La Comisi¨®n Europea paraliza el plan del Gobierno franc¨¦s para salvar Alstom

La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer paralizar la inyecci¨®n de capital anunciada en agosto por el Gobierno franc¨¦s para el salvamento del grupo industrial Alstom, valorada en 600 millones de euros. Bruselas recurre a esta medida cautelar excepcional para examinar con lupa el plan de reestructuraci¨®n dise?ado por Par¨ªs y verificar que respeta las reglas en el ¨¢mbito de las ayudas de Estado. El Gobierno de Par¨ªs manifest¨®, extraoficialmente, su sorpresa por la severidad del trato recibido y la convicci¨®n de que la Comisi¨®n "ha cambiado su jurisprudencia" lanzando el ultim¨¢tum de un veto.

Las autoridades francesas tienen cinco d¨ªas de gracia para presentar un plan alternativo y evitar as¨ª la suspensi¨®n. El regulador europeo no hace gui?os a la hora de aplicar las reglas en las ayudas de Estado y se muestra r¨ªgido ante inyecciones de capital p¨²blico que plantean riesgo para la competencia. Por este motivo, Bruselas quiere examinar con sumo detalle que el montante total de las ayudas previstas en el plan de reestructuraci¨®n de Alstom permiten "restaurar" la viabilidad del grupo a largo plazo, adem¨¢s de ser proporcionales a ese objetivo de saneamiento.

Pero las explicaciones y alternativas ofrecidas por Par¨ªs durante las ¨²ltimas semanas se han mostrado insuficientes para disipar las dudas de Bruselas. Hasta tal punto que el Colegio de Comisarios decidi¨® ayer activar con car¨¢cter excepcional una orden cautelar de suspensi¨®n de la inyecci¨®n de capital p¨²blico en la compa?¨ªa. "Las condiciones se cumplen para ordenar a las autoridades francesas que no pongan en ejecuci¨®n una participaci¨®n del Estado a los fondos propios de Alstom", anunci¨® el comisario.

Par¨ªs est¨¢ obligada a renunciar a la concesi¨®n de cualquier ayuda p¨²blica mientras est¨¦ abierta la investigaci¨®n sobre el plan de saneamiento de Alstom o, mejor dicho, hasta que no haya una aprobaci¨®n del paquete por parte de Bruselas. Por un lado, se bloquea una transferencia de 300 millones de euros prevista para la ampliaci¨®n de capital de Alstom (600 millones de euros). Por otro, se suspende un pr¨¦stamo de 300 millones de euros que deb¨ªa concederse a finales de este mes.

La paralizaci¨®n de estas dos transferencias se activar¨¢ el pr¨®ximo 22 de septiembre por la v¨ªa judicial si el Ejecutivo franc¨¦s no renuncia antes a la inyecci¨®n de capital. La otra posibilidad es que Par¨ªs presente una alternativa que le permita incrementar su participaci¨®n en el capital del coloso franc¨¦s mientras llega el veredicto de Bruselas.

El hecho de que se habilite al comisario de la Competencia, Mario Monti, de este poder es un paso poco habitual en Bruselas, al que s¨®lo se ha recurrido en cinco ocasiones. La apertura de un expediente de investigaci¨®n conlleva el bloqueo temporal de cualquier ayuda p¨²blica hasta que el regulador europeo no da su autorizaci¨®n. Pero en la pr¨¢ctica esta regla no se cumple porque las ayudas se examinan a posteriori y en caso de decisi¨®n negativa se exige la recuperaci¨®n de la misma.

Inquietud en Francia

Un portavoz del ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Francis Mer, se limit¨® a decir oficialmente que este departamento "continuar¨¢ negociando" con la Comisi¨®n para "salvar una gran empresa europea y sus empleos", pero no ocult¨® su inquietud por las escasas posibilidades de conseguir un acuerdo en los cinco d¨ªas concedidos por Bruselas para presentarle otro plan.

El veto de Bruselas provoc¨® ayer el hundimiento del t¨ªtulo en la Bolsa de Par¨ªs, cuya cotizaci¨®n fue suspendida cuando perd¨ªa un 8,52%. Un conjunto de bancos hab¨ªa acordado hace un mes el salvamento de Alstom, a condici¨®n de que el Estado incrementara su participaci¨®n y se convirtiera en garante de la operaci¨®n.

El ex ministro Jean-Pierre Chev¨¨nement atac¨® virulentamente a la Comisi¨®n, sugiriendo que su presidente, Romano Prodi, y el comisario Monti pueden tener intereses en conseguir que el grupo alem¨¢n Siemens se quede con el "monopolio" de la fabricaci¨®n de trenes y centrales energ¨¦ticas. Chev¨¨nement es el alcalde de Belfort, una de las localidades que se ver¨ªan afectadas gravemente por la quiebra de Alstom, ya que tiene all¨ª una de sus f¨¢bricas m¨¢s importantes.

El ultim¨¢tum de Bruselas se produce en un contexto de fuertes tensiones entre Francia y la Comisi¨®n a cuenta del Pacto de Estabilidad, que alimenta el euro-escepticismo presente en una parte considerable de la sociedad francesa.