Unos cient¨ªficos logran relacionar un gen con el riesgo de depresi¨®n

Cient¨ªficos del Reino Unido y de EE UU han logrado relacionar la depresi¨®n con dos versiones diferentes de un gen implicado en el transporte de la serotonina, un mensajero qu¨ªmico del cerebro. Su investigaci¨®n muestra que aquellas personas cuya dotaci¨®n gen¨¦tica es m¨¢s desfavorable tienen un riesgo m¨¢s de dos veces superior a sufrir depresi¨®n que quienes tienen la otra versi¨®n.

La investigaci¨®n, cuyos resultados se publican hoy en la revista Science, est¨¢ orientada a la depresi¨®n en adultos j¨®venes, y se basa en los an¨¢lisis de 847 personas de un estudio a largo plazo en Nueva Zelanda, que asocia episodios de estr¨¦s (graves problemas familiares, en el trabajo, etc¨¦tera) y el gen de transporte de la serotonina 5-HTT. De este gen hay dos versiones, una corta y una larga y, seg¨²n la investigaci¨®n, la primera confiere vulnerabilidad a la depresi¨®n, y la segunda, protecci¨®n. Los resultados refuerzan la visi¨®n de que la mayor¨ªa de las enfermedades mentales y otras dolencias complejas no pueden ser explicadas s¨®lo por factores gen¨¦ticos o s¨®lo ambientales, sino que surgen de la interacci¨®n de ambos, se?ala Science.

"No estamos hablando de un gen que causa una enfermedad. Creemos que el gen tiene una influencia en la resistencia de la gente a los efectos psicol¨®gicos negativos del inevitable estr¨¦s en la vida", ha puntualizado Terrie Moffitt (King?s College de Londres y Universidad de Wisconsin en EE UU), uno de los responsables de la investigaci¨®n.

De los 847 individuos estudiados el 17% (147 personas) ten¨ªan dos copias cortas del tramo gen¨¦tico, la opci¨®n menos favorable ante la depresi¨®n; m¨¢s del 31% (265) ten¨ªan dos copias largas del gen, la combinaci¨®n m¨¢s resistente; el resto, el 51% (435) contaban con una copia larga y una corta. En el primer grupo sufrieron depresi¨®n el 43%, frente a s¨®lo 17% entre los menos vulnerables. Entre el resto, con una copia larga y una corta del gen, el 33% tuvo depresiones.

Los investigadores consideraron depresi¨®n como un periodo de al menos dos semanas en las que la persona presenta un estado de ¨¢nimo bajo y tristeza, con p¨¦rdida del inter¨¦s por cualquier actividad y ca¨ªda del rendimiento en el trabajo y en la vida diaria. Todo ello acompa?ado a veces de trastornos del sue?o.