Azerbaiy¨¢n, la locomotora del C¨¢ucaso
Gracias al petr¨®leo, Azerbaiy¨¢n se distancia econ¨®micamente de sus vecinos pos-sovi¨¦ticos. Sin embargo, este pa¨ªs de ocho millones de habitantes emparentados con los turcos por su lengua y con los iran¨ªes por su religi¨®n (shi¨ªes) debe superar serios problemas para convertirse en la locomotora del C¨¢ucaso.
Azerbaiy¨¢n aventaja a Armenia y Georgia en inversiones extranjeras (787,2 millones de d¨®lares, frente a 49,5 millones en Armenia y 61,8 millones en Georgia en 2001), exportaciones (2.314 millones de d¨®lares, frente a 343 millones en Armenia y 320 millones en Georgia) y producto interior bruto (5.700 millones de d¨®lares, frente a 2.100 millones en Armenia y 3.200 millones en Georgia).
Los expertos advierten de que el Caspio est¨¢ cada vez m¨¢s militarizado. Los pa¨ªses ribere?os no han llegado a¨²n a una soluci¨®n definitiva para la divisi¨®n del mar
Los intereses internacionales que convergen en Bak¨² se reflejan en nuevos hoteles, construidos sin ning¨²n respeto por el entorno urbano erigido por la primera burgues¨ªa petrolera a principios del siglo XX.
De los 15 millones de toneladas de crudo que Azerbaiy¨¢n produce al a?o, m¨¢s de ocho millones corresponden a la empresa estatal SOCAR, y casi seis millones, al consorcio internacional que bajo la direcci¨®n de British Petroleum opera el contrato del siglo en el Caspio (el conjunto de yacimientos Azer¨ª-Chirag-Guiuneshli). En 2005 comenzar¨¢ a funcionar el oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceij¨¢n, que transportar¨¢ 50 millones de toneladas de crudo al a?o a la costa turca del Mediterr¨¢neo, evitando el B¨®sforo y complementando las dos rutas por las que Azerbaiy¨¢n exporta hoy 8,5 millones de toneladas anuales, la del norte, al puerto ruso de Novorossiisk, y la del oeste, al georgiano de Supsa.
El astuto Gueidar Al¨ªev ha sabido maniobrar entre Turqu¨ªa, Rusia y EE UU y mantener buenas relaciones con Ir¨¢n. La inexperiencia de Iljam, su hijo y sucesor, plantea inc¨®gnitas sobre la estabilidad del pa¨ªs, lastrado por la corrupci¨®n y la escasa difusi¨®n de los petrod¨®lares entre una poblaci¨®n que casi en un 50%, seg¨²n los datos oficiales, vive en la pobreza. El sueldo medio es de 70 d¨®lares, y los monopolios vinculados a la familia dirigente sofocan al empresariado medio.
La vida no es f¨¢cil para el azerbaiyano de a pie. En renta per c¨¢pita, Azerbaiy¨¢n aventaja s¨®lo ligeramente a sus vecinos (715 d¨®lares anuales, frente a 557 en Armenia y 682 en Georgia en 2001) y cerca de dos millones de personas han emigrado a Rusia.
Con los beneficios del crudo, el Gobierno ha creado un "fondo del petr¨®leo", que hoy dispone de 800 millones de d¨®lares, dedicados en teor¨ªa a fines estrat¨¦gicos. Samir Shar¨ªfov, el director del fondo, calcula que los ingresos anuales de ¨¦ste alcanzar¨¢n un r¨¦cord de 4.000 a 5.000 millones de d¨®lares entre 2009 y 2011. A diferencia de la opaca SOCAR, el fondo es una estructura bastante clara, opina Sabit Bag¨ªrov, presidente de Transparency International en Azerbaiy¨¢n. Del fondo han salido ayudas para los refugiados, casi un mill¨®n de personas que huyeron de la ocupaci¨®n armenia a finales de los ochenta y principios de los noventa. Eriv¨¢n controla el 20% del territorio azerbaiyano (el enclave del Alto Karabaj y varias zonas pr¨®ximas), donde est¨¢ vigente un alto el fuego desde 1994, pero la mediaci¨®n de Rusia, Francia y Estados Unidos en el marco de la OSCE no ha dado resultado hasta ahora.
