Mi casa, tu castillo

Imagine unas vacaciones en las que el alojamiento le sale gratis, le prestan un coche o las bicicletas, en la habitaci¨®n de los ni?os hay juguetes y alguien de confianza le hace de canguro. Imagine unas vacaciones como en casa, pero en otro sitio. ?El truco? Tendr¨¢ que prestar su hogar a un extra?o.

Se llama intercambio de vivienda. Miriam Serrano lo ha hecho tres veces en menos de un a?o. Esta ingeniera industrial de 29 a?os ha viajado a Par¨ªs, Amsterdam y Portugal sin pagar un euro por sus estancias de una semana. Para lograrlo anunci¨® su apartamento de Sevilla en una de las p¨¢ginas web que dan acceso a bases de datos por una cuota anual que oscila entre los 20 y los 150 euros. Todas sus experiencias han resultado "muy agradables", en Amsterdam incluso se fue de copas con la due?a de la casa. ?Alguna pega? "La gente te abre su casa, y te da un poco de apuro toquetear y cambiar las cosas de sitio". Aun as¨ª, Miriam ya prepara un viaje para recorrer Australia con este sistema dentro de un par de a?os.

Y es que el intercambio de casas no ha de ser necesariamente simult¨¢neo. Ni tampoco equiparable, ya que Espa?a es un destino muy deseado y por cada oferta se reciben tres o cuatro peticiones. "Yo he estado en unas casas incre¨ªbles, en Canad¨¢, en Orlando, en Suiza...", explica Juan Navarro, due?o de una casa en Benasque y webmaster de una p¨¢gina que sirve como punto de encuentro para intercambios. Para Navarro, lo mejor de este sistema es el contacto humano: "Al final haces amigos en todo el mundo". A pesar de que en todas las agencias aseguran que las quejas son m¨ªnimas, para la mayor¨ªa de los espa?oles sigue siendo inconcebible abrir su hogar a un desconocido. "Comparados con el resto de Europa y Estados Unidos, somos raritos", afirma Navarro. Por ello, de las 500 referencias espa?olas que anuncia la pionera empresa internacional Intervac, alrededor del 60% son de segundas viviendas. Mar¨ªa ?ngeles Sas, representante de la agencia en Espa?a, lleva 20 a?os tranquilizando a familias que se animan a intercambiar su hogar para las vacaciones: "Para que no haya sorpresas conviene ponerse en contacto con bastante antelaci¨®n e intercambiar toda la informaci¨®n posible con la otra familia", explica Sas, que recomienda a los primerizos que intercambien con familias experimentadas, a las que se pueda pedir referencias.

Navegando por los anuncios se comprueba que las familias suelen ser de nivel medio, medio-alto, la mayor¨ªa universitarios y profesionales liberales. Muchos son profesores; de hecho, la idea surgi¨® en los a?os cincuenta entre dos maestros, uno suizo y otro holand¨¦s, que quer¨ªan sacar provecho del largo descanso escolar.

Adem¨¢s del ahorro hay otras ventajas. Durante su ausencia, su casa permanece vigilada, pudiendo incluso arreglar que cuiden de sus plantas y mascotas. Y si se trata de una segunda vivienda, el intercambio puede resultar mucho m¨¢s seguro que el alquiler. Porque en este trueque la m¨¢xima est¨¢ clara: "Trate la casa que ocupa como le gustar¨ªa que tratasen la suya".

- www.intervac.com. Pioneros en Espa?a, sus oficinas en Madrid ofrecen asesor¨ªa. 145 euros incluyen el anuncio en la web y en uno de sus cat¨¢logos.

- www.intercambiocasa.com. Versi¨®n en castellano de Home Exchange. La inscripci¨®n, 50 euros.

- www.intervacacionesclub.com. Funciona como un foro, la cuota de inscripci¨®n es voluntaria.

- www.spainlink.net. 90 euros al a?o, y 33 m¨¢s por el cat¨¢logo.

- www.gti-home-exchange.com. Por unos 30 euros.