La hora de Gemma

Gemma Mengual comienza hoy su desaf¨ªo en la prueba individual de nataci¨®n sincronizada. Juega en casa y sabe que est¨¢ en el c¨¦nit de su carrera. Se siente capaz de alterar el sistema de castas que privilegia su especialidad, donde los puestos vienen repartidos por el historial. En su entorno se habla en voz baja sobre las posibilidades de esta nadadora singular. Hay un optimismo muy contenido, producto de la experiencia en una especialidad donde Espa?a ha jugado un papel menor hasta ahora. Mengual es la bandera del equipo espa?ol, confinado durante meses en el Centro de Alto Rendimiento de San Cugat (CAR). A ella le corresponde un papel pionero en la popularizaci¨®n de la sincro. En su ciudad -naci¨® hace 26 a?os en el barrio de Les Corts- tendr¨¢ la responsabilidad de encabezar el peque?o escuadr¨®n de nadadoras que se ha formado en torno a Anna Tarr¨¦s, la entrenadora que dirige el equipo nacional.

Gemma Mengual es la m¨¢s popular, pero no es la l¨ªder del equipo. Dice que es individualista por naturaleza y que no tiene el car¨¢cter para asumir jefaturas. Participar¨¢ en las pruebas de grupo y en el d¨²o con Paola Tirado, de la que se siente perfectamente complementar¨ªa. "Ella es m¨¢s responsable", dice entre risas. Es como solista donde Gemma se expresa con m¨¢s naturalidad, donde se aprecia aquello que su entrenadora define como "un talento exclusivo". Lo que le caracteriza es un aura de elegancia que se desborda en el agua. Gemma, que tantas veces bromea sobre su falta de destreza en suelo firme, se transforma en una excepcional gimnasta del agua.

Durante a?os ha esperado este momento. Lleg¨® con apenas ocho a?os al club Kallipolis, semillero de las mejores especialistas de Espa?a en la sincro, y ahora se encuentra ante el reto so?ado: conseguir algo grande en el Mundial de Barcelona, con el beneficio a?adido que tendr¨ªa para un deporte que ha vivido casi orillado en Espa?a. Detr¨¢s de la gracia de los movimientos, de la lucha contra las leyes de la f¨ªsica en el agua, hay un trabajo de una intensidad extrema: gimnasio, sesiones de acrobacia, saltos, series de resistencia en la piscina, trabajo de flexibilidad en la barra de ballet y las horas interminables en el agua, seis d¨ªas a la semana.

Gemma es quiz¨¢ la m¨¢s expresiva de las grandes especialistas actuales. No es la m¨¢s r¨¢pida, ni la m¨¢s resistente. En esos dos cap¨ªtulos destaca la francesa Virginie Dedieu, la mejor solista del mundo. Dedieu se ayuda de alguna particularidad decisiva. Una malformaci¨®n cong¨¦nita le permite actuar durante los tres minutos de ejercicio sin la pinza que las dem¨¢s se acoplan en la nariz. Est¨¢ absolutamente dise?ada para la nataci¨®n sincronizada. Gemma es de otra pasta: sus largu¨ªsimas piernas le restan algo de velocidad, pero ninguna es m¨¢s expresiva y pl¨¢stica en el agua. Tiene duende. Ella lo resume de otra manera: "Soy flexible, explosiva y ¨¢gil en el agua". Tambi¨¦n es minuciosa, con un alto grado de responsabilidad que suele producirle momentos de angustia antes de las grandes competiciones. "No me gusta estar sola, pero prefiero la competici¨®n individual, quiz¨¢ porque en asuntos de responsabilidad prefiero que todo caiga sobre m¨ª". De eso, de car¨¢cter y orgullo, trata el desaf¨ªo que comienza hoy.