"Europa puede reconstruir esta industria"

Graham Taylor lleva 30 a?os trabajando en el sector inform¨¢tico. Este brit¨¢nico de maneras pausadas y facilidad de palabra dirige ahora una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que quiere acelerar el conocimiento y la implantaci¨®n posterior del software libre en la Administraci¨®n y las empresas europeas. Open Forum Europe y el propio Taylor, en todo caso, quieren alejarse de la dial¨¦ctica libre

contra

propietario y se definen como "no evangelistas".

Pregunta. ?Qu¨¦ significa "no evangelista"?

Respuesta. Yo he sido toda mi vida un hombre de negocios, y como tal creo que el modelo de negocio del software abierto tiene muchas ventajas para empresas y administraciones. Sin embargo, y aunque estas ventajas est¨¢n llegando con mucha naturalidad a la comunidad t¨¦cnica, los responsables de compa?¨ªas y administraciones se interesan por cuestiones de negocio cl¨¢sicas y no por si la tecnolog¨ªa es buena o mala. As¨ª que tomamos la decisi¨®n de centrarnos s¨®lo en las cuestiones de negocio, y dejar que otra gente discuta si esto es bueno o no porque no lo hace Microsoft. Hemos hablado con grandes clientes y lo ¨²ltimo que quieren o¨ªr son mensajes del tipo "usted es un idiota porque utiliza Microsoft". Quieren evidencias de que el software abierto va a ayudarles en su negocio. Y lo que les est¨¢ deteniendo, hasta ahora, son tambi¨¦n cuestiones de negocio relacionadas con la formaci¨®n del personal, la integraci¨®n del sistema o los servicios de soporte. ?stos son los problemas que hay que afrontar. Por eso nos definimos como "no evangelistas", porque no vamos a levantarnos y a gritar: "Esto es bueno para usted porque no es de Microsoft". Decimos: "Es bueno para usted porque tiene racionalidad de negocio. Y podemos probarlo".

"La pol¨ªtica est¨¢ bien para ponerla en una diapositiva, pero el escal¨®n pr¨¢ctico es quiz¨¢ m¨¢s importante"

"Los clientes no quieren o¨ªr: 'Usted es idiota porque usa Microsoft'. Quieren evidencias de que el 'software' libre funciona"

P. Acaba de mencionar el modelo de negocio del software abierto. Microsoft dice que no hay modelo, que se trata de un grupo de gente que desarrolla programas sin organizaci¨®n, sueldo ni objetivo. ?Hay un modelo?

R. Lo hay, pero en cierto modo tiene raz¨®n, porque los principios son muy distintos a los del formato cl¨¢sico de desarrollo. hay que aclarar que est¨¢ absolutamente permitido hacer dinero con el software libre; la diferencia es que los ingresos provienen fundamentalmente de los servicios y la ayuda t¨¦cnica, y no de la venta de licencias.

Para el cliente tambi¨¦n es distinto, porque tiene la oportunidad de reducir sus costes de licencias y la potencia de su hardware.

P. ?Y cu¨¢l puede ser la consecuencia de este cambio de modelo? Steve Ballmer dijo hace poco en Espa?a que no se puede crear una industria del software de fuente abierta, porque no innova.

R. No estoy de acuerdo con que no puedas innovar. Con el modelo actual, al final tienes que escribir para determinados est¨¢ndares propietarios y pagar a esas empresas una licencia, as¨ª que tus costes pueden llegar a ser muy, muy altos. ?ste es el gran obst¨¢culo para la innovaci¨®n. Con los programas de c¨®digo abierto tienes la oportunidad de construir sobre el trabajo que ha realizado cualquier otro, y utilizar esas posibilidades para poder centrarte t¨² en otras cosas, sin gastar dinero en una licencia. Creo que ¨¦sta es una oportunidad que tiene Europa para reconstruir esta industria, y ¨¦sa es una de las razones por las que los gobiernos deber¨ªan utilizar y apoyar esta tecnolog¨ªa.

P. El Reino Unido fue uno de los primeros pa¨ªses en tener una pol¨ªtica espec¨ªfica para esta industria. ?C¨®mo ha funcionado?

R. No quiero quitarle importancia a lo que ha hecho el Gobierno brit¨¢nico, pero es s¨®lo el primer paso. Lo primero es establecer la pol¨ªtica, pero lo segundo es implementarla y ayudar a la gente a que lo utilice. Se trata de ofrecerles ayuda pr¨¢ctica, ense?arles casos de estudio, realizar gu¨ªas...La pol¨ªtica est¨¢ bien para ponerla en una diapositiva, pero el escal¨®n pr¨¢ctico es quiz¨¢ m¨¢s importante.

P. ?Qu¨¦ piensa de las pol¨ªticas de pa¨ªses como Brasil, que plantea imponer la compra de este software frente al comercial?

R. Ellos han identificado algo de lo que no hemos hablado y que tiene que ver con la balanza de pagos, ya que todo el dinero que pagan en licencias se va fuera de su pa¨ªs. Adem¨¢s, creen que hay una oportunidad para alentar una industria nacional. Es una cuesti¨®n de costes, que tendr¨ªa un impacto positivo en la balanza de pagos, y de ayudar a crecer una industria local que, m¨¢s tarde, puedes exportar.

P. Usted lleva mucho tiempo en esta industria. ?Est¨¢ de acuerdo con que el triunfo de Linux significa el fin del negocio del sistema operativo? La mayor parte del sector cree que el sistema operativo es una commodity y apuesta por las aplicaciones. S¨®lo hay una que apuesta todo a ese mercado...

R. Estoy de acuerdo con eso. Antes se supon¨ªa que el sistema operativo lo era todo. Recuerdo que en la oficina ten¨ªamos veintitantas cajas de distintos proveedores de software, que ten¨ªan que escribir un nuevo programa para cada sistema operativo y cada vez que hab¨ªa una nueva versi¨®n. Ya no se hace.

P. ?Cree que Microsoft har¨¢ un Word para Linux?

R. (se r¨ªe) Prefiero no contestar a eso.