El paro baja en 4.281 personas en agosto, aunque cae la contrataci¨®n indefinida

La buena marcha de la econom¨ªa est¨¢ impulsando la reducci¨®n del paro, aunque no tanto la creaci¨®n de empleo. El n¨²mero de parados registrados en el Instituto Nacional de Empleo (Inem) baj¨® en 4.281 en agosto respecto a julio, el mejor dato de este mes desde 1998. No obstante, en los ¨²ltimos 12 meses el paro ha crecido un 1,1%. La contrataci¨®n result¨® especialmente negativa en agosto, sobre todo la indefinida, que cay¨® un 14,28% con respecto a un a?o antes y s¨®lo represent¨® el 6,96% del total. La afiliaci¨®n a la Seguridad Social descendi¨® el triple que hace un a?o.

El paro y la contrataci¨®n evolucionaron de forma casi opuesta en el mes pasado. El n¨²mero de parados registrados en las oficinas del Inem ascendi¨® a 1.569.214, 4.281 menos que en julio. El dato, adem¨¢s de representar el s¨¦ptimo mes consecutivo de bajada del paro si se compara con el mes anterior, supone el mejor agosto desde 1998. En la ¨²ltima d¨¦cada, el paro ha registrado retrocesos en ese mes, hasta 1999 en que empez¨® a subir, y aunque en 2000 volvi¨® a bajar, lo hizo mucho menos que este a?o (algo m¨¢s de 1.100 personas). El a?o pasado el desempleo creci¨® en agosto en 3.553 personas.

Con la ca¨ªda del paro conocida ayer se vuelve a la tendencia de los noventa, aunque los descensos en la mayor parte de esos a?os fueron mucho m¨¢s acentuados que el conocido ayer. Pese a todo, las cifras s¨®lo resultan positivas si se comparan con el mes anterior, porque la evoluci¨®n de los ¨²ltimos 12 meses arroja incrementos. Las oficinas del Inem registraron 17.212 parados m¨¢s en el ¨²ltimo a?o, el 1,11%. La tasa de paro se sit¨²a en el 8,37% de la poblaci¨®n activa, frente al 8,55% de hace un a?o.

La evoluci¨®n por sectores va muy ligada a la estivalidad. As¨ª, la construcci¨®n, una actividad muy din¨¢mica en empleo, contabiliz¨® un aumento del paro del 6% con respecto a julio, mientras que en industria subi¨® un 2,78%. No obstante, el empeoramiento de industria pudiera obedecer a algo m¨¢s que la llegada del mes de agosto, pues las cifras de contabilidad nacional conocidas el pasado martes sobre el crecimiento econ¨®mico se?alaban una ca¨ªda de la ocupaci¨®n en este sector en el segundo trimestre del a?o.

Descenso femenino

Tambi¨¦n resulta muy significativo observar el desempleo por sexos, ya que la ca¨ªda de agosto s¨®lo se produjo en mujeres. El paro masculino creci¨® un 2,26% con respecto a julio (14.149 parados m¨¢s), mientras que en el mismo periodo 18.430 las mujeres abandonaron el registro de desempleo (un 1,95%). Aun as¨ª, el paro femenino sigue representando el doble que el masculino, con una tasa del 12,25% frente al 5,73%. Y en el ¨²ltimo a?o el aumento del desempleo afect¨® algo m¨¢s a las mujeres que a los hombres (un 1,13% de paradas m¨¢s, frente al 1,07% de parados).

Frente a los datos de desempleo, m¨¢s positivos que los de hace un a?o, se sit¨²an los de contrataci¨®n, que resultaron peores que en otras ocasiones. El n¨²mero de nuevos contratos firmados en agosto cay¨® un 25,45% con respecto a julio, algo achacable al menor dinamismo que registran la contrataci¨®n en agosto. El ministro de Trabajo, Eduardo Zaplana, argument¨® ayer, a la vista de las cifras, que agosto "siempre ha sido malo en afiliaci¨®n [a la Seguridad Social] y en empleo". Sin embargo, la comparaci¨®n homog¨¦nea (agosto de 2003 sobre agosto de 2002) arroja tambi¨¦n una ca¨ªda significativa en los nuevos contratos firmados: el 4,76%.

