Las protestas amenazan el plan de Repsol YPF de exportar gas boliviano a EE UU

La inestabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica de Bolivia amenaza el proyecto energ¨¦tico m¨¢s ambicioso de Repsol YPF en Suram¨¦rica, despu¨¦s de Argentina, y una fuente de ingresos para las arcas de Ejecutivo boliviano que como m¨ªnimo le aportar¨ªa unos 300 millones de d¨®lares anuales s¨®lo en impuestos, es decir, sin incluir los ingresos por divisas. El plan de exportar gas a EE UU por mar desde un puerto chileno o peruano ha desatado la ira de buena parte de la poblaci¨®n contraria al proyecto y ha forzado al Gobierno a suspender un ya demorado proyecto hasta por lo menos enero pr¨®ximo.

El negocio que comenz¨® a perfilarse hace tres a?os con un compromiso de inversi¨®n de unos 5.000 millones de euros por parte del consorcio Pacific LNG (sociedad de Repsol YPF, British Gas y Pan American) est¨¢ en este momento paralizado y su continuidad amenazada. Es un hecho que la ejecuci¨®n del plan para exportar gas de Bolivia a EE UU ya lleva un a?o de retraso y es pr¨¢cticamente imposible que se ponga en marcha para 2006, como se hab¨ªa previsto.

Las exportaciones de gas, seg¨²n diferentes estudios, reportar¨¢n una ganancia de 200 millones de d¨®lares anuales a las empresas y m¨¢s de 300 millones s¨®lo en impuestos (sin contar la entrada de divisas) a las arcas de Bolivia.

A pesar de que el presidente S¨¢nchez de Losada ve el proyecto como un salvavidas para la econom¨ªa, el Ejecutivo no logr¨® en m¨¢s de un a?o decidir si el gas saldr¨ªa por un puerto chileno (la alternativa menos costosa) o por uno peruano. La expectativa de una decisi¨®n en favor de Chile reaviv¨® el odio hist¨®rico derivado de la guerra del Pac¨ªfico (1879), tras la cual Chile arrebat¨® a Bolivia su salida al mar. Ahora, tras las ¨²ltimas protestas, el Gobierno boliviano aplaz¨® una vez m¨¢s su decisi¨®n y nada har¨¢ al respecto por lo menos hasta despu¨¦s del 31 de diciembre.

Buena parte de la poblaci¨®n de Bolivia, que hoy sufre los efectos de una aguda crisis econ¨®mica, ha canalizado su ira contra el plan energ¨¦tico. Para los manifestantes, el proyecto supone la entrega del mayor recurso del pa¨ªs a empresas y mercados extranjeros a cambio de un beneficio que no est¨¢ claro que vaya a ser generalizado. Fuentes del sector energ¨¦tico se?alan que el plan tambi¨¦n se ha convertido en el caballo de batalla contra la gesti¨®n de S¨¢nchez de Losada.

En menos de un mes, Repsol YPF presentar¨¢ la revisi¨®n de su plan estrat¨¦gico para los pr¨®ximos a?os a los analistas y all¨ª se ver¨¢ qu¨¦ previsi¨®n tiene la compa?¨ªa para su proyecto boliviano. A pesar de que Bolivia supone en torno al 6% de la producci¨®n total de hidrocarburos de la compa?¨ªa (frente al 72% que representa Argentina), el pa¨ªs andino fue presentado como el segundo proyecto en la regi¨®n y adquiri¨® m¨¢s relevancia tras la crisis energ¨¦tica de California.

El plan consist¨ªa en transportar el gas boliviano por mar hasta M¨¦xico, y all¨ª, en plantas de ciclo combinado en Baja California, producir la electricidad que el Estado de California necesita. Sin embargo, si el proyecto boliviano se retrasa a¨²n m¨¢s, el gobernador Arnold Schwarzenegger sin duda buscar¨¢ otro proveedor.