Hipermotor de b¨²squeda para auscultar al mundo

IMAG?NESE QUE GOOGLE, en vez de darle una lista interminable de p¨¢ginas m¨¢s o menos relacionadas con el tema de su inter¨¦s, le responda con un an¨¢lisis sint¨¦tico de todo lo que la web dice al respecto. Tal es el producto que IBM est¨¢ poniendo en el mercado bajo el nombre de WebFountain, un hiper motor de b¨²squeda capaz de procesar toda la informaci¨®n disponible en Internet para detectar movimientos de opini¨®n y tendencias en actividades. "WebFountain permite agarrar toda la informaci¨®n con valor comercial", explica Bob Carlsson, vicepresidente de IBM a cargo del proyecto. "Adem¨¢s de la web, abarca grupos de discusi¨®n, publicaciones peri¨®dicas, bit¨¢coras y ciertos mensajes electr¨®nicos". Pone a disposici¨®n de las empresas una forma de trabajar y recursos propios de los servicios de inteligencia.

WebFountain se parece a la tecnolog¨ªa que el Pent¨¢gono trata de implantar en la lucha antiterrorista: Terrorism Information Awareness (TIA)

Primero elimina lo porno "es ruido para nosotros" y despu¨¦s analiza el resto al detalle para marcar los nombres de empresas, personas, lugares, temas y fechas

IBM quiere ganar dinero con este considerable poder inform¨¢tico (2300 servidores InteLinux (con microprocesadores Intel y sistemas operativos Linux) cuya utilidad se debe a la creciente complejidad del proceso de toma de decisi¨®n de los ejecutivos de hoy. "Tienen que tomar entre 70 y 400 veces m¨¢s decisiones que hace 15 a?os. Sin embargo, las informaciones a su alcance para tomarlas no son lo suficientemente granulares", cuenta Kevin Mann responsable de la estrategia y del marketing del proyecto.

Los servidores ya indexaron cuatro mil millones de p¨¢ginas, "m¨¢s que Google", dice Carlsson. "El tama?o de la web es de unas 16 mil millones de p¨¢ginas. Crece de 50 millones m¨¢s al d¨ªa entre nuevas y actualizadas. Pensamos indexar lo restante en un a?o y luego mantenernos al d¨ªa". Luego hace falta extraer los posibles sentidos que esos miles de millones de p¨¢ginas tienen. WebFountain elimina primero todo lo porno "apenas es ruido para nosotros" y se dedica entonces a un minucioso an¨¢lisis de texto para marcar -con etiquetas (tag)- los nombres de empresas, personas y sus t¨ªtulos, lugares, temas y fechas.

Con esto se puede empezar a "poner el contexto en el texto", seg¨²n una expresi¨®n de Carlsson. "Un algoritmo analiza las relaciones entre esos datos", cuenta Mann. "Podemos, hasta cierto punto, identificar el tipo de asociaci¨®n entre dos informaciones o personas y su grado de separaci¨®n. Las redes de asociaciones son ¨²tiles. Les pueden servir a los servicios de inteligencia, por ejemplo, cuando se trata de personas". Pero reconoce que el grado de complejidad es muy elevado y que la tecnolog¨ªa se puede equivocar todav¨ªa. De ah¨ª la necesidad de integrar la intervenci¨®n humana de la cual Mann precisa: "Nuestra interacci¨®n con los datos contribuye al proceso creativo de WebFountain".

IBM anunci¨® el 18 de septiembre un contrato con Factiva, una sociedad de Reuters y Wall Street Journal, para poner a disposici¨®n de grandes empresas la informaci¨®n proveniente de 8,000 fuentes. La primera aplicaci¨®n ofrecida consiste en determinar, "lo que todo el mundo piensa de una empresa". British Petroleum se ha interesado en este servicio. IBM que ha recibido cr¨ªticas por problemas de contaminaci¨®n debidos a materiales utilizados en la fabricaci¨®n de microprocesadores "tambi¨¦n es un cliente", seg¨²n Carlsson.

La tecnolog¨ªa puede ser utilizada para la investigaci¨®n cient¨ªfica (principalmente por empresas farmac¨¦uticas) y tambi¨¦n para el an¨¢lisis de un sector de mercado "en el cual se quiera identificar las oportunidades y las amenazas por parte de competidores potenciales", explica Mann. WebFountain puede ser utilizado con fines de seguridad e inteligencia, privadas o de gobiernos.

De hecho WebFountain parece ser bastante pr¨®xima a las tecnolog¨ªas que el Pent¨¢gono est¨¢ tratando de implantar en el marco del Terrorism Information Awareness Office (TIA), una de las oficinas encargadas de reunir y procesar informaciones relacionadas con la lucha anti-terrorista. Vale notar que el TIA despert¨® airadas reacciones (incluso en el Congreso) por las amenazas sobre la privacidad de los ciudadanos.