Mueren nueve marinos rusos en el naufragio de un submarino nuclear

Nueve personas perecieron ayer cuando naufrag¨® un submarino at¨®mico ruso en el mar de Barents. La tragedia, que de inmediato trajo a la memoria de los rusos el hundimiento del Kursk en agosto de 2000, se produjo cuando el sumergible era remolcado desde el lugar donde hab¨ªa permanecido inactivo los ¨²ltimos 14 a?os hasta el puerto donde deb¨ªa ser desguazado. Los equipos de salvamento rescataron a un marino con vida de las g¨¦lidas aguas n¨®rdicas.

El submarino K-159 se fue a pique a tres millas n¨¢uticas al noroeste de la isla de Kildim (provincia de M¨²rmansk) y se hundi¨® hasta una profundidad de 170 metros. Perteneciente a la serie Kit (Ballena, Noviembre en la clasificaci¨®n de la OTAN), el submarino, de 109 metros de eslora, contaba con dos reactores nucleares y pod¨ªa llevar 24 torpedos con cabezas at¨®micas.

V¨ªktor Kr¨¢vchenko, jefe del Estado Mayor de la Armada rusa, asegur¨® al ministro de Defensa, Sergu¨¦i Ivanov, que no hay fuga radiactiva en la zona del hundimiento y que tampoco espera que se produzca, ya que ambos reactores hab¨ªan sido apagados hace 14 a?os, cuando el sumergible fue dado de baja de la Flota del Norte. Entonces tambi¨¦n se desmontaron sus armas.

A pesar de las palabras tranquilizadoras del almirante ruso, la organizaci¨®n ecologista Bellona manifest¨® ayer, a trav¨¦s del capit¨¢n de nav¨ªo retirado Alexandr Nikitin, estar preocupada por una posible contaminaci¨®n de las aguas. "Si bien es cierto que los dos reactores nucleares del K-159 fueron desconectados en 1989, hay razones para dudar de su estado, sobre todo si se tiene en cuenta que tanto el submarino como los reactores ten¨ªan 40 a?os", declar¨® Nikitin, el delegado de Bellona en San Petersburgo, que fue juzgado como esp¨ªa -y absuelto- por haber redactado un detallado informe sobre el estado de la flota nuclear rusa.

Accidente del 'Kursk'

La Armada ha explicado que el naufragio del K-159 fue causado por la tormenta que se desat¨® en la zona. Los cables que manten¨ªan el submarino amarrado a los cuatro pontones que lo remolcaban desde Grechija hacia el puerto de Poliarni se soltaron debido a la tormenta, lo que hizo que el K-159 perdiera estabilidad y se hundiera, seg¨²n la versi¨®n preliminar del mando naval.

La explicaci¨®n oficial no ha convencido a los especialistas, que subrayan el hecho de que la tormenta no era muy fuerte y opinan que el hundimiento del submarino se produjo porque no se tomaron medidas elementales antes de remolcarlo. Eduard Baltin, ex comandante de la Flota del Mar Negro, declar¨® que antes de remolcar el sumergible habr¨ªa sido necesario sellar todas sus grietas, cerrar las escotillas superiores, soldarlas y, por supuesto, "no permitir que hubiera gente en su interior". El ¨²ltimo accidente con un submarino at¨®mico ruso ocurri¨® el 12 de agosto de 2000, cuando se hundi¨® el Kursk y perecieron sus 108 tripulantes.