El Ecofin da tres semanas a Francia para que explique c¨®mo prev¨¦ reducir su d¨¦ficit p¨²blico

El pulso entre Francia y la Comisi¨®n Europea por el incumplimiento franc¨¦s del Pacto de Estabilidad se prolongar¨¢ tres semanas m¨¢s. Es la pr¨®rroga que los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE (Ecofin) concedieron ayer a Par¨ªs para que explique con detalle las "medidas complementarias" que ha prometido para reducir su d¨¦ficit p¨²blico y eludir las sanciones previstas en el Tratado de la UE. El pr¨®ximo d¨ªa 25, el Ecofin votar¨¢ si acepta las explicaciones de Francia o aprueba las sanciones. La clave ser¨¢ la actitud que adopte Alemania, otro incumplidor y principal valedor de Par¨ªs para evitar las sanciones.

El Ecofin no s¨®lo respald¨® el acuerdo adoptado el d¨ªa anterior en el Eurogrupo (ministros de la zona euro) para aplazar la posible puesta bajo supervisi¨®n de las cuentas p¨²blicas francesas, sino que tambi¨¦n posterg¨® la decisi¨®n sobre si Par¨ªs ha incumplido las recomendaciones de la Comisi¨®n y del Consejo para que los presupuestos del a?o que viene incluyan una reducci¨®n del d¨¦ficit en al menos un punto porcentual del PIB (s¨®lo prev¨¦ rebajarlo un 0,6%).

El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, el espa?ol Pedro Solbes, hab¨ªa puesto sobre la mesa las dos propuestas, pero al final s¨®lo los ministros de Finlandia, Austria y Holanda defendieron debatirlas e incluso votarlas. En el frente contrario, Francia, Alemania e Italia, con el apoyo o la comprensi¨®n del resto, prefirieron eludir el problema. Y para eso se agarraron al argumento del ministro franc¨¦s de Finanzas, Francis Mer, de que Par¨ªs prepara "medidas complementarias" para reducir el gasto p¨²blico y rebajar el d¨¦ficit.

"Tenemos que encontrar algunas medidas complementarias para que todo el mundo se quede satisfecho", coment¨® ayer Mer. "Lo importante es explicar a la Comisi¨®n las eventuales mejoras que haremos para demostrar nuestra buena voluntad", pero "necesitamos un poco de tiempo para analizar algunas medidas".

?se fue el argumento al que se acogieron los partidarios de eludir el castigo que planteaba la Comisi¨®n Europea. "Nadie ha dicho que Francia no haya cooperado", se?al¨® el ministro alem¨¢n, Hans Eichel.

Espera "razonable"

El vicepresidente espa?ol Rodrigo Rato coment¨® que lo importante ya no es si Francia hizo o no en el pasado lo que deb¨ªa, sino saber "cu¨¢ndo puede reducir su desequilibrio presupuestario". Adem¨¢s, agreg¨® Rato, Par¨ªs "se ha comprometido con el cumplimiento del Pacto" y es "razonable" esperar a conocer las medidas complementarias que ha anunciado.

Para la Comisi¨®n, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a Solbes, resulta ya algo positivo el hecho de que "Francia se ha movido" porque, hasta el Eurogrupo de anteayer y el Ecofin de ayer, ni siquiera aceptaba modificar su proyecto de presupuestos que prev¨¦ un d¨¦ficit p¨²blico del 3,6% del PIB para el a?o que viene.

Pero la clave para la cita del pr¨®ximo d¨ªa 25 estar¨¢ en la actitud de Alemania. Si Berl¨ªn sigue oponi¨¦ndose a que el Ecofin d¨¦ v¨ªa libre a las sanciones contra Francia, ser¨¢ dif¨ªcil que el Consejo logre los votos suficientes para castigar a Par¨ªs. La delicada situaci¨®n, que se arrastra ya desde hace varias semanas, coincide adem¨¢s con otros importantes procesos negociadores a todas las bandas en los que los Quince se juegan mucho en el futuro: el proyecto de Constituci¨®n, el reparto de poder en el Consejo de la Uni¨®n, las perspectivas financieras para el pr¨®ximo periodo a partir de 2007...

De hecho, s¨®lo los tres pa¨ªses mencionados (Austria, Finlandia y Holanda) se han atrevido ayer y anteayer en Bruselas a plantar cara abiertamente al grupo encabezado por el todopoderoso eje franco-alem¨¢n. As¨ª, el ministro austriaco de Finanzas, Karl-Heinz Grasser, destac¨® ayer que su colega franc¨¦s no concret¨® nada sobre esas medidas complementarias que prev¨¦ adoptar Francia y que ni siquiera se comprometi¨® a reducir hasta en un 1% el d¨¦ficit durante el a?o que viene: "Reconozco que Francia ha dado una se?al, pero sus esfuerzos son a¨²n insuficientes".

Escasos apoyos

Pese a los escasos apoyos obtenidos, Solbes, que tambi¨¦n reconoci¨® el aparente esp¨ªritu de cooperaci¨®n de Francia, mantendr¨¢ su doble propuesta contra Par¨ªs para el d¨ªa 25. Si las explicaciones de Francia no son concretas ni se acomodan a las recomendaciones de la Comisi¨®n y, pese a todo, la votaci¨®n del Ecofin es contraria a las sanciones contra Par¨ªs, los ministros de Finanzas habr¨¢n consumado el definitivo golpe de gracia al Pacto de Estabilidad. De paso, dejar¨¢n claro ante ellos y ante los pr¨®ximos 10 socios del club europeo que los compromisos s¨®lo se cumplen a veces y dependiendo de qui¨¦n sea el perjudicado o sus aliados. Contra Portugal, por ejemplo, el Ecofin no tuvo el menor miramiento.