Qualcomm cree que el futuro de la telefon¨ªa 3G pasa por la tarifa plana

Qualcomm es a la telefon¨ªa casi lo que Intel a los ordenadores. La empresa estadounidense es la primera fabricante de chips para tel¨¦fonos m¨®viles de tercera generaci¨®n (3G), terminales m¨¢s parecidos a un miniordenador conectado a Internet con c¨¢mara incrustada, que a un tel¨¦fono. "Qualcomm fabrica m¨¢s chips para tel¨¦fonos que nadie m¨¢s en el mundo. 73 millones de chips 3G en los ¨²ltimos nueve meses", seg¨²n su vicepresidente, Jeffrey Belk, que est¨¢ completamente convencido de que la nueva oleada de telefon¨ªa acabar¨¢ imponi¨¦ndose en Europa tarde o temprano.

Salvo el karaoke, dice Belk, el resto de los servicios que ofrecen los tel¨¦fonos 3G en Corea del Sur o en Jap¨®n llegar¨¢n en breve al continente: "Localizaci¨®n geogr¨¢fica , descarga de aplicaciones, c¨¢maras con mayor resoluci¨®n, grabaci¨®n de v¨ªdeo en directo, env¨ªo por streamming o almacenamiento de m¨²sica en MP3".

"Con la telefon¨ªa 3G, los operadores tienen que ver los servicios que venden a cada segmento de su mercado, y pedir a los fabricantes el tipo de tel¨¦fono que necesitan"

El futuro de la telefon¨ªa 3G, seg¨²n Belk, que pasa por servicios bajo "una tarifa plana", tiene que ser barato. Recurre a los ejemplos de operadoras en Chile, Nueva Zelanda, Reino Unido, etc¨¦tera que comienzan a ofrecer servicios 3G de voz y datos en tarifa plana por el equivalente a unas decenas de euros.

Pero la telefon¨ªa 3G no consiste s¨®lo en enviar datos, sino en hablar m¨¢s y m¨¢s: "El usuario medio de una red GSM [las actuales en Europa] consume 250 minutos al mes, mientras que en Estados Unidos consume m¨¢s de 600 minutos al mes".

Hasta ahora el mercado natural de Qualcomm ha sido Estados Unidos y Asia, donde se utiliza el est¨¢ndar de telefon¨ªa 3G llamado CDMA2000, diferente del europeo UMTS. Diferente est¨¢ndar que significa tel¨¦fonos, y chips para ellos, diferentes. Aun con capacidades similares, Europa seguir¨¢ su camino y Estados Unidos y Asia el suyo.

Ambos est¨¢ndares est¨¢n basados en el CDMA, una tecnolog¨ªa que Qualcomm comercializ¨® a mediados de la d¨¦cada de 1980 y cuyas patentes le reportan el 26% de los beneficios en el ¨²ltimo trimestre (el 61% proviene de la manufactura de chips).

Para Belk, el CDMA permite optimizar el uso del espectro telef¨®nico y aumentar la capacidad de transmisi¨®n de informaci¨®n hasta llegar a los 2,4 megabits. Con esta tecnolog¨ªa los tel¨¦fonos, en lugar de transmitir las conversaciones en una sola frecuencia, como hacen los actuales, fragmentan las conversaciones en peque?os paquetes y las env¨ªan utilizando todas las frecuencias."Hasta ahora los fabricantes de tel¨¦fonos dec¨ªan: 'este es nuestro modelo, lo coges o lo dejas'; eso funciona cuando s¨®lo se ofrecen servicios de voz y mensajes, pero con la tercera generaci¨®n los operadores tienen que mirar a sus segmentos de mercado y ver los servicios que venden a cada uno de ellos: gentes de negocios, j¨®venes, etc¨¦tera, y tienen que pedir a los fabricantes que desarrollen el tipo de tel¨¦fono que necesitan sus usuarios", opina.

"Es muy extra?o cuando piensas en el potencial de las operadoras cuando entren en el mercado multimedia, pero nos sorprenderemos", dice. Cuenta el caso de KTF, una de las principales operadoras m¨®viles surcoreanas, que ha montado sus propios estudios de cine: "Como hay un coste de los contenidos al que hay que sumarle el transporte en la red, KTF ha creado sus propios estudios de cine, desarrollando sus propios contenidos" para aumentar el margen de beneficio en ambos servicios.

"En Jap¨®n el a?o que viene habr¨¢ tel¨¦fonos con c¨¢maras con un megapixels, lo que significa que en una red GPRS el consumidor tendr¨¢ que pagar m¨¢s dinero por transmitirla y adem¨¢s le tardar¨¢ m¨¢s", dice Belk . "Con la 3G y una tarifa plana hacer esto ser¨¢ mucho m¨¢s barato".