Sobre dos ruedas y sin humos

Doce minutos frente a 22. Estar en forma. Ver el panorama a 10 kil¨®metros por hora. Ahorrar. No contaminar. Estar de mejor humor. Es el resumen de un usuario de la bicicleta en Barcelona. Juan Jim¨¦nez, de 30 a?os, hace el recorrido diario desde Gr¨¤cia hasta Rocafort-Mallorca en 12 minutos. Antes iba en metro y empleaba exactamente 10 minutos m¨¢s. "Y me gastaba 30 euros al mes. Ahora me sale gratis, hago ejercicio y veo una ciudad diferente". Juan forma parte del colectivo de barceloneses que se han pasado a la bici recientemente. Barcelona estren¨® el primer carril bici, en la Diagonal, en 1992. Siete a?os despu¨¦s, hab¨ªa 106 kil¨®metros de carril bici. Ahora, 125.

Si hace tres a?os los usuarios de la bicicleta eran unos 25.000, en 2002 pasaban de 30.000. El incremento ha sido pr¨¢cticamente del 18% en s¨®lo tres a?os. Y podr¨ªan ser muchos m¨¢s. ?Cu¨¢ntos? El doble, como m¨ªnimo. La orograf¨ªa de la ciudad lo permite: el 82% de su superficie es apto, seg¨²n estudios topogr¨¢ficos. La climatolog¨ªa, tambi¨¦n. Lo que falta es mejorar las condiciones de seguridad de los carriles bici y m¨¢s aparcamientos. La decisi¨®n de pasarse a la bici suele estar directamente relacionada con el hast¨ªo del tr¨¢fico de una ciudad. Pero hay m¨¢s motivaciones. Juan, por ejemplo, se hab¨ªa cansado del transporte p¨²blico y quer¨ªa hacer algo m¨¢s de ejercicio: "Quer¨ªa moverme con m¨¢s libertad y es m¨¢s sano". Reconoce que se compr¨® la bici con cierta cautela, "no s¨®lo por el tr¨¢fico, sino porque pensaba que pasar¨ªa calor, que sudar¨ªa y esas cosas. Tengo que ir un poco arreglado a trabajar y hasta cre¨ª que me har¨ªa falta llevar ropa de recambio. No ha sido necesario".

La seguridad es una demanda de Juan y de todos lo que circulan en bici por la ciudad. La mayor¨ªa de los carriles bici de las calzadas est¨¢n separados del resto de tr¨¢fico s¨®lo por una l¨ªnea de pintura blanca. Evidentemente, la pintura no obstaculiza la invasi¨®n por parte de coches y motocicletas del espacio de los ciclistas, que muy a menudo "sienten" la r¨¢faga de aire que desplaza una motocicleta que pr¨¢cticamente les ha rozado. "Los carriles bici en las aceras restan espacio al peat¨®n. Lo ideal es que los carriles bici est¨¦n bien segregados en la calzada del tr¨¢fico -como el del Paral.lel y el de Proven?a- y eso significa obstaculizar la invasi¨®n del espacio por algo m¨¢s que una simple banda de pintura". ?sa es la opini¨®n de Miquel Santalices, otro usuario y propietario de Espai Bici, uno de los establecimientos nacidos con el auge de la bicicleta urbana. Porque a mayor uso, mayor demanda. De todo, de bicis y de una amplia gama de complementos. Sobre todo de candados, un objeto del que depende la vida de la bici. Por lo menos, en manos del primer propietario.

La oferta mayoritaria, unos 40, es de establecimientos de compra de bicicletas y talleres. Los puntos de alquiler s¨®lo son cinco. En la monta?a de Montju?c, los fines de semana tambi¨¦n es posible alquilar bicicletas. Y con vistas a 2004 el Ayuntamiento quiere poner en marcha un sistema de alquiler de bicicletas en autobuses, algo que ya funciona en otras ciudades, como Par¨ªs.

Una de las pruebas del auge de las bicicletas son los cursillos b¨¢sicos de mec¨¢nica que imparten varios establecimientos especializados. Hasta hay clases para aprender a ir en bici. Las organiza el Bicicleta Club de Catalunya (BACC), por el que han pasado m¨¢s de un centenar de personas. "Algunas se hab¨ªan olvidado y otras nunca hab¨ªan subido en una bici", explica Diana Gonz¨¢lez.

Las prisas son bastante incompatibles con la bicicleta. Y aunque se trata de un transporte fr¨¢gil, el n¨²mero de accidentes de bicicleta dista mucho del registrado entre veh¨ªculos. Un estudio realizado por la Comisi¨®n Europea se?ala, por ejemplo, que el n¨²mero de accidentes de veh¨ªculos con conductores de entre 18 y 24 a?os es del 33,5%, frente al 7,7% en el caso de los ciclistas. Entre los 25 y los 29 a?os, la siniestralidad es del 17% de los conductores frente al 8,2% de los ciclistas.

M¨¢s razones. En ciudad, la bicicleta es un medio de transporte tan r¨¢pido como el coche o m¨¢s, si se tiene en cuenta que la bici va de puerta a puerta. Ese mismo estudio sostiene que una bicicleta es m¨¢s r¨¢pida que un coche en distancias urbanas inferiores a los cinco kil¨®metros. Y sin humos.