El ex presidente de Wall Street, envuelto en un nuevo esc¨¢ndalo

Richard Grasso, el ex director de la Bolsa de Nueva York, sigue en entredicho. Tras descubrirse su sobresueldo, lo que forz¨® su dimisi¨®n hace algo m¨¢s de dos semanas, ahora deber¨¢ dar explicaciones de un nuevo esc¨¢ndalo. Al parecer, Grasso pidi¨® a Goldamn Sachs que comprara acciones de la aseguradora American International Group (AIG) para mantener su cotizaci¨®n en el mercado.

The Wall Street Journal public¨® ayer que Maurice Hank Greenberg, el presidente de la aseguradora estadounidense AIG, envi¨® varias cartas a Grasso, en oto?o de 2002, quej¨¢ndose de que las acciones de su compa?¨ªa no estaban suficientemente valoradas. Greenberg conoc¨ªa bien a Grasso: de 1996 hasta mediados de 2002 fue miembro del Comit¨¦ de Compensaciones, que otorg¨® al director de la Bolsa (NYSE) las sustantivas recompensas de 187 millones de d¨®lares que finalmente provocaron su ca¨ªda.

En una carta dirigida a Grasso y fechada el 23 de octubre de 2002, Greenberg indicaba que "la posici¨®n de la firma especializada es baja o m¨ªnima. Esto es muy poco satisfactorio. Podr¨ªa ganar mucho m¨¢s en otro mercado. (...) La pelota est¨¢ en su campo".

El director del NYSE "sugiri¨®" entonces en varias ocasiones a Spear, Leeds & Kellog, una unidad del banco de inversiones Goldman Sachs especializada en la cotizaci¨®n de AIG, que comprara m¨¢s acciones, una operaci¨®n en la que perdi¨® 14 millones de d¨®lares, seg¨²n el diario. Spear prefiri¨® plegarse a las peticiones de Grasso por temor a perder la cuenta de uno de sus mayores clientes.

Greenberg confirm¨® al diario haber escrito la carta pero se neg¨® a considerarla como una interferencia. "Si pienso que una firma no est¨¢ haciendo su trabajo (...) me quejo". El presidente de AIG asegur¨® que lleva a?os criticando el sistema utilizado en la Bolsa de Nueva York de recurrir a "especialistas" que hacen de mediadores entre los inversores para equilibrar las ¨®rdenes de compra y venta.

Para evitar acusaciones como ¨¦sta y nuevos esc¨¢ndalos, el sustituto de Grasso y responsable provisional del NYSE, John Reed, ha prometido un amplio programa de reformas, basado en 27 propuestas. Entre las novedades podr¨ªan figurar un mayor independencia del consejo de gobierno y modificaciones en la elecci¨®n de sus miembros.

Reed parece haber descartado, sin embargo, una de las primeras ideas que se barajaron, la de separar las funciones de ¨®rgano regulador de las de mercado, ambas en manos de la ¨¦lite financiera.