"Me queman las piernas y los brazos, estoy muy cansada"

Con tres medallas (bronce en solo y en d¨²o, y plata en combinada), Gemma Mengual se ha convertido, a sus 26 a?os, en la reina espa?ola de los Campeonatos, en la especialista nacional m¨¢s importante de todos los tiempos. Ha nadado todas las pruebas y est¨¢ agotada por el esfuerzo f¨ªsico; pero, tan solo un d¨ªa despu¨¦s de finalizar la competici¨®n asegura que ya necesita tirarse al agua. Sin agobios, en la playa, y a la espera de iniciar sus vacaciones en Estados Unidos, donde nunca ha estado.

Pregunta. ?Sospechaba los ¨¦xitos obtenidos en Barcelona?

Respuesta. No. Lo so?aba, pero lo ve¨ªa casi imposible. El podio siempre es de Jap¨®n, Estados Unidos y los pa¨ªses que son m¨¢s fuertes. Pensaba que, por m¨¢s que los Mundiales fueran aqu¨ª, no nos lo reconocer¨ªan.

"Nac¨ª para este deporte: tengo facilidad en el agua, me gusta, soy ¨¢gil, me cuesta poco..."

"Sin hacer nada, aguanto unos tres minutos bajo el agua; en ejercicios, un minuto ya es mucho"

P. ?Por una cuesti¨®n de jerarqu¨ªa o porque a¨²n no se ve¨ªa preparada para asaltar el podio?

R. De jerarqu¨ªa. Sab¨ªa que ten¨ªamos el nivel, pero no cre¨ªa que los jueces nos dieran esta alegr¨ªa.

P. ?Desde cu¨¢ndo est¨¢n a un nivel similar al de las grandes?

R. En Fukuoka, hace dos a?os, ya nos dimos cuenta.

P. Diez chapuzones en la piscina. ?C¨®mo lo ha soportado?

R. Ha sido duro; la competici¨®n ha sido tensa y he tenido mucha carga f¨ªsica. Pero, las alegr¨ªas me han dado energ¨ªa para seguir.

P. ?C¨®mo se le queda el cuerpo?

R. Me siento muy pesada. Me queman las piernas y los brazos, siento que cuando los aprieto no puedo mantener la tensi¨®n. Estoy muy cansada.

P. ?Iguala otro deporte en esfuerzo f¨ªsico a la sincronizada?

R. Yo, que he hecho nataci¨®n, s¨¦ que la sensaci¨®n que tienes cuando nadas 400 metros es similar. Quiz¨¢ la r¨ªtmica y la gimnasia deportiva se asemejen.

P. ?Cu¨¢nto tiempo puede resistir bajo el agua?

R. Sin hacer nada, casi unos tres minutos. Haciendo ejercicios, un minuto ya es mucho.

P. Alguna vez, a mitad de ejercicio, ?ha sentido que no pod¨ªa m¨¢s?

R. Siempre. Intentas superarte, pero lo pasas fatal. El d¨ªa que lo pas¨¦ peor fue el de la eliminatoria del solo. Sal¨ª fatal, a mitad del ejercicio no pod¨ªa m¨¢s y la parte final iba arrastr¨¢ndome. Pero lo disimulas. Y en el d¨²o, las piernas se me doblaban y casi no pod¨ªa salir del agua. Normalmente, cuando ya llevas un minuto y medio d¨¢ndole ca?a a tope, te entra el baj¨®n.

P. Y, pese a ello, consigue clavar los movimientos.

R. Eso es precisamente lo que entreno: acabar la coreograf¨ªa entera sin que se note el cansancio.

P. En esas circunstancias, ?pesa m¨¢s lo f¨ªsico o lo psicol¨®gico?

R. Lo psicol¨®gico influye, pero lo f¨ªsico pesa mucho m¨¢s. Cuando ves que f¨ªsicamente aguantas porque te has entrenado mucho, entonces el coco te dice: lo puedes hacer.

P. ?C¨®mo se logra la sincronizaci¨®n perfecta en d¨²o?

R. Son horas y horas de trabajo. A parte, contamos la m¨²sica (cada movimiento tiene un n¨²mero con la m¨²sica), escuchamos los altavoces subacu¨¢ticos y repetimos, repetimos y repetimos.

P. ?Les da tiempo a hacerse se?ales o de verse la una a la otra?

R. Siempre miras de reojo y, a veces, durante la rutina, tambi¨¦n de cara; entonces, aprovechas para hacer un gesto de "?venga, que podemos!", te animas. A m¨ª me pasa en el equipo t¨¦cnico con Andrea. Pero no es corriente. Normalmente, miras de reojo para vigilar la sincronizaci¨®n y por si a alguna de tus compa?eras se le va la olla, que no suele suceder.

P. ?Puede nadar con una compa?era con la que no se lleve bien?

R. S¨ª, es posible.

R. ?Le ha pasado alguna vez?

R. No, pero lo imagino. Cuando est¨¢s en el agua te da igual que te lleves o no con la persona; s¨®lo quieres hacerlo bien.

P. Cuando sale del agua, ?sabe si ha hecho bien o no el ejercicio?

R. A veces, son m¨¢s las sensaciones. En el d¨²o, cuando yo estoy en el agua haciendo una figura, no s¨¦ c¨®mo lo hago, pero veo las piernas de Paola. Si veo alguna peque?a cosa, enseguida la intento arreglar; disimulo, pero estoy pendiente de la otra persona.

