El lactato no es tan malo

Si los maratonianos han mejorado su marca o los corredores de 1.500 han aumentado sus rendimientos en sus distancias es porque ellos y sus entrenadores han sabido manejar el lactato con sabidur¨ªa.

El lactato es una sustancia que se produce durante la gluc¨®lisis. La gluc¨®lisis es un proceso metab¨®lico tan importante que sin ¨¦l, usted no podr¨ªa ir en bicicleta a por el peri¨®dico ni siquiera andando a por el pan a la vuelta de la esquina. La gluc¨®sis es una cadena de 10 reacciones qu¨ªmicas que metaboliza la glucosa, el az¨²car que es la fuente m¨¢s importante de carbohidratos, en otra sustancia llamada ¨¢cido pir¨²vico. Este es llevado a una serie de reacciones creadoras de energ¨ªa denominada ciclo de Krebs. Sin embargo, no todo el ¨¢cido pir¨²vico entra en el ciclo de Krebs. Cuando usted se est¨¢ ejercitando a un nivel elevado, la glucosa se est¨¢ metabolizando a ¨¢cido pir¨²vico tan deprisa que cientos de mol¨¦culas del pir¨²vico est¨¢n haciendo cola para entrar en el ciclo de Krebs. En ese momento el organismo prefiere acumular el pir¨²vico de otra manera: es cuando se crea el lactato, que juega un papel fundamental en el procesado de los carbohidratos. El lactato ayuda al h¨ªgado y a los m¨²sculos a estar repletos de gluc¨®geno. Hasta el 50 % del lactato que se crea en entrenamientos intensos puede ser utilizado con el fin de sintetizar gluc¨®geno en los m¨²sculos, donde es tambi¨¦n una fuente irreemplazable de energ¨ªa inmediata.

Ahora que usted conoce el lactato intentaremos explicarle el misterioso fen¨®meno del umbral l¨¢ctico o anaer¨®bico. Imag¨ªnese usted comenzando un ejercicio (carrera, nataci¨®n o bicicleta) a un ritmo contenido: la gluc¨®lisis entra en marcha y los niveles de lactato subir¨¢n en sangre levemente. Si mantiene su ejercicio a un ritmo moderado, seguir¨¢ apareciendo lactato en su sangre. Sin embargo, si usted comienza a realizar un ritmo m¨¢s exigente, la gluc¨®lisis comienza a producir mucho pir¨²vico y mucho lactato, y ¨¦ste subir¨¢ bruscamente en sangre. Este punto se alcanza porque no llega suficiente ox¨ªgeno a las c¨¦lulas o porque faltan enzimas suficientes para oxidar el pir¨²vico. Y el citado momento de acumulo de lactato en sangre puede obtenerse antes si usted no es bueno aclarando lactato de la sangre, es decir, reutiliz¨¢ndolo en crear energ¨ªa para su m¨²sculo.

As¨ª, cuando el ¨ªndice de aparici¨®n de lactato en sangre supera al ¨ªndice de desaparici¨®n, los niveles de lactato en sangre se incrementan bruscamente. Es el momento en el que usted ha sobrepasado su umbral l¨¢ctico, que es un espl¨¦ndido predictor del nivel de rendimiento atl¨¦tico. Cuanto m¨¢s alto sea su umbral m¨¢s deprisa podr¨¢ correr sin acumular lactato. Ese extra de energ¨ªa puede ser la diferencia entre entrar o no en una final de este Mundial, entre ser medallista o no, o en su caso, correr por debajo de 40 minutos o no en su pr¨®xima carrera de 10 Km o conseguir bajar de 3 h en marat¨®n.

Juan Manuel Alonso es director de los Servicios M¨¦dicos de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo. Miembro de la Comisi¨®n Antidopaje de la IAAF. Delegado M¨¦dico de la IAAF en los Campeonatos del Mundo de Atletismo Par¨ªs 2003.