Trabajadores en barbecho

IBM ofrece a sus 5.000 empleados un a?o sab¨¢tico con un 35% del sueldo. No es la primera empresa que lo hace en Espa?a. Hace dos a?os la consultora Accenture puso en marcha una iniciativa similar que han seguido m¨¢s de 50 empleados. Se trata de una oferta voluntaria que permite a las empresas una peque?a reducci¨®n de costes y estar preparados para una reactivaci¨®n del mercado.

La empresa calcula que alrededor del 1% de sus empleados en Espa?a se acoger¨¢ a la medida, que incluye el compromiso escrito de volver

Una empleada de IBM ha decidido dejar de trabajar durante un a?o para hacer un master. Otro pasar m¨¢s tiempo con su hijo. Un tercero, simplemente para viajar. Al menos 41 trabajadores han decidido dejar su puesto durante un tiempo y dedicarse a asuntos propios, pero en lugar de pedir una excedencia, lo que implica renunciar al sueldo, han decidido responder a la invitaci¨®n hecha por el gigante azul para que se tomen un a?o sab¨¢tico.

El plan, que fue anunciado a los empleados el mes pasado y se extiende a otras filiales europeas, es "totalmente voluntario", subrayan fuentes de la compa?¨ªa. Sus beneficiarios percibir¨¢n el 35% del salario y cuentan con el compromiso "por escrito" de que a la vuelta ser¨¢n recolocados en un puesto de la misma categor¨ªa. Los empleados, por su parte, se comprometen a no trabajar para la competencia, lo que ser¨¢ evaluado por el departamento de Recursos Humanos caso por caso.

La empresa calcula que alrededor del 1% (50 trabajadores) de la plantilla estar¨¢ temporalmente fuera de la compa?¨ªa en diciembre. A pesar de ello, se resisten a calcular el ahorro que va a suponer porque "la medida forma parte de la cultura de la flexibilidad y su ahorro es marginal". IBM, cuya rotaci¨®n var¨ªa entre el 2% y el 4% seg¨²n la filial, ha puesto en marcha otras medidas flexibles: el 70% de la plantilla tiene ordenador port¨¢til de la empresa y la mitad, m¨®vil.

En principio ese ahorro consiste en el 65% del sueldo de los beneficiarios -el salario medio es secreto, seg¨²n la empresa "para no dar pistas a la competencia"- y una reducci¨®n proporcional en las cotizaciones del trabajador. Los beneficios sociales se mantienen.

En el comit¨¦ de empresa describen una realidad algo diferente: "las

actividades de servicios est¨¢n un poco paradas, aunque la empresa entiende que el a?o que viene repuntar¨¢. Por eso no quieren desprenderse de estos t¨¦cnicos". Para los representantes de los trabajadores lo m¨¢s importante es que "ning¨²n trabajador sea presionado" para abandonar su puesto.

En Espa?a no existe ninguna norma que regule el a?o sab¨¢tico, salvo para algunos funcionarios, como los profesores universitarios y con el sueldo ¨ªntegro, explica Federico Dur¨¢n, catedr¨¢tico de Derecho Laboral y socio del despacho Garrigues Abogados y Asesores Tributarios. Para este experto experiencias como la de IBM no son muy comunes. En CC OO lo m¨¢s parecido que encuentran son las situaciones laborales especiales de algunos expedientes de regulaci¨®n de empleo, si bien suelen cobrar m¨¢s del 80% del salario. De los 2.500 empleados afectados por el de Iberia de finales de 2001, 266 estaban sujetos a una de estas recolocaciones diferidas.

En esos casos, las condiciones son el resultado de la negociaci¨®n entre empresa y sindicatos. En la iniciativa de IBM las condiciones del descanso son fijadas de forma unilateral por la compa?¨ªa y cualquier negociaci¨®n que pudiera darse ser¨ªa desigual. La clave est¨¢ en que la decisi¨®n sea verdaderamente voluntaria.

Incluso aunque la medida no vaya encaminada a reducir costes ni a deshacerse de trabajadores, como aseguran en IBM, coincide con una crisis del sector que dura ya tres a?os. El a?o pasado la facturaci¨®n del mercado espa?ol de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n descendi¨® un 7,45% con respecto al a?o anterior y desaparecieron 600 puestos de trabajo, seg¨²n sendos an¨¢lisis de la patronal Sedisi.

La crisis ha obligado adem¨¢s a las empresas a utilizar otras armas comunes cuando vienen mal dadas. Es el caso de las prejubilaciones. En IBM existe un acuerdo para que 200 empleados pasen a esta situaci¨®n, explican en el comit¨¦ de empresa.

La oferta de a?o sab¨¢tico tiene otro p¨²blico objetivo. Los m¨¢s j¨®venes. Aquellos sin cargas familiares y que a¨²n no est¨¢n preocupados por la cuant¨ªa de su pensi¨®n. La edad media de IBM est¨¢ entre los 39 y los 40 a?os. Estas iniciativas contrastan con la declaraci¨®n del presidente mundial de la compa?¨ªa, Sam Palmisano, de que prev¨¦ crear 10.000 nuevos puestos de trabajo el a?o que viene.

Para Dur¨¢n, el a?o sab¨¢tico es "una idea interesante que hay que explorar". Sus resultados en IBM est¨¢n por ver. La salida definitiva de la compa?¨ªa es una posibilidad. En Accenture, donde empezaron su propio ensayo a principios del a?o pasado lo han seguido unos 50 empleados de una plantilla espa?ola de 7.000 empleados, que han cobrado el 20% del sueldo. No todos han vuelto.