El responsable de Pol¨ªtica Regional se opone a la reforma de los fondos europeos

El comisario de Pol¨ªtica Regional, el franc¨¦s Michel Barnier, est¨¢ indignado con el informe de los asesores del presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, quienes han propuesto desmantelar la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) y los fondos regionales europeos, ambos vitales para Espa?a. Barnier, que cree "descabelladas" las ideas de esos asesores, entreg¨® el domingo a la Comisi¨®n otro documento desconocido hasta ahora sobre el futuro de los presupuestos comunitarios, en el que aboga por mantener la actual pol¨ªtica de cohesi¨®n porque ser¨¢ "m¨¢s necesaria que nunca".

El comisario Michel Barnier ha dirigido durante varias semanas el denominado Grupo Solidaridad para elaborar su informe sobre las futuras Perspectivas Financieras de la Uni¨®n Europea (las actuales son para el periodo 2000-2006). El resultado es un documento de 21 p¨¢ginas en el que se afirma que la Comisi¨®n "deber¨ªa mantener" su criterio de entregar fondos estructurales a las regiones cuya renta por habitante est¨¦ por debajo del 75% de la media comunitaria (las regiones encuadradas en el llamado Objetivo 1, once de las cuales son espa?olas).

En el documento del comisario de Pol¨ªtica Regional se asegura que la pol¨ªtica de cohesi¨®n ha sido "el principal instrumento" para lograr que la construcci¨®n europea incluya a todas las regiones y a todos los ciudadanos, por lo que debe mantenerse con el fin de que "el desarrollo sostenible y la competitividad beneficie a todos, y no s¨®lo a unos pocos".

Ejemplo de Espa?a

Michel Barnier pone el ejemplo de Espa?a: entre 1988 y 2003 ha reducido en 11,3 puntos porcentuales la diferencia de su PIB por habitante con la media europea. Similar valoraci¨®n hace de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), que la considera vital para el desarrollo rural, mientras los asesores de Prodi apuestan por renacionalizar las ayudas agr¨ªcolas porque consideran que la PAC aporta muy poco al crecimiento europeo.

Tras estas consideraciones, el comisario Barnier se pregunta en el documento: "?Cu¨¢l ser¨¢ la respuesta de la Uni¨®n al dram¨¢tico incremento de las disparidades regionales?". Una m¨¢s que cualificada respuesta le lleg¨® el mismo domingo a trav¨¦s del documento de casi 200 p¨¢ginas elaborado por el grupo de asesores de Prodi, encabezados por el economista Andr¨¦ Sapir.

Portavoces del presidente de la Comisi¨®n repiten que el informe Sapir es "uno m¨¢s de los aportados al debate". No es as¨ª. La prueba es que hoy lo presentar¨¢ en conferencia de prensa en la sede de la Comisi¨®n, algo no previsto ni para el de Barnier ni para otros cuatro estudios similares redactados por grupos encabezados por los comisarios Franz Fischler (Agricultura), Michaele Schreyer (Presupuesto), Mario Monti (Competencia) y David Byrne (Sanidad). Adem¨¢s, el informe Sapir fue entregado a los comisarios por el propio Prodi, lo que le dio un valor pol¨ªtico a?adido.

Hoy, m¨¢s del 70% de los 100.000 millones de euros del presupuesto comunitario se dedican a la PAC (m¨¢s de 40.000 millones anuales) y a los fondos regionales y de cohesi¨®n (unos 30.000), de los que a Espa?a le corresponden unos 13.000 millones anuales.

El informe de Sapir propone, en cambio, que con ese dinero dedicado a la cohesi¨®n se creen a partir de 2006 tres fondos: el Fondo de Crecimiento se llevar¨ªa el 45% y se destinar¨ªa a investigaci¨®n, educaci¨®n e infraestructuras; el Fondo de Convergencia tendr¨ªa el 25% (hoy el 42%): m¨¢s de la mitad para los 12 pa¨ªses hoy candidatos, mientras los dem¨¢s recibir¨ªan escasas ayudas, que desaparecer¨ªan totalmente en 2011, y el Fondo de Reestructuraci¨®n, que se llevar¨ªa el 20% restante, del que s¨®lo la cuarta parte se dedicar¨¢ a fondos agr¨ªcolas (hoy, el 50% del total de las ayudas europeas) y la mitad a subsidios degresivos a desaparecer. A la larga, s¨®lo el 10% de los 14 millones de agricultores europeos tendr¨ªa derecho a un subsidio de unos 5.000 euros anuales y el resto tendr¨ªa que pedir ayudas nacionales.

Dentro del Fondo de Crecimiento, Sapir propone que el presupuesto de la UE aporte el 25% del gasto p¨²blico en investigaci¨®n y tambi¨¦n el 25% de 500.000 millones de euros que Europa debiera invertir en infraestructuras en la pr¨®xima d¨¦cada.

Propuestas "irreales"

El comisario Michel Barnier declar¨® ayer que las propuestas de Andr¨¦ Sapir son "irreales", pero lo cierto es que no difieren mucho de las teor¨ªas mantenidas hasta ahora en Alemania, Reino Unido, Suecia u Holanda, es decir, los pa¨ªses contribuyentes netos al presupuesto comunitario. Consciente del problema, Barnier se refiri¨® ayer en dos ocasiones en una rueda de prensa a la futura pol¨ªtica regional y en ambas a?adi¨® la coletilla "si es que se mantiene".

Por eso, el comisario de Pol¨ªtica Regional recuerda en su informe que la responsabilidad de la Uni¨®n a favor de la pol¨ªtica de cohesi¨®n est¨¢ recogida tanto en los actuales tratados como en el proyecto de Constituci¨®n europea. Pero agrega: "El grado de ambici¨®n en t¨¦rminos financieros es otra cuesti¨®n".