El 'gigante asi¨¢tico' se come el mercado

China ha pasado de ser el quinto mayor importador de cobre en 1997 al primero durante el a?o pasado, y en lo que va de a?o, el consumo de este metal se ha mantenido al alza. Es tal la demanda, que en la Bolsa de Shanghai los t¨ªtulos de compra de cobre alcanzan un valor mayor que los que cotizan en los mercados de Londres y Nueva York, hasta llegar a diferencias de precios de 19 centavos por tonelada m¨¦trica en algunas sesiones.

El gigante asi¨¢tico tambi¨¦n demanda el 25% de todo el algod¨®n, la soja y el acero que se produce en el mundo, el 16% de toda la oferta de aluminio y, a pesar de que es el primer productor mundial de carb¨®n, absorbe el 35% de la oferta mundial de este producto. En el ¨²ltimo a?o, la importaci¨®n china de zinc se increment¨® el 209%; de n¨ªquel, el 133%, y de plomo, casi el 100%, por mencionar s¨®lo los aumentos m¨¢s extraordinarios.

A corto plazo, se espera que China supere a Jap¨®n como segundo m¨¢ximo importador de petr¨®leo el pr¨®ximo a?o, por detr¨¢s de EE UU, que mantendr¨¢ el primer sitio. La petrolera estatal china CPCh ha informado que las importaciones chinas en los primeros nueve meses del a?o aumentaron un 23% en comparaci¨®n con 2002 y prev¨¦ que ascender¨¢n a 85 millones de toneladas a finales de a?o.

China, pa¨ªs importador neto de energ¨ªa desde 1993, se ha propuesto crear sus propias reservas estrat¨¦gicas de petr¨®leo, debido al dram¨¢tico aumento del consumo energ¨¦tico y de su excesiva dependencia del crudo de Oriente Pr¨®ximo.