Microsoft, despu¨¦s de los 'chats'

MSN Europa quiere olvidar la pol¨¦mica que ha creado su decisi¨®n de cerrar su servicio de chats debido, dice, a su inseguridad, y porque quiere rentabilizar sus servicios de pago, opinan sus competidores. El portal de Microsoft reconoce que su objetivo es aumentar su base de clientes -8,6 millones, en la actualidad- aunque asegura que nunca cerrar¨¢ sus servicios gratuitos.

La revista electr¨®nica 'Cnet' asegura que Microsot baraja integrar el buscador en su pr¨®ximo Windows. La compa?¨ªa no hace comentarios.

?Es una cuesti¨®n de moral o de dinero? La revista The Economist se preguntaba, el pasado 24 de septiembre, sobre los motivos que han movido a MSN, la filial de Microsoft en Internet, a cerrar sus salas de conversaci¨®n on line en Europa, que hasta entonces eran utilizadas por millones de personas -800.000 de ellas en Espa?a-. MSN aduce problemas de seguridad intr¨ªnsecos al servicio; sus competidores creen que el chat en s¨ª no es inseguro, y apuestan por seguir invirtiendo y colaborando con las autoridades para evitar que las salas sean utilizadas por delincuentes. The Economist suger¨ªa que los costes del chat son muy elevados para un producto que no produce m¨¢s que quebraderos de cabeza; por eso, MSN prefiere que sus usuarios utilicen su servicio de mensajer¨ªa, Messenger.

El director general de MSN en Europa, el brit¨¢nico Geoff Sutton, asegura que la decisi¨®n no se ha debido a motivos comerciales. "Hicimos muchos an¨¢lisis sobre lo que ocurr¨ªa en los chats libres y sin moderaci¨®n. Era inaceptable que el servicio recibiera tal cantidad de spam [correo electr¨®nico no solicitado] y que fuera utilizado por adultos para enga?ar a ni?os", explica. "Creemos que Messenger es una opci¨®n mejor, y s¨ª, hemos realizado una gran inversi¨®n en mensajer¨ªa", reconoce. "Pero fue una decisi¨®n moral", concluye.

MSN, que factur¨® 559 millones de d¨®lares el pasado trimestre fiscal (un 25% m¨¢s que el anterior), hace su dinero, principalmente, de la publicidad on line. Por eso, Sutton niega que el objetivo final de MSN sea cerrar sus servicios gratuitos para transformar a sus 350 millones de usuarios en clientes de pago. "El marketing digital es, con mucho, la parte m¨¢s importante del negocio", explica Sutton. "Para mantenerlo, necesitamos una audiencia gratuita muy grande".

Sutton no quiere entrar en demasiados detalles sobre la marcha de los negocios de suscripci¨®n. No desvela las cifras de MSN8, el servicio de pago del portal, y se limita a comentar: "Est¨¢ funcionando muy bien". El directivo de MSN tampoco es mucho m¨¢s concreto sobre la estrategia de la compa?¨ªa en uno de los negocios m¨¢s disputados de este mercado, el de las b¨²squedas. La publicaci¨®n electr¨®nica Cnet explicaba hace unas semanas que Microsoft est¨¢ desarrollando un potente motor de b¨²squeda para competir con Google -"estamos invirtiendo mucho", confirma Sutton.

Adem¨¢s, seg¨²n la misma web, Microsoft est¨¢ pensando en integrar ese buscador con la nueva versi¨®n de Windows -conocida como Longhorn-. El hecho de estar integrado en el sistema operativo m¨¢s popular del mundo ayudar¨ªa sin duda a incrementar las visitas del buscador de MSN, aunque quiz¨¢ podr¨ªa buscarle problemas con la justicia, ya que un caso similar fue el que la llev¨® ante las autoridades antimonopolio de su pa¨ªs. "No puedo responder a eso", dice Sutton, a la pregunta de si Longhorn integrar¨¢ el buscador de MSN.