Gran estreno de Ra¨²l L¨®pez

En el primer partido en veinte a?os del Utah Jazz sin Karl Malone ni John Stockton, Ra¨²l L¨®pez fue uno de los jugadores destacados de un equipo en pa?ales. El base disput¨® el domingo un encuentro amistoso ante el Dallas Mavericks. En 30 minutos de juego logr¨® 10 puntos y 4 asistencias. Adem¨¢s, la rodilla sigue sin quejarse y aguanta sin problemas las duras sesiones de entrenamiento. Que nadie piense que los Jazz son ya uno de los mejores equipos de la NBA y que luchar¨¢n como siempre por el play-off. Afortunados ser¨¢n si llegan a un n¨²mero decente de victorias. Sin sus dos estandartes y con una mezcla de j¨®venes inexpertos y veteranos en busca de una segunda oportunidad en la liga, en Utah aceptan que los a?os dorados ya terminaron. Formar a jugadores j¨®venes y acertar en las elecciones del draft de los pr¨®ximos a?os son las humildes pretensiones de los nuevos Jazz. En esta liga no hay plazos ni ultimatums, la mediocridad es un paso inevitable hacia el ¨¦xito.

El quinteto que puso en pista Jerry Sloan durante el ¨²ltimo periodo del partido suma cero partidos oficiales en la NBA. A¨²n as¨ª los Jazz remontaron el encuentro y vencieron 90-85 a unos Mavericks que bien es cierto tuvieron a sus grandes estrellas bostezando en el banquillo la mayor parte del encuentro. Despu¨¦s de poner el encuentro en su contexto, hay que significar que Ra¨²l L¨®pez fue uno de los jugadores m¨¢s destacados por la prensa y por su entrenador. "Hizo las cosas bien. Merece tener su oportunidad. Est¨¢ aqu¨ª por sus propios m¨¦ritos. Se est¨¢ esforzando en defensa pero a¨²n tiene que aprender", apunt¨® Sloan. El base espa?ol dirigi¨® el ataque con calma y sentido. No estuvo demasiado acertado en los tiros de campo pero s¨ª atin¨® con los tiros libres en los instantes finales. "Ha sido muy especial. Me sent¨ª algo extra?o y nervioso. Jugu¨¦ en el segundo cuarto y pens¨¦ que ya no iba a hacerlo m¨¢s", confes¨® el base espa?ol. Despu¨¦s de dos a?os de calvario, la fortuna se al¨ªa con el jugador espa?ol. Su estreno ha sido m¨¢s que positivo y su apuesta arriesgada por la NBA parece de momento ganadora. No hay que esperar a un Ra¨²l L¨®pez luchando por el premio al novato del a?o pero s¨ª, al menos, demostrando que est¨¢ recuperado y tiene sitio en la liga.

Ra¨²l L¨®pez se encuentra en su primer a?o en un ambiente similar al que encontr¨® Gasol en su estreno en Memphis. Un equipo joven, en plena reestructuraci¨®n y sin obligaciones. Despu¨¦s de intentar fichar a jugadores como Andre Miller, Jason Terry y Corey Magette, la competencia en el puesto base estar¨¢ entre el puertorrique?o, Carlos Arroyo, el novato Maurice Williams y el jugador catal¨¢n. Tampoco se descarta que Sloan opte por utilizar a Raja Bell y Matt Harpring como d¨²o exterior del equipo.