El Estado franc¨¦s y Cr¨¦dit Lyonnais, multados con 585 millones por la compra de Executive Life

El Estado franc¨¦s, el banco Cr¨¦dit Lyonnais, la aseguradora gala MAAF y, eventualmente, la sociedad financiera de Fran?ois Pinault, tendr¨¢n que abonar ante la justicia californiana un m¨ªnimo de 585 millones de d¨®lares para poder cerrar un sumario y escapar al riesgo de un proceso en el que las cifras reclamadas por los perjudicados podr¨ªan quintuplicar las ahora acordadas.

La operaci¨®n sospechosa o ilegal es la adquisici¨®n por parte del Cr¨¦dit Lyonnais (CL) de la aseguradora americana Executive Life en el a?o 1993. En ese momento la ley precisaba que un banco no pod¨ªa poseer m¨¢s all¨¢ del 5% de una sociedad no bancaria. Para escapar a esa prohibici¨®n, el banco franc¨¦s se sirvi¨® de la mediaci¨®n de su sociedad financiera Altus y de la MAFF, que controlaba en su pr¨¢ctica totalidad a trav¨¦s de Altus, y luego, una vez ya hab¨ªa estallado el esc¨¢ndalo de la gesti¨®n del CL, Executive Life pas¨® a manos del holding financiero Artemis, de F. Pinault, que procedi¨® a su vez a la venta, haci¨¦ndose con una jugosa plusval¨ªa, de las obligaciones a alto riesgo que figuraban en la cartera de la sociedad americana. En su momento, nadie se interes¨® por ese embrollo, entre otras cosas porque Executive Life se consideraba una sociedad ruinosa.

Fueron los beneficios obtenidos por los franceses lo que levantaron la suspicacia legal de los estadounidenses en 1998. Durante a?os los nuevos dirigentes del CL se negaron a asumir las hipot¨¦ticas responsabilidades penales en que hubieran podido incurrir sus predecesores y esa actitud (en 1999 eso se tradujo en la negativa a abonar una multa de 100 millones de d¨®lares que hubiera cerrado el caso) ha desembocado en esa multa muy superior cuatro a?os despu¨¦s, que abonar¨¢ en parte (100 millones) el CL, en otra parte (unos 35 millones) la MAFF, y el resto el Estado para evitar el riesgo de un proceso impredecible y proteger una serie de personalidades del mundo financiero.

Una parte del sumario -la correspondiente a la compra y gesti¨®n de Executive Life por Artemis- no queda en cambio cerrada. La acusaci¨®n civil puede ahora dirigirse contra la sociedad de F. Pinault y reclamarle nada menos que 5.400 millones de d¨®lares en concepto de indemnizaci¨®n para aquellos ciudadanos que hab¨ªan suscrito p¨®lizas de seguros con Executive Life.