El Ej¨¦rcito desaloja por la fuerza a los manifestantes de La Paz

Las violentas protestas en Bolivia contra un proyecto liderado por Repsol YPF para la exportaci¨®n de gas natural a Estados Unidos y M¨¦xico a trav¨¦s de Chile, que comenzaron en la ciudad de El Alto el pasado 15 de septiembre, se extendieron ayer por todo el pa¨ªs andino y amenazan con tumbar el Gobierno de Gonzalo S¨¢nchez de Lozada. Tras el fracaso del intento de di¨¢logo, el Ej¨¦rcito ha salido a la calle para proteger con sus tanques los alrededores de la sede del Gobierno.

En total, ocho tanques, dos carros de asalto y una retroexcavadora se pasean por las calles de la capital administrativa junto a los miembros del Batall¨®n 1? de Infanter¨ªa Colorados de Bolivia. Seg¨²n un comunicado del Comando en Jefe de las Fuerzas Armadas, los militares "actuar¨¢n con firmeza" y "emplear¨¢n a sus efectivos para garantizar la integridad f¨ªsica de los bolivianos". Esta misma tarde, los uniformados han expresado su apoyo al presidente Lozada, no a t¨ªtulo personal, sino desde "el respeto a la constituci¨®n, que impone la defensa de un Gobierno leg¨ªtimamente constituido", seg¨²n lo ha expresado el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, el general Roberto Claros.

La ciudad ha amanecido hoy casi desierta, con los comercios cerrados y las calles vac¨ªas de coches, en parte por la fuerte presencia militar, que ha asegurado la calma. No ha sido as¨ª en otras poblaciones, donde se han producido nuevas revueltas, como en El Alto, Sucre, capital hist¨®rica del pa¨ªs o Potos¨ª.

El Ej¨¦rcito decidi¨® actuar despues de que ayer llegaran a La Paz vecinos y manifestantes de El Alto, ciudad chabolista cercana que se encuentra en huelga indefinida desde la semana pasada. Horas antes, S¨¢nchez de Lozada hab¨ªa tratado de aplacar los ¨¢nimos con la firma de un decreto que pretend¨ªa abrir una v¨ªa de di¨¢logo con los sindicatos y organizaciones sociales. Pero el texto, que propone una consulta popular para definir el destino del gas y que reafirma la ausencia de un compromiso para su venta a los mercados internacionales, no s¨®lo no content¨® a la poblaci¨®n sino que los disturbios se extendieron.

La intervenci¨®n de los soldados ha provocado varias v¨ªctimas, aunque la confusi¨®n reinante en el pa¨ªs hace dif¨ªcil conocer el n¨²mero exacto de muertos y heridos. De momento, el saldo provisional de las protestas, que se acentuaron despu¨¦s de que el Gobierno dispusiera el domingo la militarizaci¨®n de El Alto, tercera poblaci¨®n del pa¨ªs en n¨²mero de habitantes con un 85% de pobres, es de 49 muertos y un centenar de heridos de bala, seg¨²n fuentes oficiales. Por su parte, la Asamblea de Derechos Humanos (APDHB) aseguraba que ayer, el d¨ªa m¨¢s sangriento, murieron 14 personas -13 civiles y un soldado- lo que, seg¨²n sus cuentas extraoficiales, eleva a 58 el total de muertos por la revuelta.

"Un proyecto subversivo"

Mientras tanto, la insurrecci¨®n ha llegado al propio Ejecutivo. Cuatro ministros presentaron ayer su renuncia en protesta por las medidas adoptadas, mientras que el n¨²mero dos del Gobierno, el independiente Carlos Mesa, retir¨® su apoyo a la gesti¨®n del presidente. Aunque no ha dimitido, Mesa ha expresado su "absoluta condena" a la represi¨®n policial. A pesar de que las fuerzas sindicales y la oposici¨®n claman por su renuncia como salida para aliviar la crisis econ¨®mica que atraviesa el pa¨ªs, S¨¢nchez de Lozada, reelegido el a?o pasado para un mandato de cinco a?os, ha anunciado su intenci¨®n de permanecer en el cargo, al tiempo que ha acusado al l¨ªder campesino y al ind¨ªgena, Evo Morales y Felipe Quispe, que encabezan las protestas, de ser los responsables de "un proyecto subversivo" para instaurar una dictadura.

En medio de la crisis institucional, S¨¢nchez de Lozada ha recibido el importante respaldo de Estados Unidos y de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA). As¨ª, el portavoz del Departamento de Estado de EE UU, Richard Boucher, afirma en un comunicado que "la comunidad internacional y Estados Unidos no tolerar¨¢n ninguna interrupci¨®n del orden constitucional y no apoyar¨¢n ning¨²n r¨¦gimen que se instaure por medios no democr¨¢ticos" en Bolivia. Adem¨¢s, la consejera de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, ha reconocido que "Bolivia se encuentra ante una gran desaf¨ªo", ante el que EE UU "manifiesta su firme apoyo al Gobierno democr¨¢tico".

Por su parte, la OEA ha condenado "en¨¦rgicamente" la violencia en Bolivia, que pone "en peligro el orden constitucional", al tiempo que ha reiterado "de manera categ¨®rica su rechazo a cualquier acci¨®n para quebrantar el sistema democr¨¢tico", en una resoluci¨®n adoptada anoche en una sesi¨®n extraordinaria de su Consejo Permanente.