La extirpaci¨®n de la ves¨ªcula no altera la digesti¨®n

La litiasis biliar (c¨¢lculos en la ves¨ªcula) es un trastorno que afecta al 20% de las mujeres y al 8% de los hombres mayores de 40 a?os. Aunque existen f¨¢rmacos para su tratamiento, la colecistectom¨ªa o extirpaci¨®n de la ves¨ªcula constituye la terapia de elecci¨®n para este defecto. Seg¨²n los expertos, dicha intervenci¨®n quir¨²rgica no altera el proceso digestivo ni supone ning¨²n cambio o restricci¨®n diet¨¦tica en la vida del paciente. La funci¨®n principal de la ves¨ªcula es almacenar la bilis, sustancia que ayuda a realizar la digesti¨®n de los alimentos.

Antonio Bueno, 74 a?os, salmantino de nacimiento afincado en Zafra (Badajoz) ha sufrido varios c¨®licos biliares (dolor abdominal agudo que puede ir acompa?ado de v¨®mitos y estre?imiento o diarreas). Al quinto, en un periodo de 15 a?os, fue al especialista. "Los s¨ªntomas han sido siempre los mismos: dolor fuerte de est¨®mago y n¨¢useas, a intervalos, durante varias horas. En el ¨²ltimo c¨®lico, permaneci¨® un dolor en el lado derecho y decid¨ª ir al especialista. Esperaba que me operaran por laparoscopia, pero por mis circunstancias personales, ya me han operado varias veces del est¨®mago, los m¨¦dicos decidieron intervenir por la forma tradicional. Ahora, estoy totalmente recuperado y contento porque puedo comer de todo. De momento no he tenido ning¨²n problema".

Los c¨¢lculos biliares se originan por dos causas fundamentales. Por un lado, porque se produce una alteraci¨®n del metabolismo de la bilis y, por otro, porque existe una serie de factores (obesidad, ser mujer) que facilitan que esta sustancia est¨¦ m¨¢s tiempo de lo normal en la ves¨ªcula. La bilis se produce en el h¨ªgado, desemboca en el intestino e inicia (a trav¨¦s de uno de sus componentes, los ¨¢cidos biliares) la digesti¨®n de algunos alimentos, sobre todo las grasas.

"La bilis es una suspensi¨®n acuosa de tres elementos b¨¢sicos, los ¨¢cidos biliares, colesterol y fosfol¨ªpidos, unos derivados de las grasas. Si esas tres sustancias est¨¢n en una concentraci¨®n adecuada, el colesterol queda solubilizado de una forma especial en el agua. Si, por el contrario, hay una proporci¨®n relativa de las tres sustancias, el colesterol no se solubiliza y precipita en forma de cristales cada vez mayores y se originan los c¨¢lculos", explica Joaqu¨ªn Potel, jefe del servicio de Cirug¨ªa General y de Aparato Digestivo del Hospital Cl¨ªnico Universitario de Santiago de Compostela (La Coru?a).