®n directa, por motivos de salud, de aquellos corredores que sobrepasen el l¨ªmite del 50% en el hematocrito (los gl¨®bulos rojos de la sangre), un particular que tampoco se ha producido este a?o.

Pero lo importante, como suele ocurrir, no es precisamente lo m¨¢s aparente. Los analistas, con los cent¨ªmetros de sangre extra¨ªdos a los deportistas, aprovechar¨¢n para efectuar la tercera tanda anual de an¨¢lisis bioqu¨ªmicos -una pr¨¢ctica a la que s¨®lo est¨¢n obligados los ciclistas- y tambi¨¦n -su curiosidad no tiene l¨ªmites- se dedicar¨¢n a medir cosas tan escondidas como las concentraciones de hemoglobina, eritropoietina, receptores s¨¦ricos de transferrina y el porcentaje de reticulocitos o gl¨®bulos rojos jovencitos.

Introducir¨¢n todas las medidas en una calculadora. Sumar¨¢n, restar¨¢n, dividir¨¢n, ra¨ªz cuadrada y dem¨¢s operaciones algor¨ªtmicas y..., ?ale hop!, ah¨ª est¨¢: tendr¨¢n la certeza cierta de si un corredor ha recurrido a la EPO en el ¨²ltimo mes para aumentar fraudulentamente su rendimiento.

La prueba sangu¨ªnea no es, sin embargo concluyente: al estar basada en un m¨¦todo estad¨ªstico, no sirve para demostrar ante ning¨²n jurado que el deportista ha tomado EPO, aunque se vea que s¨ª.

La demostraci¨®n es asunto del an¨¢lisis de orina.

Hasta ahora, los deportistas se aprovechaban de que los an¨¢lisis de orina s¨®lo detectaban la EPO consumida tres o cuatro d¨ªas antes del an¨¢lisis y recurr¨ªan a dosis de mantenimiento durante las ¨²ltimas semanas para pasar los controles sin problemas.

Ahora, los luchadores contra el dopaje sabr¨¢n qu¨¦ ciclistas recurren a la EPO y durante el Tour -est¨¢n previstos 90 controles de orina antiEPO- ser¨¢n el blanco de su m¨¦todo. No parar¨¢n hasta cazarlos.