Sanidad impondr¨¢ los precios de referencia al 70% de los f¨¢rmacos

El Ministerio de Sanidad lanzar¨¢ una nueva medida con el fin de ahorrar en el gasto farmac¨¦utico. La iniciativa consiste en extender el sistema de precios m¨¢ximos subvencionados (los precios de referencia) a todos los medicamentos que lleven m¨¢s de 10 a?os en el mercado. En contra de lo que pasa ahora, la nueva ley no exigir¨¢ que exista un gen¨¦rico (producto que se fabrica cuando ha vencido la patente y que es m¨¢s barato). La medida afectar¨¢ a casi el 70% de los medicamentos en el mercado, y supondr¨¢ un ahorro de m¨¢s de 300 millones, seg¨²n fuentes del departamento.

El Ministerio de Sanidad estudia nuevas armas para combatir el gasto farmac¨¦utico, que en lo que va de a?o ha crecido casi un 11%. La m¨¢s reciente de las opciones del departamento que dirige Ana Pastor es una revisi¨®n de los precios de los medicamentos que llevan m¨¢s de 10 a?os en el mercado. "En ese tiempo, los laboratorios ya han tenido tiempo de amortizar la inversi¨®n realizada", se?alaron fuentes del ministerio a EL PA?S. Adem¨¢s, tiene otra ventaja: evita problemas legales, ya que ¨¦se es el periodo de vigencia de las patentes (el periodo durante el cual los laboratorios tienen la exclusiva de la explotaci¨®n de un f¨¢rmaco).

La medida va m¨¢s all¨¢ de la orden ministerial que fija los nuevos precios de referencia y que entrar¨¢ en vigor a finales de noviembre o a principios de diciembre. Seg¨²n esta orden, se establecen nuevos criterios para fijar la parte del precio de un f¨¢rmaco que subvenciona el Estado.

A partir de fin de a?o, el c¨¢lculo se har¨¢ por grupos en los que no importar¨¢ la presentaci¨®n (si son c¨¢psulas o polvos solubles) ni la concentraci¨®n (si son de 500 o de 250 miligramos de amoxicilia, por ejemplo), sino que partir¨¢ de la dosis diaria recomendada (por ejemplo, 1.000 miligramos de amoxicilina al d¨ªa, independientemente de que se tome en cuatro pastillas de 250 o en dos sobres de 500). El precio de referencia ser¨¢ la media de los tres productos similares m¨¢s baratos. Se mantiene el requisito de que exista un gen¨¦rico disponible. Si un usuario quiere un f¨¢rmaco m¨¢s caro, deber¨¢ pagar la diferencia.

El precio de referencia es el m¨¢ximo que el Servicio Nacional de Salud est¨¢ dispuesto a subvencionar, y depende del tipo de beneficiario de la Seguridad Social. Los trabajadores s¨®lo pagan el 60% del precio del medicamento recetado, los enfermos cr¨®nicos el 10% y los jubilados, nada (con la excepci¨®n de los de algunas mutuas).

Primer paso

Pero esto es s¨®lo un primer paso. La fecha del siguiente depender¨¢ de si se produce el ahorro esperado (unos 300 millones de los casi 9.000 millones que gasta el sistema en medicamentos, seg¨²n los c¨¢lculos m¨¢s conservadores de algunas fuentes de Sanidad). La iniciativa entrar¨ªa en vigor a mediados de 2004.

La idea (que de momento est¨¢ en estudio, pero "con la intenci¨®n de llevarla a cabo", seg¨²n el ministerio) consiste en revisar los precios de cualquier producto que lleve m¨¢s de 10 a?os en el mercado, exista un gen¨¦rico equivalente o no. El sistema de c¨¢lculo de los nuevos precios no est¨¢ definido todav¨ªa, aunque la idea es repetir lo que se hace actualmente con los medicamentos a los que s¨ª se aplica un precio de referencia.

?ste es el caso de las dos terceras partes (el 69%) de las cajas de medicamentos que vendieron las farmacias en 2001 (ver gr¨¢fico). Econ¨®micamente, representan el 41% de la facturaci¨®n, porque los medicamentos m¨¢s antiguos tienen un precio medio m¨¢s bajo.

El objetivo de la medida es "racionalizar" el mercado, seg¨²n fuentes de Sanidad. "No tiene sentido que dos presentaciones iguales del mismo producto tengan diferencias enormes de precios dependiendo del laboratorio que lo fabrica, y que no se les pueda aplicar un precio de referencia porque no exista un gen¨¦rico en el mercado", a?adieron.

Financiar la innovaci¨®n

De momento, en Sanidad esperan a ver el efecto del ¨²ltimo cambio en el c¨¢lculo de los precios de referencia. "La orden ministerial es la m¨¢s importante que se ha tomado en este sentido en Espa?a", afirm¨® Garc¨ªa Alonso. "Su objetivo es conseguir un equilibrio que permita financiar los medicamentos m¨¢s innovadores [y m¨¢s caros]", a?adi¨®. Por ejemplo durante este a?o, la Agencia Espa?ola del Medicamento ha aprobado productos como el pegfilgastrim, que ayuda a combatir la ca¨ªda de defensas en los enfermos de c¨¢ncer tratados con quimioterapia y cuyo precio de venta del laboratorio supera los mil euros.

En el mercado espa?ol hab¨ªa, a principios de a?o, unos 1.500 principios activos (la mol¨¦cula que tiene las propiedades terap¨¦uticas) agrupadas en 5.000 especialidades (por ejemplo, 24 c¨¢psulas de 500 miligramos de amoxicilina) que se venden en 14.000 presentaciones distintas (aqu¨ª ya entran las distintas marcas), seg¨²n el Cat¨¢logo de especialidades farmac¨¦uticas de 2003 del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmac¨¦uticos. En lo que va de 2003, la Agencia del Medicamento ha aprobado otros 21 principios activos.

Una parte de los medicamentos (m¨¢s de 2.000 presentaciones correspondientes a 68 principios activos) ya est¨¢n incluidos en el actual sistema de precios de referencia, porque para ellos existe un gen¨¦rico. La idea de Sanidad es extender este precio m¨¢ximo subvencionado a los dem¨¢s, aunque no haya un f¨¢rmaco sin marca equivalente. El nuevo c¨¢lculo no se aplicar¨¢ a los medicamentos de uso hospitalario.