Tres millones de personas siguen sin luz en EE UU tras el paso de Isabel

El hurac¨¢n Isabel cost¨® la vida al menos a 29 personas en siete diferentes Estados de la costa atl¨¢ntica de EE UU, mantiene a varios millones de personas sin energ¨ªa el¨¦ctrica y ha causado da?os cuya valoraci¨®n inicial asciende a unos 1.000 millones de d¨®lares. El balance es inferior al de pasados huracanes, como el Floyd, en 1999, o el Andrew, en 1992, pero el impacto de Isabel todav¨ªa no ha terminado.

"Estamos sin luz y va para largo: creo que va a durar una semana", se resigna Marcy Kelly

Nadie es capaz de dar fechas exactas para la recuperaci¨®n de la electricidad -que s¨®lo en el gran Washington afecta a m¨¢s de un mill¨®n de personas, y a otros dos millones en las proximidades- y queda una amenaza suplementaria: las inundaciones que causar¨¢ la crecida de los r¨ªos sobre cuyas cuencas ha descargado agua el hurac¨¢n.

En Washington, donde la fuerza del viento derrib¨® m¨¢s de 300 ¨¢rboles, de los cuales 23 cayeron encima de casas, todav¨ªa hay grandes robles centenarios con las ra¨ªces al aire, cortando calles. Si el ¨¢rbol cae sobre propiedad p¨²blica, es decir, sobre la calle, el Ayuntamiento es responsable de su retirada; si cae en propiedad privada, en el jard¨ªn, la responsabilidad es del propietario. En todo caso, los equipos que se dedican a la limpieza tienen trabajo para varios d¨ªas.

Decenas de miles de personas pasan el fin de semana achicando s¨®tanos, haciendo reparaciones o soportando el apag¨®n. "Hemos comido lo que hemos podido y lo dem¨¢s lo vamos a tener que tirar", lamenta Sylvie, cuya casa de Silver Spring, en el norte de Washington, lleva casi 48 horas sin luz. "Estamos sin luz, para variar, y va para largo: no quiero hacerme ilusiones, creo que va a durar una semana", se resigna Marcy Kelly, que no conoce "a nadie, en tres o cuatro kil¨®metros alrededor, que tenga luz". Dos grandes ¨¢rboles cayeron en el vecino Boulevard McArthur, cerca del Potomac, y arrastraron todo el tendido el¨¦ctrico, adem¨¢s de romper dos postes telef¨®nicos. ?C¨®mo se organiza uno la vida? "Trato de que lo que hay en la nevera aguante con hielo, pero ma?ana haremos una barbacoa en la calle con los vecinos, porque el hielo tambi¨¦n escasea y tendremos que cocinar todo... ?Hay que re¨ªrse un poco, porque si no, uno se amarga la vida!".

Los Estados de Carolina del Norte, Virginia y Maryland, adem¨¢s de la capital de EE UU, han sido declarados zonas de desastre, con lo que podr¨¢n recibir ayudas oficiales. Virginia ha sido el m¨¢s afectado en cuanto a p¨¦rdidas humanas, con 16 muertos. La falta de energ¨ªa el¨¦ctrica, adem¨¢s de alterar la vida de millones de personas, est¨¢ causando otros problemas: el cierre de la planta depuradora del agua del Norte de Virginia ha obligado a m¨¢s de un mill¨®n de personas a hervir el l¨ªquido antes de usarlo, y en varios casos, el uso de generadores el¨¦ctricos ha provocado la muerte por emanaciones de mon¨®xido de carbono.

Los que no tienen electricidad podr¨ªan pasar as¨ª varios d¨ªas, porque los equipos de reparaci¨®n est¨¢n desbordados. Isabel ha alterado adem¨¢s los servicios de comunicaciones y televisi¨®n, los transportes y los sem¨¢foros.