Espa?a y EE UU preparan los actos del 50 aniversario de la base naval de Rota

Los gobiernos de Espa?a y Estados Unidos ultiman un calendario de actividades conjuntas para celebrar el cincuenta aniversario de la base naval de Rota (C¨¢diz) como centro de operaciones militares. Un portavoz de la armada estadounidense en Espa?a explic¨® que el objetivo de las celebraciones es el de destacar el valor estrat¨¦gico alcanzado por la instalaci¨®n rote?a, considerada ahora un centro operativo fundamental para EE UU y sus aliados.

La delegaci¨®n encargada de la organizaci¨®n ha previsto la concentraci¨®n de la mayor parte de los actos en los d¨ªas 25 y 26 de este mes. Por el momento, no se ha fijado el grado de participaci¨®n de cargos militares o pol¨ªticos de ambos pa¨ªses en las ceremonias. Las celebraciones por el cincuenta aniversario de la actividad militar estadounidense en Rota coinciden con el desarrollo de un gran programa de ampliaci¨®n de la base.

Seg¨²n el responsable federal de defensa de Izquierda Unida, Willy Meyer, la instalaci¨®n acaba de incrementar su capacidad como centro de destino de tropas estadounidenses hasta los 7.035 efectivos. A ellos se suma una poblaci¨®n civil permanente de alrededor de un millar de personas.

Seg¨²n Meyer, las tropas habitualmente destacadas en Rota -unos 4.000 soldados- se han reforzado con unidades temporales de infanter¨ªa de marina y dotaciones a¨¦reas y de tierra. De esta manera, EE UU consolida la base naval de Rota como una instalaci¨®n puente para sus operaciones en el Mediterr¨¢neo, ?frica y Oriente Medio.

El aumento de la dotaci¨®n ha originado tambi¨¦n la necesidad de incrementar m¨¢s all¨¢ de lo inicialmente previsto las inversiones econ¨®micas para la mejora y ampliaci¨®n de la instalaci¨®n. La ultima previsi¨®n, seg¨²n fuentes oficiales de la Armada de Estados Unidos, eleva hasta los 450 millones de euros la partida que el Gobierno estadounidense, en colaboraci¨®n con pa¨ªses aliados de la OTAN, destinar¨¢ a la modernizaci¨®n del recinto. Esta cuant¨ªa es m¨¢s de del doble de los 210 millones de euros previstos inicialmente.

Las obras de ampliaci¨®n que, de hecho, ya han comenzado, deber¨¢n estar concluidas en el a?o 2010. Con ellas se pretende mejorar la capacidad de respuesta de la base en varios campos. Por una parte se desarrollar¨¢n obras de construcci¨®n de nuevos muelles. Adem¨¢s, se modernizar¨¢n los sistemas de entrega de combustible en la pista del aeropuerto para agilizar las escalas de los aviones militares que hacen paradas r¨¢pidas de aprovisionamiento en la instalaci¨®n y, por ultimo, se reforzar¨¢n los sistemas de escucha y vigilancia electr¨®nica de los que ya dispone la base de Rota.

Seg¨²n Meyer, la revisi¨®n de los planes de ampliaci¨®n de la base fue establecida por una enmienda al convenio bilateral de colaboraci¨®n en materia de defensa entre Espa?a y Estados Unidos aprobado el pasado a?o por el Congreso.

Nuevo rol estrat¨¦gico

El nuevo papel de Rota responde al valor estrat¨¦gico asumido por la instalaci¨®n tanto en el conflicto de Irak como en la anterior guerra del Golfo en 1991. Este extremo fue puesto de manifiesto por el m¨¢ximo responsable de la Armada de Estados Unidos, Hansford T. Johnson, quien en una visita a la base el pasado d¨ªa 5 anunci¨® que su pa¨ªs continuar¨¢ haciendo de la instalaci¨®n gaditana una base: "Clave para nuestra defensa".

El grupo parlamentario del PSOE presentar¨¢ una pregunta al Congreso para que el ministro de Defensa, Federico Trillo Figueroa, informe sobre los detalles de las nuevas ampliaciones y los objetivos operativos que asumir¨¢ Rota. Los socialistas destacan el contraste entre las inversiones en la base con el silencio de los gobiernos de ambos pa¨ªses en relaci¨®n a las demandas de mejora salarial de los 1.200 empleados civiles espa?oles.