Las cuentas de la lechera

Capsa, que comercializa marcas como Central Lechera Asturiana Ato y Larsa, ha obtenido el a?o pasado los mejores resultados de su historia, tras sufrir p¨¦rdidas el ejercicio anterior. La penetraci¨®n de sus productos en el mercado le hace competir con los grandes de la alimentaci¨®n, como Danone. Pero el enfrentamiento entre cooperativistas le lleva a la divi¨®n interna.

Capsa obtuvo un beneficio de 21,4 millones de euros en 2002 y destin¨® un 25% a dividendo; para este a?o espera un resultando semejante

El primer operador espa?ol en recogida y tratamiento de leche, Corporaci¨®n Alimentaria Pe?asanta (Capsa), que comercializa sus productos l¨¢cteos con las marcas Central Lechera Asturiana, Ato y Larsa, obtuvo el a?o pasado los mejores resultados de su historia, tras las p¨¦rdidas del ejercicio precedente; ha aumentado su ventaja en cuota de mercado respecto a sus competidores en leche l¨ªquida, uno de los tres segmentos en los que es l¨ªder nacional; ha ampliado su gama de productos para consolidarse como el gran generalista l¨¢cteo espa?ol y mantiene en muy distintos frentes, especialmente en yogures, un fort¨ªsimo pulso con los grandes especialistas de cada segmento, casi siempre grupos multinacionales.

Batalla tit¨¢nica

Pero inmerso en una batalla tan tit¨¢nica, Capsa sigue sin resolver las tensiones internas en su socio de referencia, la cooperativa agraria Central Lechera Asturiana (CLAS), en la que el sector cr¨ªtico, enfrentado al consejero delegado de Capsa, Pedro Astals, controla el 27%. En Capsa prima la convicci¨®n de que la sociedad tendr¨¢ que convivir con esas discrepancias. En diciembre hay elecciones parciales para renovar la mitad de la junta directiva de la cooperativa.

Capsa, con instalaciones en Asturias, Galicia, Catalu?a y Andaluc¨ªa, est¨¢ participada en el 55% por la sociedad agraria de transformaci¨®n Central Lechera Asturiana (CLAS). El grupo franc¨¦s Bongrain, propietario en Espa?a de Mantequer¨ªas Arias, posee el 27,5%, a trav¨¦s de su participada Compagnie Laiti¨¦re Europ¨¦ene (CLE). El resto del capital se lo reparten dos entidades financieras: Caja de Asturias (10,94%) y Caja Rural de Asturias (5%).

Tras la ampliaci¨®n de capital realizada en 1999, Capsa ha invertido del orden de 132 millones de euros en modernizaci¨®n de instalaciones, reordenaci¨®n de centros fabriles -con cierre de unos centros productivos y puesta en marcha o adquisici¨®n de otros-, construcci¨®n de un ambicioso almac¨¦n log¨ªstico en Granda (Asturias), renovaci¨®n de dise?os e imagen corporativa, ampliaci¨®n de su cartera de productos -comercializa ya m¨¢s de 200 referencias, lo que le acredita como productor l¨¢cteo integral-, y sostenimiento de una intensa campa?a publicitaria en televisi¨®n para su marca l¨ªder, Central Lechera Asturiana.

La resultante de ese esfuerzo ha sido el incremento de su cuota de mercado. Su liderazgo en leche l¨ªquida se ha acrecentado, pese al acusado crecimiento de las "marcas blancas" de distribuci¨®n, y su cuota de mercado ha pasado en el ¨²ltimo a?o del 14,8% al 15,1%, ampliando as¨ª ventaja respecto a Puleva y Pascual. Capsa, que es el mayor operador l¨¢cteo espa?ol -recoge y trata 1.050 millones de litros anuales-, es tambi¨¦n l¨ªder en mantequilla y nata. A la vez, mantiene un pulso -con Danone y Nestl¨¦ fundamentalmente- en yogures, donde ya ten¨ªa experiencia como antigua licenciataria de Yoplait. Con la marca Central Lechera Asturiana se ha convertido en el tercer productor y aspira a desplazar a Nestl¨¦ de la segunda plaza, que ya ocupa en las regiones donde est¨¢ presente. Su ¨²ltima apuesta ha sido el novedoso lanzamiento de yogures con vegetales.

Vuelta a beneficios

Capsa, que tambi¨¦n produce quesos, al igual que su accionista franc¨¦s, Bongrain -"no hay colisi¨®n entre nuestros productos", aseguran fuentes de Capsa-, tambi¨¦n ha entrado, tras adquirir una f¨¢brica a Nestl¨¦ en Villaviciosa (Asturias), en el ¨¢mbito del queso fundido -en lonchas y en porciones-, en el que Kraft es l¨ªder absoluto.

El despliegue de frentes abiertos no le ha impedido regresar a beneficios, tras un aumento de las ventas del 10%. Capsa declar¨® un excedente de 21,4 millones de euros en 2002 -para 2003 se prev¨¦ un resultado an¨¢logo- y destin¨® a dividendo el 25%. Se trata del mejor resultado logrado por Capsa en los cinco a?os de asociaci¨®n de CLAS y Bongrain. El a?o anterior Capsa hab¨ªa perdido 5,3 millones, lo que se atribuy¨®, en parte, a la huelga protagonizada por sus trabajadores en Asturias.