La estrategia de marcas frena a Loeb

El t¨ªtulo mundial de pilotos de rallies se ha convertido en una estrategia de marcas. Probablemente, el noruego Petter Solberg hubiera tenido las mismas opciones en los bosques de Gales, donde ya se impuso el a?o pasado y en los que su Subaru se mueve con una fluidez inaudita. Sin embargo, tras los primeros tramos de ayer, Citro?n opt¨® claramente por pedirle a su piloto, Sebasti¨¢n Loeb, que antepusiera los intereses de la marca francesa a los suyos en la lucha por conquistar su primer Mundial. Con 147 puntos, Citro?n lidera la clasificacaci¨®n de constructores, con cinco puntos sobre Peugeot. Y tiene el t¨ªtulo casi asegurado.

Tras la prueba superespecial que cerraba la jornada de ayer, la distancia de Solberg sobre Loeb era tan notable que no dejaba lugar a dudas. El noruego, de 29 a?os, dominaba el Rally de Gran Breta?a con 41,2 segundos de ventaja sobre el franc¨¦s, tras haber ganado las ocho pruebas cronometradas que se disputaron en la segunda etapa. "Sab¨ªamos que eso pod¨ªa ocurrir", relat¨® ayer Luis Moya, ex copiloto de Carlos Sainz y ahora director deportivo de Subaru. "Solberg es muy r¨¢pido en este tipo de carreras y nuestro coche ha realizado muchas pruebas en terrenos similares a ¨¦stos, puesto que tenemos nuestra sede cerca de Oxford".

Poniendo un ejemplo de hasta qu¨¦ punto se preparan para cada carrera, Moya explic¨® que antes del Rally Catalunya hab¨ªan estado mojando con cubas una carretera en las cercan¨ªas de Vic para probar sus neum¨¢ticos de agua, puesto que ten¨ªan la seguridad de que el ¨²ltimo d¨ªa de la carrera llover¨ªa. "La mala suerte puede tapar muchas cosas", asegur¨® el gallego. "Pero cuando all¨ª ellos

[en referencia a Citro?n] no sab¨ªan c¨®mo reaccionar, nosotros ten¨ªamos muy claro qu¨¦ gomas ¨ªbamos a utilizar. Y aqu¨ª, en Gales, la situaci¨®n es similar. Ma?ana [por hoy] llover¨¢ cinco horas a partir de las ocho. Y estaremos preparados".

En las dos etapas disputadas, Loeb lleva ganados tres tramos de la primera etapa, mientras que el dominio de Solberg es avasallador: ha firmado el mejor tiempo en 12 de las 15 especiales disputadas. El noruego, que es segundo en la clasificaci¨®n del Mundial, un punto por detr¨¢s de Sainz -ya retirado- y de Loeb, fue aumentando su ventaja, cerrando cualquier opci¨®n de recuperaci¨®n al franc¨¦s. Y Citro?n, de forma sigilosa, fue endureciendo su postura a medida que las posibilidades de su primer piloto se iban esfumando.

"Para el piloto", asegura Moya, "su t¨ªtulo es siempre lo primero. Aunque quieran imponerle una estrategia, ¨¦l suele ir a lo suyo. Pero cuando, como en este caso, se da cuenta de que ni siquiera arriesgando puede con su rival, entonces comienza a levantar el pie del acelerador". Aunque el p¨²blico se queda b¨¢sicamente con la imagen del campe¨®n, los pilotos tienen una conciencia muy clara de sus obligaciones con respecto a sus escuder¨ªas. "Espero que Citro?n acabe ganando el t¨ªtulo y siento que yo he colaborado en ello", afirm¨® Sainz, el viernes tras su retirada.

Solberg y Loeb son los ¨²nicos que hoy luchar¨¢n por el t¨ªtulo y por el triunfo en el rally. Tras ellos, Tommi Makinen (Subaru), que se retira tras esta carrera, es tercero a 2m 25,2s, y Colin McRae, que se tomar¨¢ un a?o sab¨¢tico, cuarto a 2m 31,4s. El primer Peugeot es el de Rovanpera, a casi cuatro minutos. Ayer, abandon¨® el espa?ol Dani Sol¨¤ (Citro?n) al incendi¨¢rsele el coche en la 14? especial. Y Salvador Ca?ellas, que deber¨ªa concluir segundo de la categor¨ªa junior para ser campe¨®n mundial, es sexto tras problemas en el cambio.