Los efectos del vertido del 'Prestige' se dejar¨¢n sentir durante diez a?os, seg¨²n los expertos

La cat¨¢strofe del Prestige adquiere mayores dimensiones con los an¨¢lisis en profundidad de los expertos. La recuperaci¨®n completa de los fondos marinos, fundamentales en la cadena alimentaria del mar, tardar¨¢ al menos 10 a?os. La mortandad por el vertido entre los p¨¢jaros estar¨¢ entre 250.000 y 300.000, en una proyecci¨®n optimista basada en otros vertidos. Esto lo convierte en la mayor tragedia para la aves en toda la historia europea. ?stas son algunas conclusiones de un detallado estudio de m¨¢s de 700 p¨¢ginas elaborado por m¨¢s de 40 doctores y catedr¨¢ticos de las tres universidades gallegas.

El estudio analiza todos los aspectos de la cat¨¢strofe y sus consecuencias. Y especialmente grave ser¨¢, seg¨²n sus conclusiones, la situaci¨®n de los fondos marinos. Los doctores Jos¨¦ Mora Berm¨²dez y Adoraci¨®n S¨¢nchez Mata, de la Universidad de Santiago, y Mariano Lastra Valdor y Manuel ?ngel Garc¨ªa Gallego, de la de Vigo, analizan las consecuencias del vertido para los fondos bentosos. All¨ª viven los organismos que sirven de alimento a la mayor¨ªa de los peces de fondos arenosos. Los expertos concluyen que s¨®lo dentro de cuatro a?os comenzar¨¢n a recuperarse los fondos afectados por el fuel.

Esta proyecci¨®n se puede hacer con fiabilidad gracias a los estudios que estos mismos profesores realizaron tras el ¨²ltimo gran vertido que afect¨® a Galicia, el del petrolero Mar Egeo, en 1992. La normalidad absoluta de los fondos, esto es, la vuelta a la situaci¨®n anterior al vertido, tardar¨¢ al menos 10 a?os. Y la recuperaci¨®n de la normalidad biol¨®gica en toda Galicia no se espera hasta 2015.

Estas conclusiones est¨¢n recogidas en los cientos de p¨¢ginas del estudio El impacto del Prestige, promovido por la Fundaci¨®n Pedro Barri¨¦ de la Maza y dirigido por Fernando Gonz¨¢lez Laxe, ex presidente socialista de la Xunta de Galicia.

En el apartado de las aves, el informe recuerda que la mayor tragedia mundial se produjo en 1989, cuando se hundi¨® el Exxon Valdez en las costas de Alaska. Se recogieron 41.000 p¨¢jaros manchados de petr¨®leo. Los c¨¢lculos cifran los que murieron entre 300.000 y 645.000. En las costas manchadas por el Prestige se han encontrado menos de 25.000, pero el Doctor Jes¨²s Dom¨ªnguez Conde, del departamento de Biolog¨ªa Animal de la Universidad de Santiago, sostiene que la cifra m¨¢s plausible de mortalidad estar¨¢ entre 250.000 y 300.000.

El porcentaje de aves recogidas sobre el total de las fallecidas, en torno al 10%, ser¨¢ menor que en el Exxon Valdez, sostiene el estudio, porque el Prestige se hundi¨® muy lejos de la costa; los vientos gallegos en esos d¨ªas llevaron las mayor¨ªa de las aves muertas a alta mar y lo inaccesible de gran parte de este litoral complica el avistamiento de aves muertas. Adem¨¢s, el vertido en Galicia fue muy prolongado, lo que aumenta la mortalidad. Estas cifras, que en un c¨¢lculo extremo llevar¨ªan a superar 670.000 aves muertas, supondr¨ªan la mayor cat¨¢strofe de aves europea, y una de las mayores del mundo, a la altura de la del Exxon Valdez.

La mayor¨ªa de los fallecidos son ¨¢lcidos y alcatraces atl¨¢nticos. Seis especies marinas ya amenazadas antes de la marea anidan en Galicia. La situaci¨®n m¨¢s preocupante la protagoniza la gaviota trid¨¢ctila y el arao com¨²n, que pueden desaparecer definitivamente de las costas gallegas, ya que anidaban en las zonas m¨¢s afectadas por el vertido, como las Islas Sisargas (A Coru?a).

'Semilla de mejill¨®n'

Aunque la mayor¨ªa de las R¨ªas Bajas -las m¨¢s productivas en cuanto a la pesca y especialmente el marisqueo- se salvaron de la llegada de chapapote, los cient¨ªficos se muestran preocupados porque el vertido ha afectado a la llamada semilla de mejill¨®n, que crece en las rocas, fuera del abrigo de las r¨ªas y expuesta al vertido. Este molusco sirve para repoblar las bateas de mejillones, un sector que produce cada a?o 120 millones de euros y da empleo directo a casi 10.000 personas. El 65% de los productores, seg¨²n el estudio, utilizan para repoblar las bateas semilla de mejill¨®n procedente de las rocas, especialmente en la Costa da Morte, la m¨¢s afectada por el vertido.

La situaci¨®n de los fondos abisales, donde reposan los restos del barco y se acumula una parte del vertido, preocupa tambi¨¦n a los cient¨ªficos. All¨ª viven microorganismos fundamentales en la cadena alimentaria. Sin embargo, el estudio asume como muy complicado conocer la gravedad de la situaci¨®n, ya que no hay precedentes de hundimientos a esa profundidad y es dif¨ªcil obtener datos.