Ocupaci¨®n armenia
Azerbaiy¨¢n no tiene capacidad militar para echar a los armenios, pero los pol¨ªticos creen que el tiempo est¨¢ de su parte. "Dentro de diez a?os, el presupuesto de defensa de Azerbaiy¨¢n ser¨¢ superior a todo el presupuesto de Armenia", dice Eldar Nam¨¢zov, presidente del Foro P¨²blico para Azerbaiy¨¢n y ex ayudante del presidente Al¨ªev. Para salir del callej¨®n por las buenas, Nam¨¢zov propone crear una comunidad cauc¨¢sica inspirada en la Uni¨®n Europea. Las realidades son otras: Armenia y Azerbaiy¨¢n viven de espaldas entre s¨ª y supeditan el trazado de las rutas este-oeste a la pol¨ªtica: el oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceij¨¢n prescinde de Armenia; Eriv¨¢n bloquea el restablecimiento del ferrocarril a lo largo de la frontera de Azerbaiy¨¢n con Ir¨¢n, y Bak¨² boicotea el enlace ferroviario directo con Eriv¨¢n. "Los tres Estados cauc¨¢sicos quieren integrarse en Occidente y deben decidir si quieren ir juntos y directamente o separados y en zigzag", afirma Nam¨¢zov.
Bak¨², que tiene a Turqu¨ªa como punto de referencia, es miembro de la Asociaci¨®n para la Paz de la OTAN, como Georgia, y ha contribuido con un contingente de 150 pacificadores a la expedici¨®n norteamericana en Ir¨¢n, tras haber mandado otro a Afganist¨¢n. Armenia, el gran aliado de Mosc¨² en el C¨¢ucaso, vigila sus fronteras con ayuda de soldados rusos.
Citando al vicejefe de las tropas norteamericanas en Europa, el general Jack Wold, el diario Eco de Bak¨² afirmaba recientemente que EE UU planea incrementar su presencia en la regi¨®n del Caspio y podr¨ªa establecer bases en Azerbaiy¨¢n. "Cuando fluya el crudo por el oleoducto Bak¨²-Ceij¨¢n habr¨¢ que garantizar su seguridad, y para eso hay que ingresar en la OTAN", afirmaba Nam¨¢zov.
Los expertos advierten que el Caspio, que alberga sustanciosos yacimientos, est¨¢ cada vez m¨¢s militarizado. Los pa¨ªses ribere?os no han llegado a¨²n a una soluci¨®n definitiva para la divisi¨®n del mar. Azerbaiy¨¢n, Rusia y Kazajist¨¢n se pusieron de acuerdo sobre la zona norte, pero se mantienen las discrepancias con Ir¨¢n y Turkmenist¨¢n. Por otra parte, el contencioso de EE UU con Ir¨¢n por la construcci¨®n de la central nuclear de Busheer coloca a Bak¨² en una posici¨®n delicada, y est¨¢ por ver si Al¨ªev mantiene los equilibrios del viejo Gueidar o si se involucra en conflictos hasta ahora ajenos.
Los 'hermanos' de Ir¨¢n
Si EE UU apuesta por desestabilizar Ir¨¢n, los "azerbaiyanos del sur" (los ciudadanos de Ir¨¢n de lengua y cultura azerbaiyanas) pueden ser un instrumento. En Bak¨², unos se asustan y otros divisan nuevos horizontes ante la perspectiva de que los hermanos del otro lado de la frontera (entre 24 millones y 30 millones, seg¨²n diferentes c¨¢lculos) se embarquen en una aventura contra el r¨¦gimen iran¨ª.
El Bak¨² oficial quiere mantener buenas relaciones con Ir¨¢n y ha intentado en vano ayudar a tender puentes entre Teher¨¢n y Washington. Azerbaiy¨¢n quiso transferir a Ir¨¢n una participaci¨®n del 5% en el "contrato del siglo", pero las presiones estadounidenses le obligaron a renunciar a la idea.
"Ir¨¢n no es Afganist¨¢n. Ir¨¢n es un Estado centralizado dispuesto a colaborar con la OIEA y las organizaciones internacionales y no creo que pueda repetirse el escenario de Afganist¨¢n o Irak. Queremos que EE UU e Ir¨¢n lleguen a un acuerdo", afirma el ministro de Exteriores azerbaiyano, Vilayat Gul¨ªyev.
"A Ir¨¢n nos une la historia, la religi¨®n, el hecho de que casi la mitad de los iran¨ªes son azerbaiyanos ¨¦tnicos", se?alaba Gul¨ªyev. Admite el ministro que "en Ir¨¢n hay c¨ªrculos que reprochan a Azerbaiy¨¢n su colaboraci¨®n con EE UU y con Europa Occidental, pero un pa¨ªs soberano hace la pol¨ªtica que mejor responde a sus intereses nacionales". Adem¨¢s, "Azerbaiy¨¢n no se inmiscuye en los asuntos internos de Ir¨¢n, que es un pa¨ªs multinacional. Su constituci¨®n crea condiciones para las relaciones entre estos pueblos y quisi¨¦ramos que todos ellos se beneficiaran de los frutos del desarrollo iran¨ª", afirma el ministro.
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