El empeoramiento resulta mucho m¨¢s acusado precisamente en el empleo de mayor calidad, los contratos indefinidos, que descendieron un 29,58% en el mes y un 14,28% con respecto a un a?o antes. Este brusco descenso sit¨²a el porcentaje de contrataci¨®n definida en uno de los niveles m¨¢s bajos de los ¨²ltimos a?os: 6,96%. Para encontrar un dato inferior hay que remontarse a agosto de 1998, cuando los nuevos indefinidos representaban el 6,3% del total. Pese a todo, Zaplana calific¨® las cifras de "altamente positivas". Y la secretaria general de Empleo, Carmen de Miguel, se?al¨®: "Es para felicitarnos ver c¨®mo est¨¢ evolucionando el paro en nuestro pa¨ªs".

El Ministerio de Trabajo dio ayer tambi¨¦n a conocer los datos de afiliaci¨®n a la Seguridad Social. El n¨²mero de cotizantes descendi¨® en 157.049 personas en agosto, hasta situarse en 16,6 millones de ocupados. La interpretaci¨®n de este dato resulta muy similar a la de la contrataci¨®n. Aunque la ca¨ªda de cotizantes es tradicional en agosto -con la llegada de este mes muchas empresas dan de baja a sus trabajadores ante la par¨¢lisis estival-, la cifra triplica la registrada en agosto de 2002 (50.061 personas menos). Para amortiguar la incidencia de este dato, el secretario de Estado de la Seguridad Social, Fernando Castell¨®, a?adi¨® que el 1 de septiembre se recuperaron algo m¨¢s de 113.000 afiliaciones (113.772, seg¨²n los datos facilitados por Trabajo), lo que indica que el descenso corresponde s¨®lo a agosto.

Fraude en la contrataci¨®n

No obstante, la cifra pone en cuesti¨®n los intentos del Gobierno por frenar este extendido fraude entre las empresas que consiste en dar de baja a sus trabajadores en agosto para ahorrarse el sueldo durante las vacaciones e imputarle el gasto al Inem, que abona el paro si el trabajador ha cotizado lo suficiente como para recibirlo.

La afiliaci¨®n a la Seguridad Social cay¨® en todos los reg¨ªmenes excepto en el de aut¨®nomos, que registr¨® 1.596 cotizantes m¨¢s en agosto.

En cuanto al n¨²mero de extranjeros, su importancia sigue creciendo en las cotizaciones a la Seguridad Social. Un total de 937.818 extranjeros est¨¢n afiliados al sistema, de los que la mayor¨ªa (728.212) provienen de terceros pa¨ªses. Los inmigrantes de fuera de la Uni¨®n Europea representan ya el 4,37% del total de cotizantes y el 25,65% de los nuevos. En el ¨²ltimo a?o han crecido un 15,65%. No obstante, el peso de la inmigraci¨®n ha descendido algo con respecto a meses anteriores, cuando los ciudadanos de terceros pa¨ªses supon¨ªan casi la mitad de las nuevas incorporaciones.

Los datos del paro recibieron muy distintas valoraciones seg¨²n el colectivo. Frente al "comportamiento excelente" que observa el Gobierno, los sindicatos impusieron cautela. UGT enfatiz¨® la ca¨ªda de la contrataci¨®n, mientras CC OO alert¨® sobre la destrucci¨®n de empleo en el sector industrial. El responsable de pol¨ªtica econ¨®mica del PSOE, Jordi Sevilla, consider¨® contradictorio que baje el paro al tiempo que cae la afiliaci¨®n a la Seguridad Social. Izquierda Unida pidi¨® medidas urgentes para frenar la temporalidad. Desde otra perspectiva, la patronal CEOE destac¨® la trayectoria descendente que mes a mes muestra el paro este a?o.