"No descarto jugar los individuales en Australia"

Su nombre va asociado a Wimbledon y a la hierba. Feliciano L¨®pez, 22 a?os y 35? mundial, sorprendi¨® el a?o pasado cuando, sin que nadie lo esperara, se clasific¨® para los octavos de final en la catedral. Y volvi¨® a causar sensaci¨®n el pasado mes de julio en Londres porque se convirti¨® en el ¨²nico espa?ol desde Andr¨¦s Gimeno (1969-1070) que alcanz¨® la cuarta ronda dos a?os consecutivos. Ese fue el motivo principal por el que el G-3, el grupo de tres capitanes del equipo espa?ol, le llam¨® para formar un doble con ?lex Corretja para la final que se disputar¨¢ en la hierba australiana a finales de noviembre. Est¨¢ en prueba. Pero su victoria del martes en Madrid ante Mark Philippoussis por 6-4, 3-6, 6-3 fue un paso de gigante hacia su incorporaci¨®n definitiva.

"Espero que los capitanes tengan en cuenta mi victoria sobre Philoppoussis"

"Mi sue?o es ganar en Wimbledon; pero lograr la 'ensaladera' ser¨ªa totalmente comparable"

Pregunta. Su nombre se une s¨®lo al punto del doble, pero ?se prepara tambi¨¦n para jugar alg¨²n individual en Australia?

Respuesta. La verdad es que no lo descarto. Sin embargo, por ahora estamos hablando s¨®lo de hip¨®tesis. Ni siquiera es seguro que me seleccionen. Y, por otra parte, los capitanes valoran mucho el gran momento de Juan Carlos Ferrero y Carlos Moy¨¤. Pero mi posible incorporaci¨®n responder¨ªa tambi¨¦n al criterio del G-3 de contar con cuatro jugadores capaces de jugar los individuales. Mi m¨¢xima esperanza es entrar en el equipo. Y estar¨¦ dispuesto a todo.

P. En este sentido la victoria ante Philippoussis le vino como anillo al dedo.

R. S¨ª. Jugu¨¦ un partidazo. Creo que tras el de Agassi del a?o pasado ha sido el mejor. No s¨®lo por el partido en s¨ª, sino por todo lo que hab¨ªa detr¨¢s, la gente, la emoci¨®n. Es un punto importante a mi favor y espero que los capitanes lo tengan en cuenta.

P. ?Tiene conciencia de que est¨¢ a prueba?

R. No. No me lo tomo as¨ª. Hablando con ?lex coincidimos en que no es ninguna prueba. Es m¨¢s un reto personal: sentirnos y compenetrarnos bien. Y no s¨®lo para la Copa Davis, porque ya antes de ser llamados para Australia hab¨ªamos hablado de jugar juntos a partir del a?o que viene. Era algo que ambos ten¨ªamos pendiente desde Cinccinnati.

P. ?As¨ª que no se plantean este doble como algo eventual, sino como una pareja de futuro?

R. Est¨¢ claro. Si nos entendemos bien estaremos en el equipo y afrontaremos la final. Pero nuestra idea es ser una pareja m¨¢s fija en el circuito. Corretja puede ayudarme mucho: tiene experiencia, tenemos una buena relaci¨®n, y admiro su manera de ver el tenis y de afrontar las situaciones dif¨ªciles.

P. ?Si fuera el capit¨¢n de la Copa Davis cambiar¨ªa el equipo para la final?

R. No lo s¨¦. Pero la hierba no tiene nada que ver con las otras superficies y, por eso, hay que valorar m¨¢s la posibilidad de hacer un cambio para ser lo m¨¢s competitivos que podamos.

P. ?Qu¨¦ supondr¨ªa para Feliciano ganar la Copa Davis?

R. Es lo m¨¢ximo. La emoci¨®n y la tensi¨®n que se viven ah¨ª no se repiten en ning¨²n otro torneo. Si he tenido un sue?o, siempre ha sido ganar en Wimbledon. Pero ganar la ensaladera ser¨ªa totalmente comparable.

P. ?Se ve debutando en la final, en Australia, en hierba, con la presi¨®n que va a suponer todo eso?

R. Si los capitanes se lo plantean es porque conf¨ªan en m¨ª. En parte es verdad que podr¨ªa crearme presi¨®n porque estar¨ªa debutando en una final. Pero jugamos contra Australia, en su casa y en su superficie favorita y ante una pareja (Woodbridge-Arthurs) de las mejores del mundo: eso tambi¨¦n nos quita presi¨®n.

P. A usted le gustan este tipo de retos.

R. Es cierto. Suelo crecerme en estas situaciones. Si el G-3 conf¨ªa en m¨ª es porque me lo merezco y puedo hacer un gran partido. Estoy preparado para ello. Todo mi juego ha evolucionado mucho: saco mucho mejor, es algo natural en m¨ª, y estoy con mucha confianza en el resto.

P. Tiriac asegura que, con ¨¦l, ganar¨ªa Wimbledon en dos a?os.

R. El a?o pasado, tras perder con Agassi, me dijo que pod¨ªa ser uno de los m¨¢s grandes. Pero es un sue?o que todav¨ªa veo muy lejos.

P. ?Qu¨¦ cree que puede ocurrir en la final de Australia?

R. Ellos son favoritos. Pero tenemos jugadores como Moy¨¤, Ferrero y los que acaben completando el equipo que se lo van a poner muy dif¨ªcil. Los espa?oles hemos evolucionado mucho en pista r¨¢pida y sobre hierba. Y, por otra parte, Hewitt no suele ganar a Ferrero y a Moy¨¤ y, aunque sea en hierba, eso le pesar¨¢. Con Philippoussis todos los partidos son a cara o cruz. Y en el doble tal vez es donde m¨¢s dificultades tendremos. No quiero descartar para nada un triunfo de Espa?a.

P. ?Y de Madrid, qu¨¦ espera?

R. Ya dije hace tiempo que Wimbledon y Madrid son mis torneos. Aqu¨ª juego en casa, me siento c¨®modo y tengo el apoyo del p¨²blico. Eso me da una motivaci¨®n suplementaria.