El IFA destinar¨¢ 4 millones al a?o a transformar patentes universitarias en empresas

El Instituto de Fomento de Andaluc¨ªa (IFA), agencia de desarrollo dependiente de la Consejer¨ªa de Empleo, y las nueve universidades andaluzas p¨²blicas anunciaron ayer la puesta en marcha del proyecto Campus, una iniciativa de la Junta que persigue incentivar que los investigadores universitarios se conviertan en empresarios con la transformaci¨®n de sus patentes en servicios o productos comerciales, de alto contenido tecnol¨®gico.

La previsi¨®n inicial del IFA es destinar, al menos, cuatro millones de euros al a?o a este programa. La propuesta auton¨®mica, lanzada antes del verano, ha recabado en pocos meses el benepl¨¢cito de todas las universidades p¨²blicas andaluzas, con las que ya se han firmado los respectivos convenios.

El instrumento de financiaci¨®n ideado por el IFA es simple y con un alto nivel de riesgo. La agencia de desarrollo auton¨®mico asignar¨¢ un m¨¢ximo de 100.000 euros por proyecto a las universidades, que tendr¨¢n un papel relevante tanto en la detecci¨®n de los proyectos financiables (40 el primer a?o) como en la asesor¨ªa y seguimiento de la actividad empresarial.

Cada universidad se responsabilizar¨¢ de la financiaci¨®n directa a las iniciativas empresariales basadas en patentes universitarias que supongan un proceso o producto novedoso o mejoren bienes y servicios ya comercializados. El cr¨¦dito del IFA (a tipo de inter¨¦s cero) se convertir¨¢ en una participaci¨®n de la Universidad en el capital de la nueva empresa o un pr¨¦stamo participativo (convertible en capital a su vencimiento).

En el dise?o final del programa, el IFA ha tenido en cuenta las peticiones universitarias. As¨ª, si en su propuesta inicial exig¨ªa que el grupo de investigadores o los inversores que ellos designaran aportara al menos el 51% del capital de las nuevas empresas, ahora ese requisito se ha bajado al 30%. El plazo de devoluci¨®n del pr¨¦stamo tambi¨¦n se ha aumentado (de cinco a siete a?os). Y, si la iniciativa empresarial cuaja, el reparto de plusval¨ªas ser¨¢ m¨¢s beneficioso para las universidades (80% frente al 20% del IFA).

"Lo que se pretende es que los investigadores de las universidades se conviertan en los empresarios de su producto", indic¨® Francisco Menc¨ªa, director general del IFA, quien destac¨® el "riesgo" que asume la Junta al financiar iniciativas que, en muy pocos casos, tendr¨¢n agarre en el mercado. Cumplido el plazo del pr¨¦stamo, si la actividad va bien, la Universidad vender¨¢ su participaci¨®n al sector privado para zanjar el pr¨¦stamo, pero si va mal, no se exigir¨¢ la devoluci¨®n del pr¨¦stamo.

El presidente de la conferencia de rectores y m¨¢ximo responsable de la Hispalense, Miguel Florencio resalt¨® que el programa Campus es "un paso important¨ªsimo" para acabar con la paradoja que se da en Europa y, con mayor intensidad a¨²n en Andaluc¨ªa: una cuantiosa producci¨®n cient¨ªfica, reflejada en cientos de patentes y art¨ªculos, que se traduce en muy pocos proyectos de I+D en el mercado.