Detectada radiactividad en 200.000 kilos de chatarra almacenada en Gij¨®n

Entre 150.000 y 200.000 kilos de chatarra almacenados en la empresa Daniel Gonz¨¢lez Riestra, de Gij¨®n (Asturias), est¨¢n contaminados por un is¨®topo radiactivo, posiblemente cesio 137, en niveles que superan los l¨ªmites que admite el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN). La radiaci¨®n fue detectada por un arco de seguridad al salir un cami¨®n de las instalaciones con carga de chatarra triturada y, probablemente, contaminada una hora antes. El n¨²mero de trabajadores afectados y la cantidad de radiaci¨®n que ha absorbido cada uno de ellos se desconoc¨ªa anoche.

La fuente radiactiva no ha sido identificada todav¨ªa. Dos inspectores del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) partieron ayer a mediod¨ªa hacia el almac¨¦n de chatarra gijon¨¦s para tratar de localizarla. La primera impresi¨®n es que se trata de un aparato de los utilizados en la medici¨®n de densitometr¨ªas -calidad de espesores- que se utilizan en la industria y en las obras p¨²blicas, en la compactaci¨®n de firmes.

El CSN sospecha que el aparato lleva depositado aproximadamente un a?o en la chatarrer¨ªa. De haber llegado m¨¢s tarde habr¨ªa sido detectado por el p¨®rtico de identificaci¨®n de fuentes radiactivas colocado hace ocho meses en aplicaci¨®n de un acuerdo firmado por las empresas que manejan chatarra y aceros con el CSN. El protocolo para la colocaci¨®n de estos p¨®rticos fue largamente negociado, despu¨¦s de detectarse en Italia una nube radiactiva procedente de los hornos de Acerinox en su factor¨ªa de Los Barrios (C¨¢diz), en mayo de 1998. La acerer¨ªa hab¨ªa fundido una fuente radiactiva sin que fuera detectada por todos los controles de seguridad espa?oles.

En esta ocasi¨®n el p¨®rtico de detecci¨®n ha descubierto la radiactividad al paso del cami¨®n que sacaba de la factor¨ªa chatarra triturada con destino a una fundici¨®n. Seg¨²n un portavoz del CSN, el instrumento que conten¨ªa el material radiactivo se rompi¨® al ser triturado y el is¨®topo radiactivo se ha mezclado con la chatarra.

Al producirse la alerta radiactiva, t¨¦cnicos de protecci¨®n radiol¨®gica de la empresa Proinsa visitaron las instalaciones de Gonz¨¢lez Riestra y constataron la existencia de entre 150.000 y 200.000 kilos de chatarra triturada con unos niveles de radiaci¨®n que se sit¨²an entre los 50 y los 400 microsievert por hora. El m¨¢ximo de radiactividad que una persona puede recibir son entre 20.000 y 50.000 microsievert por a?o, seg¨²n los l¨ªmites establecidos por la UE.

Los t¨¦cnicos tambi¨¦n detectaron altos niveles de radiactividad en un contenedor de chatarra situado al final de un conducto de una de las salidas de la trituradora y en el contenedor de agua utilizada para filtrar el polvo aspirado.

Lonas de aislamiento

Mientras los inspectores analizan el incidente, el CSN ha recomendado que todo el material contaminado quede inmovilizado y se cubra con una lona impermeable para que no le afecte ni la lluvia ni el viento y no se extienda la contaminaci¨®n. Con posterioridad se confinar¨¢ y pasar¨¢ a control de Enresa, la compa?¨ªa p¨²blica que se hace cargo de los residuos radiactivos. Los de media y baja intensidad, como ¨¦stos, se almacenan en las instalaciones de El Cabril, en C¨®rdoba.

La empresa Gonz¨¢lez Riestra est¨¢ ubicada en la parroquia de San Andr¨¦s de los Tacones, junto a la acer¨ªa Arcelor. En los ¨²ltimos a?os, informa Efe, se ha convertido en una de las m¨¢s modernas de Espa?a. Cuenta con una planta de reciclaje y una fragmentadora de autom¨®viles. Ocupa 35.000 metros cuadrados y dispone de autorizaci¨®n, otorgada por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente del Principado de Asturias, para el tratamiento, almacenaje y recuperaci¨®n de bater¨ªas usadas y de chatarra met¨¢lica.

La semana pasada la empresa vizca¨ªna Nervacero, ubicada en Tr¨¢paga, detect¨® radiactividad en la chatarra de un cami¨®n con carga procedente de Asturias.