Kirk Vardendoe, historiador del Arte

Kirk Vardendoe, un polifac¨¦tico experto en Historia del Arte que, como conservador jefe de pintura y escultura en el Museo de Arte Moderno, contribuy¨® a cambiar la colecci¨®n y filosof¨ªa de dicho museo, ampliando as¨ª el conocimiento p¨²blico del arte moderno, falleci¨® el 14 de agosto a los 57 a?os en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Manhattan, Nueva York. Padec¨ªa c¨¢ncer.

Entre las muchas adquisiciones de las que Vardendoe fue responsable en el museo se encuentra uno de los grandes retratos de Van Gogh de Joseph Roulin, el director de correos a quien el artista ofreci¨® su amistad en Arles, Francia. Cuando muri¨®, Vardendoe estaba acabando un libro sobre el cuadro.

Tambi¨¦n adquiri¨® para el museo un boceto de Picasso para Les Demoiselles d'Avignon. Y sobre todo, contribuy¨® a ampliar la colecci¨®n de arte de los a?os sesenta y setenta. El museo adquiri¨® el enorme y simb¨®lico mural pop F-16 de James Rosenquist, la famosa serie de latas de sopa de Andy Warhol e importantes obras de Richard Serra, Rauschenberg, James Turrell, Cy Twombly y otros.

Entre sus exposiciones destacan la retrospectiva de Jackson Pollock, celebrada con gran ¨¦xito en 1998, que organiz¨® con su ex alumno Pepe Karmel, y las retrospectivas de Jasper Johns (1996) y Twombly (1994).

Con Adam Gopnik, escritor y tambi¨¦n ex alumno suyo, hizo High & Low en 1990, un estudio hist¨®rico del tr¨¢fico entre el arte moderno y la cultura popular. La exposici¨®n, que fue el primer gran logro de Vardendoe como conservador, fue un valiente estreno porque, como era de esperar, gener¨® un gran debate y algunas duras cr¨ªticas, a la vez que caus¨® una fuerte divisi¨®n en el mundo del arte contempor¨¢neo. Con el tiempo, la ruptura de las jerarqu¨ªas art¨ªsticas tradicionales y el libro que surgieron de la exposici¨®n han ido ganando aceptaci¨®n y su influencia es cada vez mayor.

Como conservador inici¨®, de forma menos llamativa pero muy significativa, las series Artists Choice, en las que se invit¨® a artistas como Scott Burton, Elizabeth Murray, Chuck Close, John Baldessari o Ellsworh Kelly, a organizar exposiciones de obras pertenecientes a la colecci¨®n permanente del museo.

John Kirk Train Vardendoe naci¨® el 18 de enero de 1946, el menor de cuatro hijos de una antigua familia de Savannah, Georgia. Licenciado en Williams College, se doctor¨® en Stanford, bajo la direcci¨®n de Albert Elsen, el estudioso de Rodin que le dio acceso a cientos de dibujos del escultor que antes no se hab¨ªan visto.

Esto atrajo la atenci¨®n de J. Carter Brown, director de la Galer¨ªa Nacional, y cuyo resultado fue su primera exposici¨®n importante de dibujos de Rodin, en Washington en 1971.

Durante a?os ejerci¨® como profesor en la Universidad de Columbia y en el Instituto de Bellas Artes, donde sus conferencias sol¨ªan atraer grandes audiencias de estudiantes y de p¨²blico.-