David L¨®pez, psiquiatra: ¡°Quiz¨¢ te vendr¨ªa mejor un grupo de amigos que un antidepresivo¡±

El consumo de antidepresivos se ha disparado en los ¨²ltimos a?os en casi todo el mundo. En Espa?a, entre 2020 y 2021, creci¨® un 10%, y en M¨¦xico, el consumo de estos f¨¢rmacos y de los ansiol¨ªticos se duplic¨® durante la pandemia. El consumo de benzodiazepinas y otros tranquilizantes tambi¨¦n es cada vez mayor, con datos que estiman que uno de cada diez espa?oles los han tomado en el ¨²ltimo mes. Los psicof¨¢rmacos son unos medicamentos omnipresentes, a veces normalizados, como la pastilla que se pasan entre dos amigas para dormir mejor, o pol¨¦micos, como los estimulantes que se emplean para tratar a los ni?os con d¨¦ficit de atenci¨®n. Aunque se vean como parte de un mismo grupo de medicinas, son sustancias muy diferentes que se deben utilizar con conocimiento, para la dolencia correspondiente y solo durante el tiempo necesario.

Para ofrecer una visi¨®n general y did¨¢ctica sobre estos medicamentos, David L¨®pez (41 a?os, Madrid), psiquiatra fundador de mente A mente, ha escrito Hablemos de los psicof¨¢rmacos (arpa), un libro en el que repasa sus caracter¨ªsticas, para qu¨¦ se deben utilizar y para qu¨¦ no y trata de abrir un camino entre quienes los demonizan y los que los utilizan o los prescriben demasiado a la ligera.

Pregunta. Hay una enorme polarizaci¨®n en torno a los psicof¨¢rmacos. Hay cient¨ªficos que dicen que hacen m¨¢s mal que bien y profesionales que defienden que los problemas psiqui¨¢tricos se pueden resolver con terapia y mejorando las condiciones sociales de las personas.

Respuesta. Yo creo que no hay una verdad absoluta. Hay personas que toman medicaci¨®n y est¨¢n satisfechas con su tratamiento. Generalizar y decir que todo se soluciona con pol¨ªticas sociales o con terapia o con medicaci¨®n, al final es tribalizar. Todas estas formas de afrontar un problema pueden ser v¨¢lidas y tener incluso un efecto sin¨¦rgico. Yo en el libro hablo de los f¨¢rmacos y no de pol¨ªtica, porque no es mi campo.

P. ?C¨®mo se puede conseguir el mejor resultado con todas esas herramientas?

R. Hay que analizar cu¨¢l es m¨¢s indicada para cada cosa. La medicaci¨®n puede ser m¨¢s ¨²til para tratar algunos s¨ªntomas y la terapia para que una persona tome algunas decisiones en su vida que no sabe afrontar. La medicaci¨®n no te va a ayudar a tomar una decisi¨®n como iniciar un proceso de separaci¨®n, pero hay personas que est¨¢n deprimidas porque tienen una mala relaci¨®n con su pareja. Cuando est¨¢s deprimido no funcionas bien y la medicaci¨®n puede ayudar a salir de esa depresi¨®n para poder tomar decisiones sobre su vida, con ayuda de terapia, y resolver el problema que produjo la depresi¨®n. Los tratamientos no son excluyentes.

P. En la consulta, ?cu¨¢les suelen ser las principales preocupaciones de la gente sobre los psicof¨¢rmacos?

R. Por un lado, se entienden los psicof¨¢rmacos como un ¨²nico grupo y son muchos. Que un psicof¨¢rmaco tenga un efecto secundario no significa que otro la vaya a tener. Y a veces, se confunden los efectos de un f¨¢rmaco con s¨ªntomas de la enfermedad. Te encuentras con alguien por la calle que de repente no te saluda y te dicen que est¨¢ tomando una medicaci¨®n. Y dices, ah, claro, es la medicaci¨®n, cuando sin ella igual ni siquiera hab¨ªa podido salir de casa.

Una parte importante del estigma de los psicof¨¢rmacos viene de las benzodiacepinas. Son adictivas y est¨¢n implicadas en muchos accidentes de tr¨¢fico, porque aunque la gente se puede notar bien para conducir, disminuyen los reflejos.

Y tambi¨¦n hay personas que tienen miedo a que si toman un f¨¢rmaco est¨¢n reconociendo su enfermedad, y a que si empiezas a tomar un f¨¢rmaco lo vas a tener que tomar siempre y no va a haber otra soluci¨®n a tu problema. Esto no es as¨ª. El problema que s¨ª existe es que si no tratas esa enfermedad a tiempo, por ejemplo, una depresi¨®n, est¨¢s abocado a sufrirla el resto de tu vida porque hay m¨¢s probabilidades de que se cronifique.

P. En el libro, dice que la falta de tiempo conviene a los psiquiatras en prescriptores de medicamentos, porque a veces es el ¨²nico tratamiento que pueden ofrecer con el poco tiempo de que disponen.

