Bilbao La Vieja se debate entre su revitalizaci¨®n y las dudas de los vecinos

Bilbao La Vieja lleva d¨¦cadas arrastrando el triste t¨ªtulo de ser el barrio m¨¢s degradado de la ciudad; con un ¨ªndice de paro que puede afectar en algunas zonas hasta casi el 40% de sus aproximadamente 15.000 residentes. Hasta hace un par de a?os, m¨¢s del 10% de las 5.000 viviendas existentes estaba en muy mal estado. Los nombres de algunas de sus calles son conocidas fuera de sus fronteras, como San Francisco -donde vive el 42% del total de la poblaci¨®n del ¨¢rea-; o Cortes, el degradado barrio chino. En las aceras se mezcla la marginalidad itinerante con la inmigraci¨®n (aproximadamente el 5% de los residentes); los traficantes de drogas con los vecinos de toda la vida y con los reci¨¦n llegados. J¨®venes en su mayor¨ªa que empiezan a acudir al reclamo de la incipiente oferta inmobiliaria, el nacimiento de actividades culturales y empresariales y las promesas de mejora que llegan de la mano del Plan Integral de Rehabilitaci¨®n.

"Pensamos que a las instituciones les interesa concentrar todo lo marginal en el barrio"

Frente a esta gran precariedad urbana y social, el proyecto arranc¨® hace cuatro a?os con el acuerdo suscrito entre el Ayuntamiento de Bilbao, el Gobierno vasco, la Diputaci¨®n de Vizcaya y Bilbao R¨ªa 2000, con un presupuesto de m¨¢s de 22.000 millones de pesetas de entonces; m¨¢s de 132 millones de euros. Su plazo legal de ejecuci¨®n concluye a finales del pr¨®ximo a?o y su objetivo es transformar la est¨¦tica urbana y social del barrio.

Para entonces, tendr¨¢n que estar construidas unas 4.000 viviendas y derribadas casi 500; as¨ª como creados 60.000 metros cuadrados de zonas verdes; abierta una residencia universitaria en la calle Cortes y dispuestas unas 600 plazas de aparcamientos. Incluso, una escultura del prestigioso Manolo Vald¨¦s dar¨¢ la bienvenida a lo que dejar¨¢ de ser el Puente Cantalojas y se convertir¨¢ en plaza. Son s¨®lo algunas de las obras del ambicioso plan. Gran parte del mismo ya se puede contemplar. Es el caso de la Plaza de la Encarnaci¨®n, donde se construyen 500 viviendas, el 60% de protecci¨®n p¨²blica y el resto de precio pactado con las promotoras, as¨ª como un parque de 18.000 metros cuadrados; o los muelles de Marzana y la Merced; y, sobre todo, el nuevo barrio de Miribilla, en la zona alta.

Sin embargo, con gran parte de las actuaciones urban¨ªsticas en marcha, el escepticismo sigue haciendo mella en algunos sectores de la zona. Es el caso de Carlos Eskunze, portavoz de la Coordinadora de Grupos para la Rehabilitaci¨®n de Bilbao La Vieja, San Francisco y Zabala, que agrupa a una treintena de colectivos. "La vida cotidiana ha cambiado poco o ha empeorado. Sigue siendo muy dura. Los vecinos no sienten como propio el proceso de rehabilitaci¨®n tan anunciado. Hace m¨¢s de siete a?os el Ayuntamiento cre¨® la Mesa por la Rehabilitaci¨®n y, sin embargo, nos encontramos con un organismo que ni siquiera sabe cu¨¢les son sus objetivos y funciones. Por si fuera poco, no existe otro instrumento que garantice realmente la informaci¨®n y la participaci¨®n del vecindario en la rehabilitaci¨®n de sus barrios", asegura.

La coordinadora elabor¨® antes del verano un documento de 11 puntos en los que explican sus demandas. "Esto es una bomba que puede explotar en cualquier momento. El tr¨¢fico de drogas sigue concentrado en la zona. Hay tanta permisividad que, a veces, pensamos que a las instituciones les interesa concentrar toda esa marginalidad en el barrio. Es verdad que se est¨¢n haciendo cosas, como la urbanizaci¨®n de la zona de Miribilla, pero es segregacionista porque m¨¢s abajo siguen los vecinos con los problemas de vivienda y de expropiaci¨®n".

De muy diferente forma se expresa Marta Ibarbia, directora de Surbisa, la sociedad urban¨ªstica municipal, encargada de la rehabilitaci¨®n de la zona. Desglosa minuciosamente con datos y cifras el trabajo que se est¨¢ desarrollando en los barrios. "El presupuesto municipal es de 4.252 millones de pesetas y, ahora mismo, no hay ning¨²n proyecto de los dise?ados que no est¨¦ en marcha. Rehabilitaci¨®n de edificios; construcci¨®n de otros nuevos; modificaci¨®n del planeamiento, etc¨¦tera. Est¨¢n ah¨ª y se pueden ver". Ibarbia llama la atenci¨®n sobre el hecho "palpable" de que las promotoras privadas inviertan en la zona. Tras las inversiones p¨²blicas, hay que buscar privadas, dice. "Es un buen term¨®metro".

Por eso, rechaza que el barrio siga igual que hace cuatro a?os. "Nadie que pasee por San Francisco puede decirlo. Se han hecho grandes cosas, aunque claro que queda por hacer y que, con la conclusi¨®n del Plan no se termina. Nosotros tenemos muchas ideas para revitalizar el barrio. No se trata s¨®lo de construir viviendas sino de conservar las que se pueda y de crear servicios que generen actividad a su alrededor". Y cita, como ejemplos, la apertura el pr¨®ximo a?o de una residencia de estudiantes con capacidad para 200 camas, y aparcamientos; o la pretensi¨®n de construir una biblioteca universitaria en la Plaza La Cantera (una zona que a¨²n conserva las huellas de la marginalidad) y que atraer¨ªa a j¨®venes y comercios. "Las universidades deben estar directamente implicadas en la regeneraci¨®n de los cascos antiguos de las ciudades". "El barrio no se est¨¢ muriendo. Buscamos mejorar la vida de los ciudadanos".