EE UU, Brasil, India, Kenia y Sur¨¢frica llegan a un acuerdo sobre f¨¢rmacos gen¨¦ricos para pa¨ªses pobres

Estados Unidos, Brasil, India, Kenya y Sur¨¢frica alcanzaron ayer un acuerdo sobre acceso a medicamentos gen¨¦ricos por parte de los pa¨ªses pobres, que podr¨ªan importar gen¨¦ricos invocando una emergencia sanitaria. Pero el acuerdo evita que esos f¨¢rmacos se desv¨ªen para fines comerciales o industriales: se insta a un etiquetado especial de tales gen¨¦ricos. El documento menciona el compromiso a no usar el mecanismo de emergencia por parte de EE UU, la UE, Suiza, Noruega, Nueva Zelanda, Jap¨®n, Canad¨¢ y Australia, y s¨®lo en casos excepcionales para los candidatos a entrar en la UE.

El acuerdo tendr¨¢ que ser aprobado en la pr¨®xima cumbre de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que comienza el 10 de septiembre en Canc¨²n (M¨¦xico), seg¨²n anunci¨® ayer Vanu Gopala Menon, presidente del Consejo sobre Derechos de Propiedad Intelectual y Comercio (ADPIC) de la OMC.

Poder fabricar o importar gen¨¦ricos es una de las reivindicaciones constantes de los pa¨ªses pobres, agobiados por pandemias como sida, malaria o tuberculosis, y adem¨¢s por enfermedades que en el mundo desarrollado son curables.

El principal obst¨¢culo hasta ahora para un acuerdo ha sido EE UU, que bloque¨® las negociaciones el pasado diciembre. Brasil e India poseen una industria farmac¨¦utica que les permitir¨ªa suministrar a pa¨ªses pobres antivirales y otros medicamentos en versi¨®n gen¨¦rica. Sur¨¢frica, con el 12% de la poblaci¨®n afectada por el virus del sida, y Kenya, con el 8%, son a la vez posibles beneficiarios y productores de esos f¨¢rmacos.

EE UU, y en menor medida la UE, ped¨ªa garantizar que los pa¨ªses fabricantes de gen¨¦ricos no invadieran el mercado del mundo desarrollado. Exig¨ªa adem¨¢s que el acceso a los medicamentos s¨®lo abarcara unas 20 enfermedades (entre ellas sida, malaria o tuberculosis), mientras que los pa¨ªses pobres y las ONG quer¨ªan ampliar la cobertura a otras dolencias que, pese a su menor gravedad en el mundo rico, resultan fatales en contextos de subdesarrollo.

La clave de las patentes

La clave de la pol¨¦mica en la OMC est¨¢ en las patentes. Las farmac¨¦uticas exigen que se respeten, y aducen que sin ese beneficio no se desarrollar¨¢ la investigaci¨®n. Pero los sectores cr¨ªticos constatan que en los ¨²ltimos 25 a?os s¨®lo un 1% de la I+D farmacol¨®gica se ha dedicado a poner en el mercado productos contra enfermedades tropicales.

La cumbre de la OMC en Doha (Qatar) en 2001 reconoci¨® que hab¨ªa pa¨ªses que "podr¨ªan tropezar con dificultades" para emitir licencias obligatorias para, salt¨¢ndose patentes farmac¨¦uticas, fabricar gen¨¦ricos, y apelaba a llegar a "una pronta soluci¨®n" antes de 2003. El bloqueo de EE UU impidi¨® un pacto.

Las ONG m¨¢s implicadas en la campa?a por el acceso universal a los medicamentos b¨¢sicos fueron ayer muy cr¨ªticas. "El acuerdo nos parece enormemente decepcionante y viola lo alcanzado en Doha", dice Gonzalo Fanjul, de Interm¨®n Oxfam. "Aunque no se opte por una lista cerrada de f¨¢rmacos o de pa¨ªses beneficiarios, las trabas burocr¨¢ticas impedir¨¢n la igualdad en el acceso de la poblaci¨®n de los pa¨ªses pobres a medicamentos b¨¢sicos". Por su parte, Nora Uranga, de M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF), se?ala: "La propuesta implica tantas trabas y obst¨¢culos que estamos muy preocupados por su funcionamiento real. El sistema promovido por EE UU puede ser tan r¨ªgido que los gen¨¦ricos nunca lleguen a los pacientes que los necesitan".