P. Fue lo que les pas¨® en la final de d¨²o.

P. ?Pierde peso tras una competici¨®n como ¨¦sta?

R. Dos, tres kilos, en toda la competici¨®n. Aqu¨ª no he perdido tanto porque ya lo hab¨ªa hecho en los entrenamientos previos a los Mundiales. Quiz¨¢, un kilo y medio. Pero ayer ya lo recuper¨¦: com¨ª bien, estuve toda la tarde picando y luego me fui a cenar. Me gusta comer, as¨ª que recuperar¨¦ r¨¢pido.

P. Los 48.000 euros que recibe de la beca ADO ?son suficientes para el esfuerzo que realiza?

R. No s¨¦, pero creo que s¨ª. Claro que si lo comparas con otros deportes, es poco.

P. ?Y los 22.000 que cobran la mayor¨ªa de sus compa?eras?

R. Es bastante m¨¢s justo.

P. ?Cu¨¢ndo tiene las pulsaciones m¨¢s altas?

R. Combinando ejercicios de muchas repeticiones y poco descanso, puedo llegar a 190 pulsaciones, despu¨¦s bajo y luego vuelvo a subir. Intentamos forzar mucho el coraz¨®n para despu¨¦s asimilar bien las coreograf¨ªas.

P. ?Se siente una superdotada f¨ªsicamente?.

R. Tengo facilidad para hacer este deporte y la suerte de haber acertado dedic¨¢ndome a ¨¦l. Quiz¨¢ en otro, no hubiese llegado a nada. Porque, fuera del agua

, soy bastante patosa . Pero realmente creo que nac¨ª para este deporte. Tengo facilidad en el agua, me gusta mucho, soy ¨¢gil, me cuesta poco... lo cual no quiere decir que me canse menos, sino que tengo m¨¢s facilidad para aprender cosas nuevas.

P. ?Qu¨¦ cree que las separa a¨²n de rusas y japonesas?

R. La t¨¦cnica. Ellas son m¨¢s precisas, nosotras tenemos que ser a¨²n m¨¢s limpias nadando y m¨¢s correctas t¨¦cnicamente, aunque ya hemos mejorado mucho. En algunos momentos apenas se aprecia la diferencia. Estamos, m¨¢s o menos, al nivel de Estados Unidos

P. ?Y de Virginie Dedieu, la campeona del mundo?

R. T¨¦cnicamente, es muy buena, pero sobre todo es su nervio brutal y su fuerza. Eso hace que sus coreograf¨ªas tengan una ca?a total. Es muy poca cosa, pero saca todo lo que tiene.

P. ?Para la sincro se necesita un cuerpo especialmente dotado?

R. S¨ª. Es un deporte est¨¦tico.

P. ?No est¨¢ demasiado dominado por la est¨¦tica?

R. Es un deporte y como tal se valora. Lo que s¨ª es cierto es que, cuando se punt¨²a una coreograf¨ªa, si te gusta la chica y es elegante, eso tambi¨¦n se valora.

P. ?No es de otro tiempo lo del ba?ador y el casquete?

R. No me imagino con un gorro de l¨¢tex, por ejemplo. Y los ba?adores de hoy, me gustan.

P. ?Los ¨¦xitos logrados se enmarcan en el reciente despegue del deporte femenino espa?ol?

R. Creo que s¨ª. Las mujeres estamos saliendo del anonimato, trabajando mucho y con resultados.

P. ?Ese despegue es producto del trabajo o del apoyo exterior?

R. De todo un poco. Le hemos puesto ganas, la mujer quiere destacar y es lo que estamos haciendo. Tambi¨¦n tenemos ayudas. Yo dir¨ªa que a partir de 1995 la Federaci¨®n comenz¨® a implicarse.

P. ?En este tiempo ha pensado alguna vez en tirar la toalla?

R. En momentos de agobio, sobre todo en el invierno, cuando te cuesta entrenar y ves a¨²n las competiciones lejos y te da la sensaci¨®n de que est¨¢s estancada, te dices "para qu¨¦ me entreno tanto si no hago nada". Piensas en dejarlo. Pero cuando se acercan las competiciones es cuando empiezas a ver el resultado.

P. ?En qu¨¦ ha mejorado respecto a los Europeos de Berl¨ªn?

R. En la fuerza y la altura de sacar el cuerpo y las piernas.

P. ?Ha sentido el miedo esc¨¦nico en Barcelona?

R. S¨ª. Casi siempre lo siento cuando estoy calentando. "?Ahora tengo que salir delante de tanta gente?, me digo. Qu¨¦ horror, no quiero salir". El solo del primer d¨ªa fue as¨ª. Antes casi no estaba nerviosa, me daba hasta pereza, pero cuando no quedaba nada me empec¨¦ a poner nerviosa y cuando o¨ª a la gente casi me da algo.

P. ?Nadar¨¢ despu¨¦s de Atenas?

R. Si todo va bien, s¨ª.

P. ?Hasta qu¨¦ edad se puede nadar en la sincronizada?

R. La nadadora griega, por ejemplo, tiene 33 a?os. Yo me veo hasta los 29 o as¨ª.

P. El desnudo del equipo en Intervi¨² ?lo har¨ªan gratis ahora?

R. No. Nos cogi¨® de improviso y ahora ya est¨¢ hecho.

P. ?Ha tenido ofertas del mundo del espect¨¢culo o de la moda?

R. Alguna cosita de moda.

P. ?Le hace gracia ese mundo?

R. S¨ª, pero la sincro no me deja mucho tiempo.

P. ?Va a contratar un agente?

R. Estoy en ello.

P. ?Se considera la Meca de la sincronizada?

R. Me siento la m¨¢s destacada del equipo por los resultados, pero nada m¨¢s.

P. ?Eso le ha creado alguna vez problemas con el resto del equipo?

R. No. Si hay alguna envidia, nadie lo expresa. Pero no lo creo; creo que me admiran porque todas somos como una familia.