Bel se atraganta con el queso

Queser¨ªas Ib¨¦ricas, filial de la multinacional francesa Fromager¨ªes Bel, ha puesto en marcha un plan de viabilidad que supondr¨¢ la salida de un tercio de su plantilla. Oficialmente, la medida es consecuencia de la modernizaci¨®n de plantas y la necesidad de un ajuste de personal. La realidad es que el grupo lleva ya varios a?os en n¨²meros rojos, que ha perdido el liderazgo y cuotas de mercado, lo que ha provocado la alarma en la matriz francesa.

La empresa francesa no tiene ninguna intenci¨®n de vender la sociedad, sino de iniciar acciones para potenciar la actividad del grupo

Queser¨ªas Ib¨¦ricas, con sus marcas El Cigarral y Gran Capit¨¢n, era el grupo l¨ªder en el sector del queso en los a?os noventa. La empresa tuvo en su d¨ªa muchas novias para su compra, pero fue la multinacional francesa la que que se llev¨® el gato al agua hace una d¨¦cada por 60 millones de euros, un precio como muy caro en el sector.

La empresa espa?ola aportaba el liderazgo y una posici¨®n muy bien asentada en el mercado, especialmente en la mitad sur de la Pen¨ªnsula para los quesos de mezcla de vaca y oveja que suponen el grueso de las ventas en el mercado. Sin embargo, tanbi¨¦n aportaba una estructura muy pesada, con una plantilla muy amplia y una ubicaci¨®n de plantas que no se consideraba la ideal para un grupo quesero.

Ubicaci¨®n ideal

La planta de Toledo, hoy eliminada de la producci¨®n tras el reajuste de la actividad para quedar solamente como almac¨¦n, no justificaba su mantimiento para la elaboraci¨®n de los quesos bajo la denominaci¨®n de origen manchego, segmento donde las ventas no son muy elevadas. En medios del sector tampoco se considera que la ubicaci¨®n ideal para un planta de queso sea el cintur¨®n de Madrid, en Fuenlabrada, lejos de las zonas de aprovisionamiento.

Al inicio de los a?os noventa,Queser¨ªas Ib¨¦ricas ten¨ªa un volumen de ventas de unas 30.000 toneladas de queso. En la actualidad, el grupo ha ido perdiendo fuerza cada a?o hasta unas ventas actuales de unas 16.000 toneladas. El espacio de Queser¨ªas Ib¨¦ricas lo han ganado a?o tras a?o grupos nacionales como Forlasa, con marcas como El Ventero, y muy especialmente por Garc¨ªa Baquero, con una producci¨®n de unas 30.000 toneladas en el segmento clave como son los quesos curados o semicurados de mezcla.

Fallos estrat¨¦gicos

En medios queseros se achaca el fracaso de Fromager¨ªes Bel en Espa?a a la falta de conocimiento de las peculiaridades del sector y a su mala estrategia al intentar imponer m¨¦todos de trabajo similares a franceses. Queser¨ªas Ib¨¦ricas ha sufrido en la ¨²ltima d¨¦cada una ca¨ªda en picado de las ventas de algunas marcas en su d¨ªa l¨ªderes como El Cigarral y Gran Capit¨¢n en el segmento de quesos de mezcla o de oveja curados y semicurados.

Frente a esta situaci¨®n negativa en este segmento de los quesos, la actividad del grupo se mantiene en una l¨ªnea positiva en otros productos como los frescos o fundidos, con marcas como Kiri, Mini Babybel o La Vaca que R¨ªe. La actividad en la planta de Ulzama en Navarra, especializada en el queso fundido, es buena e igualmente est¨¢n funcionando en el grupo las importaciones de este tipo de quesos procedentes de Francia. Sin embargo, todo ello no ha sido suficiente para poner en orden los n¨²meros de la filial espa?ola.