France T¨¦l¨¦com decide marcharse de Argentina y El Salvador

France T¨¦l¨¦com anunci¨® ayer la venta de su participaci¨®n indirecta en Telecom Argentina, por 125 millones de d¨®lares, asegurando que esa operaci¨®n forma parte de su "estrategia de racionalizaci¨®n de activos". La marcha de la empresa francesa no tiene relaci¨®n directa con las dificultades actuales de Argentina respecto al Fondo Monetario Internacional (FMI). El operador franc¨¦s anunci¨® tambi¨¦n su salida del operador salvadore?o CTE Salvador, a cambio de 217 millones de d¨®lares.

France T¨¦l¨¦com y Telecom Italia poseen, cada uno de ellos, el 34% de los derechos de voto y el 25,5% de los intereses econ¨®micos de Nortel, el grupo que controla Telecom Argentina. Los operadores franc¨¦s e italiano aportar¨¢n sus participaciones en Nortel a una sociedad nueva creada al efecto y el 50% de esta ¨²ltima ser¨¢ cedido al grupo argentino Werthein (W), una vez se obtengan las autorizaciones correspondientes. Telecom Italia se reserva una opci¨®n para tomar el control de la empresa cuyo plazo va de 2009 a 2013.

Telecom Argentina opera en el norte del pa¨ªs. Nacida en 1990 como una de las dos empresas en que se dividi¨® el grupo estatal Entel para su privatizaci¨®n, sufre las consecuencias de la congelaci¨®n de las tarifas de servicios p¨²blicos y reclama una indemnizaci¨®n por incumplimiento de las condiciones de privatizaci¨®n.

A pesar de esta situaci¨®n, el grupo W ha destacado la confianza que supone en el futuro de su pa¨ªs. Creado hace 45 a?os como una empresa de exportaci¨®n de productos agr¨ªcolas, ha ampliado sus inversiones y entrar¨¢ ahora en el de telecomunicaciones.

Reducci¨®n de riesgos

Para France T¨¦l¨¦com, la salida de Argentina no es m¨¢s que un paso en la estrategia de reducci¨®n de riesgos. La empresa lamenta m¨¢s claramente el abandono de su participaci¨®n en CTE Salvador, que considera muy rentable, pero "demasiado aislada" de otros activos en Latinoam¨¦rica. Los franceses poseen indirectamente el 26% del operador salvadore?o, que ser¨¢ cedido por 217 millones de d¨®lares a Am¨¦rica M¨®vil.

En cualquier caso, la salida de Argentina y El Salvador confirma el repliegue de France T¨¦l¨¦com sobre Europa, cuyo dato m¨¢s espectacular ha sido el reciente lanzamiento de una oferta p¨²blica a los accionistas de Orange, su empresa participada de telefon¨ªa m¨®vil, para hacerse con el 100% de esta ¨²ltima. La operaci¨®n cuenta con el apoyo claro del Gobierno de Par¨ªs, que dirige la reorganizaci¨®n y saneamiento financiero del operador semip¨²blico, con vistas a su privatizaci¨®n.