La apnea del sue?o favorece el desarrollo de la diabetes

El s¨ªndrome de apnea obstructiva del sue?o, un trastorno que se caracteriza por la aparici¨®n de interrupciones repetidas de la respiraci¨®n durante el sue?o, ha sido pr¨¢cticamente ignorado durante mucho tiempo por los investigadores. Pero ahora es un campo de intensos estudios y sorprendentes hallazgos. El ¨²ltimo, realizado por un equipo franc¨¦s, indica que existe una relaci¨®n entre la apnea obstructiva del sue?o y los trastornos metab¨®licos que conducen a la diabetes, independientemente de la edad o del peso del sujeto. Los investigadores tambi¨¦n han descubierto que el 40% de los diab¨¦ticos detectados por el estudio no hab¨ªan recibido un diagn¨®stico previo, por lo que parece razonable que a partir de este trabajo a todos los apneicos se les hagan pruebas para detectar la diabetes.

La apnea del sue?o presenta una serie de efectos adversos para la salud y afecta a m¨¢s del 10% de los varones de mediana edad. Adem¨¢s de causar somnolencia diurna y falta de concentraci¨®n, puede afectar, a veces gravemente, al sistema cardiovascular. Se sabe que la apnea del sue?o es m¨¢s frecuente entre los sujetos obesos mayores de 40 a?os, un grupo que tambi¨¦n presenta mayor riesgo de padecer diabetes y problemas cardiovasculares. Por todo ello los m¨¦dicos de la Unidad de Trastornos del Sue?o, del hospital de la Universidad de Angers (Francia) decidieron estudiar a casi 700 roncadores, con apnea o sin ella, para ver si los trastornos metab¨®licos que normalmente conducen a la diabetes eran realmente m¨¢s comunes entre los apneicos.

Resistencia a la insulina

Los resultados del trabajo, publicado en el European Respiratory Journal (ERS) de julio, muestran que los sujetos con s¨ªndrome de apnea del sue?o tienen el doble de probabilidades de ser diab¨¦ticos (30,1% frente al 13,9%) que los roncadores no apneicos, y sus tasas de intolerancia a la glucosa son superiores casi en un 50%. En total, la mitad de los pacientes de apnea presentaban un trastorno metab¨®lico relacionado con la diabetes, frente a poco m¨¢s de la cuarta parte en los roncadores ordinarios.

"Es m¨¢s", a?ade el investigador principal, Nicole Meslier, "el grado de resistencia a la insulina es directamente proporcional a la gravedad de la apnea del sue?o. Esta relaci¨®n entre la apnea del sue?o y la diabetes no se puede explicar por los factores de riesgo conocidos, tales como la edad y el peso". Si la edad y el peso no pueden proporcionar una explicaci¨®n, ?por qu¨¦ entonces se observa una proporci¨®n m¨¢s elevada de diabetes e intolerancia a la glucosa en los sujetos con apnea del sue?o? Los autores del art¨ªculo s¨®lo pueden hacer conjeturas, pero hay datos que insin¨²an que la bajada de ox¨ªgeno en la sangre causada por la interrupci¨®n de la respiraci¨®n causar¨ªa problemas metab¨®licos.