La cifra de fallecimientos se dispar¨® en al menos 10 capitales durante la ola de calor

El recuento oficial de fallecidos a consecuencia de la ola de calor sin precedentes que ha sufrido Espa?a este verano no llega al medio centenar. Las cifras ofrecidas por los servicios de salud de las comunidades aut¨®nomas limitan a 46 las defunciones por golpe de calor o por el agravamiento de enfermedades debido a las altas temperaturas durante la segunda quincena de julio y la primera de agosto, frente a las 5.000 reconocidas por las autoridades sanitarias francesas. Sin embargo, los datos parciales obtenidos a partir de registros civiles y tanatorios reflejan un significativo aumento de las defunciones en numerosas ciudades espa?olas, con incrementos porcentuales que llegan al 56% en Vigo o el 86% en Ja¨¦n respecto a 2002.

El Ministerio de Sanidad pidi¨® ayer datos a las comunidades aut¨®nomas sobre la incidencia de la reciente ola de calor. Fue su primera medida al respecto, ya que hasta ahora la Administraci¨®n ha mantenido un absoluto mutismo. La ¨²nica excepci¨®n fue la Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil, que el pasado 8 de agosto atribuy¨® 18 muertos a las altas temperaturas. Ni uno m¨¢s.

Ante la falta de informaci¨®n oficial, de car¨¢cter global, no que queda m¨¢s remedio que acudir a los registros civiles, a los servicios funerarios municipales o los tanatorios privados para obtener cifras orientativas. De dichas entidades se nutre el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), ¨²nico organismo estatal que recopila datos demogr¨¢ficos. Eso s¨ª, con una demora de meses.

Los registros civiles s¨®lo suelen disponer de cifras por meses enteros y s¨®lo la amabilidad de algunos funcionarios garantiza su obtenci¨®n. El registro ¨²nico de Madrid capital refleja un aumento de las defunciones en julio pasado respecto al mismo mes de 2002 del 7,28%, una diferencia que no es muy significativa desde el punto de vista estad¨ªstico, seg¨²n expertos consultados. Habr¨ªa que hacer correcciones (envejecimiento de la poblaci¨®n, entre otras) para que ese dato tuviese un m¨ªnimo rigor metodol¨®gico.

Adem¨¢s, muchas ciudades no tienen unos servicios municipales que centralicen los ¨®bitos ocurridos y hay que recurrir a los datos de funerarias privadas.

En todo caso, la tasa de mortalidad bruta en Espa?a (defunciones por cada mil habitantes) apenas ha variado en los ¨²ltimos periodos disponibles: s¨®lo se increment¨® en una cent¨¦sima en 2002 respecto a 2001, seg¨²n el INE (7.682 defunciones m¨¢s en el a?o).

Can¨ªcula sin precedentes

As¨ª que aumentos de los fallecimientos desde el 15,7% en Palma de Mallorca hasta el 86,9% en Ja¨¦n respecto a los mismos periodos del a?o anterior son tremendamente llamativos y coinciden con una ola de calor sin precedentes por su intensidad y duraci¨®n seg¨²n el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa.

El servicio de salud de la Generalitat de Catalu?a proporcion¨® a este peri¨®dico la suma de defunciones en seis grandes municipios del ¨¢rea metropolitana de Barcelona que suman algo m¨¢s de 900.000 habitantes. Si desde 1994 se registraron durante el mes de julio y la primera quincena de agosto entre 1.000 y 1.200 fallecimientos, en el mismo periodo de este a?o hubo 1.862 seg¨²n la misma fuente.

Sin embargo, conviene recordar que mueren m¨¢s personas durante los meses de fr¨ªo que durante el verano: por ejemplo en 2002 fallecieron en toda Espa?a 39.980 personas en enero frente a 27.185 en agosto, seg¨²n el INE.

Al margen de los datos, la gran mayor¨ªa de fuentes consultadas en registros civiles y tanatorios refieren su impresi¨®n de que durante la ola de calor han sumado muchas m¨¢s defunciones que otros a?os. As¨ª lo explica una funcionaria del departamento de defunciones del registro de Madrid, que se?ala que en agosto suelen tener menos muertes que otros meses porque la capital pierde mucha poblaci¨®n pero que este a?o s¨ª se ha notado m¨¢s trabajo durante la ola de calor.

El encargado de una funeraria de C¨®rdoba va m¨¢s all¨¢. Paco V¨¢zquez lleva 44 a?os en el negocio y no recuerda una quincena similar. S¨®lo le recuerda vagamente a un est¨ªo de la d¨¦cada de los setenta: "Hubo tambi¨¦n muchos fallecimientos, pero no se sab¨ªa si era por el calor".

En cambio al jefe de administraci¨®n de un tanatorio de Sevilla, Francisco Conde, le llama m¨¢s la atenci¨®n que el aumento de los fallecimiento se mantenga durante tantos d¨ªas. "Todos los a?os pasa lo mismo, cuando hay temperaturas m¨¢s altas hay m¨¢s mortandad, luego baja y luego vuelve a subir. Lo anormal es que ocurra tantos d¨ªas seguidos".

Desde el tanatorio Ciudad de Ja¨¦n, el principal de la capital jiennense, donde el aumento de defunciones lleg¨® a un espectacular 86%, un portavoz confirm¨® que el n¨²mero de fallecimientos atendidos durante la primera quincena de agosto ha sido muy superior al de otras ¨¦pocas similares, incluso ha igualado a febrero, uno de los meses invernales en los que los picos de fallecidos son m¨¢s altos.

A falta de datos en Valladolid, una fuente del registro civil de la capital castellanoleonesa relata que mientras el 14 de de agosto de 2002 fallecieron en Valladolid nueve personas, el mismo d¨ªa de este a?o la cifra super¨® las 40. Y en una de las mayores residencias geri¨¢tricas de Valladolid la media de fallecimientos en julio era de seis personas, mientras que este a?o han muerto 15 ancianos.

Sanidad pide datos

Visto lo ocurrido en Francia, y una vez que seg¨²n el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa ha pasado lo peor de la can¨ªcula, el Ministerio de Sanidad y Consumo, a trav¨¦s de la Direcci¨®n General de Salud P¨²blica, ha decidido por fin reclamar a los servicios de las comunidades aut¨®nomas datos sobre el n¨²mero de fallecidos producidos por las altas temperaturas, a fin de elaborar un balance de los efectos de la ola de calor sobre la poblaci¨®n.

En su informes, las comunidades deber¨¢n aclarar si los fallecimientos consignados tuvieron como origen directo las altas temperaturas (golpe de calor) o si se produjeron por un agravamiento de patolog¨ªas previas debido a las elevadas temperaturas.

Seg¨²n fuentes de ese ministerio citadas por Europa Press, el objetivo que persigue Sanidad con este balance es el de disponer "lo antes posible" de la informaci¨®n "m¨¢s precisa" sobre el asunto, toda vez que el golpe de calor no est¨¢ incluido en las enfermedades de declaraci¨®n obligatoria.

En cualquier caso, seg¨²n la misma fuente, Sanidad agradece a las comunidades aut¨®nomas y a los profesionales sanitarios el buen funcionamiento de los servicios de salud y el esfuerzo realizado en las ¨²ltimas semanas.

Esta informaci¨®n ha sido elaborada por Francisco Cantalapiedra, Tereixa Constenla, Gin¨¦s Donaire, Fede Dur¨¢n, Manu Men¨¦ndez, Concha Montserrat, Xos¨¦ Manuel Pereiro, Francisco Jos¨¦ Rom¨¢n y Lara Otero.