R. Si te das cuenta, en las dem¨¢s especialidades no es muy diferente. Hay una broma que hacemos sobre los dermat¨®logos, que siempre que vas te da una crema de corticoides y si no se te quita lo que tienes, miran m¨¢s cosas. Es un tratamiento emp¨ªrico. Si te exploro y veo que tienes una depresi¨®n y el tratamiento para la depresi¨®n es una psicoterapia, te la puedo ofrecer, pero tienes nueve meses de lista de espera y para poder hacer seis sesiones vas a tener que esperar a?o y medio o dos a?os. Y, como te explicaba antes, cuanto m¨¢s tiempo est¨¢ deprimida una persona peor va a ser la evoluci¨®n. La otra alternativa es tomar un antidepresivo, que es lo que tengo a mi alcance. Quiz¨¢ te vendr¨ªa mejor una pareja o un trabajo o un grupo de amigos, pero eso no te lo puede dar un psiquiatra.

P. El uso de benzodiazepinas en Espa?a es uno de los m¨¢s elevados del mundo. ?Por qu¨¦?

R. En los dem¨¢s pa¨ªses las dar¨ªan tambi¨¦n si no estuviesen limitadas. Seguramente se han hecho campa?as hacia la poblaci¨®n y los m¨¦dicos para limitar su uso, como se hace con los antibi¨®ticos, aunque no creo que haya una causa ¨²nica. Las benzodiazepinas son muy eficaces y producen una sensaci¨®n placentera cuando se toman. No es como un antidepresivo, que hasta despu¨¦s de varios d¨ªas no notas nada m¨¢s que n¨¢useas o incomodidad intestinal. Si tienes insomnio, sientes sue?o, y si est¨¢s nervioso te tranquilizas. Atraen como atrae el alcohol o las comidas sabrosas. Y adem¨¢s, cuando se prescriben, vienen en cajas de muchos comprimidos, que no hacen falta para el tratamiento de un episodio concreto de ansiedad o insomnio. La gente acumula medicaci¨®n en casa y despu¨¦s puede darle a un vecino o un familiar porque a ellos les ha ido bien.

Despu¨¦s, hay personas que llegan al m¨¦dico de familia, que tiene siete minutos por paciente, y cuentan que les han despedido del trabajo, que no tienen dinero, que lo est¨¢n pasando fatal, ?me puedes dar otra receta? Y al m¨¦dico le quedan tres minutos de consulta. ?Qu¨¦ hace? ?Se pelea con el paciente, le dice que no, se juega una agresi¨®n, como pasa a veces? Al final le extiende la receta. Y est¨¢ el tema de la receta electr¨®nica. Con ella puedes establecer que todos los meses te den la caja del medicamento. Se prescribe una medicaci¨®n, se mete la receta electr¨®nica y un tratamiento que deber¨ªa estar limitado en el tiempo, como cada caja vale un euro, sigue sacando cajas y acumulando, y lo sigue tomando ¨¦l y d¨¢ndoselo a familiares cuando tienen un problema. Es algo que tenemos que resolver entre todos, con m¨¢s profesionales para que puedan tener m¨¢s tiempo de consulta, m¨¢s material de autoayuda, limitar las prescripciones o el tama?o de las cajas.

P. ?Entonces es mejor lo que hacen otros pa¨ªses donde se consume menos?

R. Las benzodiazepinas son muy ¨²tiles en determinados momentos, as¨ª que no me parece bien tenerlas vetadas. Y como hay unas listas de espera muy largas y no hay m¨¢s recursos alternativos, como grupos de relajaci¨®n o para ense?ar habilidades para regular el sue?o, son una herramienta ¨²til si una persona no puede dormir, por ejemplo, y tiene que seguir yendo al trabajo y rindiendo.

P. Hay muchas personas, en particular mujeres, que toman estos f¨¢rmacos para regular su estado de ¨¢nimo.

R. Son gente que sufre, que tiene un malestar, una crisis de p¨¢nico, y tienen una urgencia por resolver esos problemas y se les da la prescripci¨®n porque no hay mucha alternativa. Pero el f¨¢rmaco puede dar beneficios al principio y acabar siendo perjudicial. Hay una estad¨ªstica que muestra que a partir de los 45 a?os es cuando m¨¢s se consume. Puede ser por la carga social de las mujeres y la postmenopausia, pero tambi¨¦n se da por un efecto acumulativo. Algunas llevan tom¨¢ndolas desde los 30 a?os. El problema es mantener la prescripci¨®n de forma continuada. Se deber¨ªan buscar otras alternativas, empezar a ver por qu¨¦ se llevan tomando tanto tiempo esos f¨¢rmacos y derivar a psiquiatras para que ofrezcan otras posibilidades.

Muchas veces, se toman para dormir, as¨ª que habr¨ªa que buscar formas para que durmiesen sin esa medicaci¨®n, y antes de nada, comprobar que no hay una depresi¨®n, un trastorno generalizado que motiva ese insomnio. Y despu¨¦s, retirar el f¨¢rmaco de una forma muy gradual, para evitar el efecto rebote, porque si no, el insomnio puede volver de una forma m¨¢s aguda. Lo puedes retirar en gotas, por ejemplo. Dividir el comprimido en 10 partes y se va reduciendo una d¨¦cima parte de comprimido cada semana o cada 15 d¨ªas o cada tres d¨ªas y la persona va cogiendo confianza y se va dando cuenta de que duerme igual de bien con una dosis cada vez menor hasta que lo deja de tomar.