Una elecci¨®n promovida por una ley de hace un siglo

La de ayer fue una elecci¨®n extraordinaria en varios sentidos. Los californianos votaron en noviembre del a?o pasado (en condiciones normales, todas las elecciones son cada dos o cuatro a?os en los a?os pares) y reeligieron entonces a Gray Davis. Treinta d¨ªas despu¨¦s de su toma de posesi¨®n, tres grupos distintos abrieron un proceso de petici¨®n de nueva convocatoria, acogi¨¦ndose a una disposici¨®n de la Constituci¨®n californiana, introducida en 1911, que obliga a convocar nuevas elecciones si lo pide por escrito el 12% de los que votaron en los comicios que se quieren anular. El 12% de los 7,7 millones que fueron a las urnas en 2002 exig¨ªa 897.158 firmas.

Gracias a la ayuda econ¨®mica de Darrell Issa, un congresista republicano, la campa?a se extendi¨® como el fuego entre un electorado enfadado con los pol¨ªticos y con el gobernador, a los que se acusa de inacci¨®n ante la crisis econ¨®mica e indiferencia ante los problemas de los ciudadanos: se recogi¨® m¨¢s de un mill¨®n y medio de firmas. Los dem¨®cratas confiaron demasiado en la historia (antes hab¨ªa habido 31 intentos y ninguno hab¨ªa salido adelante) y en su maquinaria partidista, pero no tuvieron en cuenta que el 25% de su electorado y casi todos los independientes respaldaban la nueva convocatoria. Previo pago de 3.500 d¨®lares y con el aval de 65 firmas, cualquiera pod¨ªa presentarse; 135 probaron fortuna, aunque s¨®lo tres -Schwarzenegger, Bustamante y McClintock- ten¨ªan posibilidades. De los casi 35 millones de habitantes del Estado, estaba previsto que acudieran a las urnas entre 10 y 11 millones de personas.Aunque 18 Estados incluyen en sus Constituciones la posibilidad de sustituir de este modo a los gobernantes, la medida s¨®lo se ha aplicado una vez, en Dakota del Norte. Los otros 16 son Alaska, Arizona, Colorado, Georgia, Idaho, Kansas, Louisiana, Michigan, Minnesota, Montana, Nevada Nueva Jersey, Oregon, Rhode Island, Washington y Wisconsin.