Se inicia el homenaje a Legazpi en su V centenario

Miguel L¨®pez de Legazpi (Zumarraga, 1503 / Manila 1572) contribuy¨® en el siglo XVI a que Espa?a se convirtiera en potencia mundial: conquist¨® el archipi¨¦lago de Filipinas y con la fundaci¨®n de Manila en 1571 logr¨® que las islas adquirieran gran importancia como centro comercial entre Oriente y Occidente. Ahora, en el V centenario de su nacimiento, Zumarraga le rinde un a?o de homenaje con exposiciones, congresos y jornadas.

L¨®pez de Legazpi es uno de los vascos m¨¢s universales y una de las figuras que mejor representa el valor de la conciliaci¨®n. O, en otras palabras, como dijo en su momento P¨ªo Baroja y record¨® ayer el alcalde de Zumarraga, Ant¨®n Arbulu, "es un pol¨ªtico que representa la prudencia y la diplomacia de los vascos". "Impuso una paz de ocupaci¨®n, sin duda", argument¨® ante las personalidades que se dieron cita en la casa natal de Legazpi, "pero de ese modo acab¨® con las guerras entre reyezuelos favoreciendo un periodo de paz como no hab¨ªan conocido las islas".

El navegante vasco siempre tuvo el deseo de conquistar nuevas tierras. En 1528 parti¨® hacia M¨¦xico, donde desempe?¨® primero el cargo de escribano del cabildo municipal y despu¨¦s ejerci¨® de alcalde. Pero su verdadera gesta no lleg¨® hasta los 60 cuando acept¨® el encargo de Felipe II de conquistar el archipi¨¦lago de Filipinas. La exploraci¨®n fue un ¨¦xito: los ind¨ªgenas quedaron integrados en la Corona y con la fundaci¨®n de Manila -donde falleci¨® de una apoplej¨ªa- las islas acabaron por convertirse en eje clave del comercio entre Oriente y Occidente.

"Fue una figura universal, que hizo renuncia expresa de la fuerza y reconoci¨® a los nativos como sujetos de derecho", dijo Arbulu. "Pero existe un desconocimiento importante sobre su figura, que espero que se solucione este a?o".

Los actos -impulsados por la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales y la Sociedad Estatal para la Acci¨®n Cultural Exterior-, comenzaron ayer con la presencia, entre otros, del secretario general de la Presidencia, Javier Zarzalejos, y el de Asuntos exteriores, Ram¨®n Gil Casares. Pero cobrar¨¢n una dimensi¨®n m¨¢s p¨²blica en una exposici¨®n que se inaugurar¨¢ en noviembre en el Museo San Telmo de San Sebasti¨¢n y que viajar¨¢ luego a M¨¦xico y a Manila. Tambi¨¦n se ha organizado un congreso sobre su figura que reunir¨¢ en el Palacio de Miramar a m¨¢s de medio centenar de historiadores, as¨ª como unas jornadas y un ciclo de mesas redondas que se celebrar¨¢n en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo de Santander y en Manila.