"No concibo un deporte sin velocidad"

Fiel a su filosof¨ªa, Valero Rivera, el entrenador del Barcelona, ha mantenido la plantilla de la pasada temporada en su totalidad. "Cuando el equipo rinde, no hay bajas", asegura. Eso s¨ª, lo ha reforzado con dos jugadores de alto nivel: Carvajal e Iker Romero. El campe¨®n de la Liga y de la Copa de la Federaci¨®n Internacional aspira a repetir los t¨ªtulos en Espa?a y Europa. En los 19 a?os que lleva en el banquillo, Rivera ha ganado 66, entre ellos cinco Ligas y cinco Copas de Europa consecutivas, entre 1996 y 2000.

Pregunta. ?Ser¨¢ el Ciudad Real su peor rival?

Respuesta. Cada vez est¨¢ m¨¢s fuerte. Ha fichado a Stefansson, Dinart, Sierra y Joulin. Incluso creo que Juan de Dios ha dicho que jam¨¢s hab¨ªa entrenado a una plantilla tan potente. Pero no est¨¢ solo: el San Antonio y el Ademar han fichado muy bien. Y en Europa podemos agregar a los alemanes Lemgo, Flensburg y Magdeburgo.

P. As¨ª que el t¨ªtulo de la Liga est¨¢ caro.

R. Eso no es nuevo. En la primera vuelta iremos a la pista de ocho de los nueve primeros equipos de la campa?a pasada. Nos esperan 30 partidos en cuatro meses. Eso es as¨ª. Estamos en la Liga m¨¢s fuerte del mundo.

P. ?Pero siguen aspirando a la Liga y la Copa de Europa?

R. Siempre he dicho que el primer objetivo es la Liga y la ilusi¨®n la Copa de Europa. En este curso el t¨ªtulo europeo ser¨¢ el m¨¢s dif¨ªcil porque entran tres equipos espa?oles, tres alemanes, dos croatas y dos franceses.

P. ?Le puso condiciones la nueva junta del Bar?a?

R. En absoluto. Les dije que era un hombre de club, pero que, si no contaban conmigo, no tendr¨ªan problemas. Quer¨ªan que siguiera y el trato fue exquisito.

P. Cre¨® escuela en el balonmano y muchos equipos est¨¢n aplicando sus esquemas de juego. ?Se ha superado al maestro?

R. Desde que comenc¨¦ a entrenar al Bar?a intent¨¦ que el equipo jugara muy r¨¢pido. Es lo que siempre me ha gustado. No s¨®lo divierte al jugador, sino tambi¨¦n al p¨²blico y al entrenador. Y ¨¦ste es el cambio m¨¢s importante que ha sufrido el balonmano en los ¨²ltimos a?os. Ha pasado de ser un deporte lento a otro ra¨ªd¨ªsimo. Los marcadores han subido de los 20 a los 30 goles, las defensas son m¨¢s profundas incluso en el 6-0 y los jugadores han mejorado en calidad y potencia f¨ªsica. La filosof¨ªa del deporte va por ah¨ª. No concibo un deporte lento, sin velocidad. A m¨ª no me gusta y a los espectadores tampoco. Pero no creo que se haya superado al maestro. Es simplemente el nuevo camino que ha tomado el deporte. El balonmano ya est¨¢ inmerso en este cambio. Otras modalidades lo van aplicando.

P. ?Se ha llegado ya al l¨ªmite de la velocidad? ?Hay que buscar nuevas estrategias?

R. Se est¨¢n aplicando ya. Las nuevas reglas han obligado a modificaciones: el saque de centro sin esperar al repliegue del equipo rival; en el banquillo hay ahora 14 jugadores en vez de 12, lo que supone m¨¢s rotaci¨®n... La filosof¨ªa del juego tiene que ser ¨¦sta. As¨ª ocurre en la NBA.

P. ?Son ahora m¨¢s o menos importantes las jugadas estudiadas?

R. M¨¢s importantes. Pero es evidente que la calidad del jugador debe ser mayor porque debe decidir m¨¢s r¨¢pidamente. Es imposible jugar r¨¢pido con balonmanistas de nivel t¨¦cnico bajo.

P. ?Le gustar¨ªa tener un equipo con tantas estrellas como el Madrid?

R. Para m¨ª, cualquier jugador de calidad extra que piense en el equipo ser¨¢ siempre bien recibido. Lo ¨²nico que exijo es que los que m¨¢s cobran sean los que m¨¢s den. Pero cuantos m¨¢s jugadores buenos tienes m¨¢s t¨ªtulos ganas, seguro. Cuando tuvimos a los mejores, nadie nos tos¨ªa: cinco Ligas y cinco Copas de Europa seguidas.

P. ?Alguna vez se repetir¨¢ el siete de siete de 2000: siete competiciones, siete triunfos?

R. Creo que no. Eso sucede una vez. Al igual que tampoco pienso que se repita el cinco de cinco en la Copa de Europa. Son situaciones especiales en las que coinciden muchas circunstancias. Tal como est¨¢n los equipos en Espa?a, me parece imposible que se repita algo parecido.