El tr¨¢fico de pasajeros de cruceros en el puerto de Barcelona aumenta el 21% hasta agosto

El tr¨¢fico de pasajeros de cruceros en el puerto de Barcelona ha crecido el 21% durante este a?o (hasta el mes de agosto) en relaci¨®n con el mismo periodo de 2002, y ha alcanzado la cifra de 637.535 visitantes. El n¨²mero de pasajeros que cogieron un crucero o hicieron escala en la ciudad en 2002 fue de 843.686. El presidente del Puerto, Joaquim Tosas, espera superar la cifra de 900.000 viajeros a finales de 2003. La compa?¨ªa Costa Crociere y el Puerto de Barcelona firmaron ayer un acuerdo previo sobre el proyecto de construcci¨®n y gesti¨®n de una terminal de cruceros.

La tendencia de crecimiento del sector en Barcelona es una constante desde la d¨¦cada de 1990. El a?o pasado el puerto ya recibi¨® m¨¢s pasajeros (29%) que en 2001. Y este a?o, las cifras hasta el mes de agosto confirman que se trata de un sector en expansi¨®n. Tosas dijo ayer en el acto de firma de un acuerdo previo para que Costa Crociere construya y gestione una terminal de cruceros en el puerto que, haciendo las previsiones m¨¢s pesimistas, Barcelona recibir¨¢ 1,5 millones de pasajeros en 2010.

Tosas coment¨® que, a pesar de que despu¨¦s del 11 de septiembre de 2001 se haya reducido de manera notable el n¨²mero de pasajeros estadounidenses, el sector ha logrado no s¨®lo mantener resultados, sino mejorarlos gracias al incremento de pasajeros europeos. Con estos datos, Barcelona es ya el primer puerto de Europa y el duod¨¦cimo a escala mundial.

Tras el acto de ayer, al cual asisti¨® el consejero de Pol¨ªtica Territorial y Obras P¨²blicas, Felip Puig, la compa?¨ªa, l¨ªder de cruceros en Europa, tiene que presentar a la Autoridad Portuaria una solicitud de concesi¨®n administrativa para la construcci¨®n y explotaci¨®n de la terminal antes de que finalice el a?o. Costa Crociere, el principal operador del puerto con el 20% del tr¨¢fico total de pasajeros en 2002, tiene previsto hacerlo antes de que termine el mes de octubre.

La nueva estaci¨®n mar¨ªtima estar¨¢ situada en el muelle adosado, en el que se est¨¢n realizando los trabajos de ampliaci¨®n. En este muelle atracan en estos momentos los cruceros de mayor capacidad.

Los buques del grupo norteamericano Carnival Corporation & plc, propietarios de Costa Crociere, tendr¨¢n prioridad en el uso de la terminal, que ocupar¨¢ una superficie de 6.000 metros cuadrados, pero el puerto podr¨¢ ofrecerla a otras compa?¨ªas siempre que el grupo no tenga prevista ninguna escala. La nueva estaci¨®n, en la que se invertir¨¢n siete millones de euros, permitir¨¢ el atraque de barcos de 300 metros de eslora y con capacidad para 3.500 pasajeros. El proyecto lo desarrollar¨¢ un estudio de arquitectura espa?ol, todav¨ªa por seleccionar, que trabajar¨¢ conjuntamente con el arquitecto genov¨¦s Vicini.

El vicepresidente de operaciones de Costa Crociere, Giovanni Onorato, dijo ayer que el grupo ha elegido Barcelona porque la capital catalana se ha convertido "en el destino m¨¢s importante de Europa" para su compa?¨ªa y porque la ciudad tiene buenas infraestructuras. Con esta terminal, la empresa tiene previsto incrementar el n¨²mero de operaciones de embarque y desembarque en Barcelona, y no descarta construir una segunda estaci¨®n en el futuro.