Solberg no da tregua a Sainz

No tiene mayor trascendencia, cierto, pues se trataba de los 2,5 primeros kil¨®metros del rally. Pero si de lo visto ayer, en la primera etapa denominada superespecial -que tiene m¨¢s de espect¨¢culo para el divertimento general del p¨²blico que de competici¨®n- hubiera que sacar alguna conclusi¨®n, habr¨ªa que coincidir en que Carlos Sainz se va a encontrar con dos rivales de cuidado en Gran Breta?a: el noruego Petter Solberg y el barro. De momento, en poco m¨¢s de dos kil¨®metros, Solberg atrap¨® el liderato moment¨¢neo de la prueba, con m¨¢s de tres segundos de ventaja sobre el piloto espa?ol.

Pero las cosas han cambiado de forma sustancial en un a?o para Carlos Sainz. Concluy¨® la pasada temporada sin coche y con la moral por los suelos, y la comenz¨® fichando a ¨²ltima hora como tercer piloto de Citro?n y habiendo roto peras con su copiloto de siempre, Luis Moya. Sin embargo, s¨®lo trece carreras le han bastado al madrile?o para demostrar que sus 41 a?os no son un inconveniente para mantenerse en la ¨¦lite. Ayer comenz¨® la ¨²ltima carrera del calendario, el Rally de Gran Breta?a, y Sainz est¨¢ luchando con otros dos pilotos por el t¨ªtulo: empatado en cabeza del Mundial con su compa?ero de equipo Sebasti¨¢n Loeb, con 63 puntos, y uno por encima de su rival m¨¢s peligroso, el noruego Petter Solberg (Subaru). S¨®lo le vale acabar por delante de ellos porque los dos le superan en victorias.

El barro que, llueva o no llueva, invadir¨¢ las arenosas carreteras del RAC Rally, ni le asusta ni le incomoda. Desde el pasado jueves Sainz y los t¨¦cnicos de Citro?n est¨¢n buscando la puesta a punto del coche que puede darles el t¨ªtulo de pilotos y el de marcas. "El barro estar¨¢ ah¨ª", afirm¨® ayer Sainz, que por s¨¦ptima vez llega a esta carrera con posibilidades de ganar el t¨ªtulo, pero que s¨®lo se fue con ¨¦l en una ocasi¨®n en 1992. "Pero eso no es nuevo. En realidad no hay nada nuevo en esta carrera: los tramos se repiten, todos los conocemos".

Sainz afront¨® con meticulosidad todos los reconocimientos del terreno y las ¨²nicas dos pasadas por los tramos que permite el reglamento. "Tenemos las notas de los a?os pasados", se?al¨® en referencia a que Moya le dio el libro de notas a Marc Mart¨ª, su nuevo copiloto, antes del inicio de la temporada. Sainz es el piloto que m¨¢s notas toma: llena dos hojas por kil¨®metro, y da m¨¢s trascendencia a la trazada que a la marcha con la que debe entrar en las curvas.

La experiencia juega a favor del espa?ol, pero no los n¨²meros. Solberg lleva cinco participaciones en este rally y dos accidentes, pero el a?o pasado se alz¨® con la victoria. "S¨ª", asegura Luis Moya, que ahora es director deportivo de Subaru; "si nos hubieran dado a elegir un rally para decidir el Mundial, habr¨ªamos apostado por ¨¦ste". Subaru lleva seis victorias en los ¨²ltimos nueve a?os y Citro?n no se ha impuesto nunca en Gran Breta?a.

Hace s¨®lo 15 d¨ªas, en el Rally de Catalunya, Sainz se mantuvo en cuarta posici¨®n hasta el ¨²ltimo d¨ªa. Pero cuando apareci¨® la lluvia, Solberg le sac¨® un minuto en un tramo de 35 kil¨®metros. All¨ª se desat¨® una aut¨¦ntica batalla entre Citro?n y Michelin. La marca de coches acus¨® a su proveedor de haberles escondido un nuevo neum¨¢tico, m¨¢s blando y con dibujo de agua, que colocaron en el Peugeot de Gilles Panizzi, que acab¨® ganando la carrera. Michelin les respondi¨® que aquellas gomas no hab¨ªan sido suficientemente probadas y que no quer¨ªan arriesgar con Loeb y Sainz porque se jugaban el t¨ªtulo.

Pero las quejas obligaron a Michelin a tomar medidas para preparar el rally brit¨¢nico. "Tendremos neum¨¢ticos para luchar aqu¨ª", dijo ayer Sainz. Pero luego, en el primer tramo, una superespecial de 2,450 kil¨®metros disputada en Cardiff, Solberg complet¨® su recorrido en 2m 8,7s y Sainz en 2m 11,9s, algo m¨¢s de tres segundos de distancia que le dejaron en el quinto puesto. Pero el madrile?o, optimista, mantiene intactas todas y cada una de sus opciones. Con o sin barro.