Las bandas que llegaron de Am¨¦rica

La muerte del colombiano de 17 a?os Ronny Tapias a manos de un grupo de j¨®venes a la salida de su instituto, el pasado d¨ªa 28 de octubre en Barcelona, ha fijado todas las miradas en las bandas callejeras violentas integradas por j¨®venes latinoamericanos. Uno de los nueve detenidos por el crimen -y presunto autor de la pu?alada mortal-, un dominicano de 16 a?os, ha confesado ser miembro de una de estas bandas, los ?etas. Tambi¨¦n ha reconocido que la muerte de Tapias se debi¨® a una confusi¨®n y que s¨®lo pretend¨ªan dar un escarmiento a otro Ronny, miembro de los Latin Kings, con el que hab¨ªan tenido una discusi¨®n en una discoteca de L'Hospitalet. Esta versi¨®n vendr¨ªa a confirmar que estas bandas se han implantado en Barcelona y que son capaces de todo, incluso de matar.

Los Latin Kings est¨¢n considerados la mayor banda criminal hispana de Estados Unidos

Los cuerpos de seguridad, que ya notaron la presencia de estos grupos a finales del a?o pasado, han activado todas las alarmas para hacer frente a un nuevo tipo de delincuencia juvenil callejera en la ciudad de Barcelona. Un enfrentamiento entre bandas el pasado mes de octubre en el parque del Clot se sald¨® con tres detenidos y varios heridos por arma blanca. Los arrestados eran ecuatorianos y miembros de los Latin Kings que hab¨ªan llegado desde Madrid, donde la presencia de estos grupos es anterior a su aparici¨®n en Barcelona.

Pero la muerte de Ronny marca un antes y un despu¨¦s. El joven estudiante, que seg¨²n su familia y amigos no pertenec¨ªa a ninguna banda, falleci¨® tras recibir una pu?alada en el t¨®rax cuando se dirig¨ªa con otro amigo a hacer unas fotocopias cerca de su instituto. Un portavoz de los Mossos d'Esquadra se muestra prudente y afirma que, por ahora, el fen¨®meno no es alarmante en Catalu?a. "Pero si se acaba confirmando que quien mat¨® a Ronny lo hizo por alg¨²n motivo relacionado con el mundo de las bandas, el crimen marcar¨ªa un punto de inflexi¨®n", a?ade.

Aunque la presencia de estos grupos en Espa?a es relativamente reciente, su estructura no es nueva. Reproduce los esquemas de las bandas latinas estadounidenses. Los Latin Kings nacieron durante la d¨¦cada de 1940 en una c¨¢rcel de Chicago y pronto se reprodujeron por los principales Estados de EE UU. M¨¢s tarde exportaron su organizaci¨®n a Ecuador y Colombia, y despu¨¦s de haber cruzado el charco empezaron a coger cuerpo primero en Madrid y m¨¢s tarde en Barcelona. Con un historial sangriento de c¨¢rceles, extorsiones, venganzas y c¨®digos de honor, est¨¢ considerada la mayor banda criminal hispana de Estados Unidos.

Un informe de los Mossos d'Esquadra elaborado hace dos meses cifra en 400 las personas que puede que formen parte de los Latin Kings y los ?etas en Barcelona, L'Hospitalet, Cornell¨¤ y tambi¨¦n, aunque en menor medida, en Rub¨ª. Sus miembros, hijos de inmigrantes latinoamericanos, se suelen distinguir sobre todo por su forma de vestir. Llevan camisetas y pantalones anchos, gorras y pa?uelos en la cabeza, y los colores que m¨¢s predominan son el amarillo, el negro, el rojo y el blanco. Los Latin Kings, por ejemplo, se distinguen por el negro y el amarillo.

Pero no s¨®lo su aspecto exterior los delata. La forma de saludarse tambi¨¦n forma parte de su ritual. Lo hacen mostrando tres dedos imitando la forma de una corona, su s¨ªmbolo m¨¢s emblem¨¢tico. Estas bandas urbanas tambi¨¦n suelen hacer pintadas en los parques, plazas y pistas de baloncesto donde se re¨²nen para dejar claro cu¨¢l es su territorio, y para defenderlo no dudan en acudir a m¨¦todos violentos.

Su organizaci¨®n interna es muy jer¨¢rquica y casi sectaria. Gente pr¨®xima a ellos asegura que una vez dentro, salir es casi imposible. El informe de la polic¨ªa aut¨®noma ha detectado que los grupos de Barcelona dependen directamente de los de Madrid, y ¨¦stos, de los jefes de las bandas de Ecuador. Las bandas suelen reunirse normalmente en alg¨²n parque o plaza p¨²blica y tambi¨¦n en bares y discotecas de ambiente latino. Para ser m¨¢s fuertes y numerosos, acuden a colegios e institutos para captar a nuevos miembros.

En el instituto Sant Josep de Calassan? de Barcelona, donde estudiaba Ronny Tapias, muchos alumnos se hab¨ªan quejado ya antes del crimen de la presencia de grupos de j¨®venes latinoamericanos que frecuentaban la zona para intimidarles y robarles dinero, tel¨¦fonos m¨®viles y prendas de vestir. Tres alumnas de 14 o 15 a?os, que prefirieron no dar su nombre, contaron dos d¨ªas despu¨¦s del crimen que ya hac¨ªa tiempo que bandas como los Latin Kings y los ?etas merodeaban por el barrio amenazando a los estudiantes. Las tres chicas confesaron sentir miedo tras lo ocurrido y no dudaron en se?alar a los ?etas como los agresores. "Son muy violentos y suelen llevar navajas, bates de b¨¦isbol y palos de hierro", dijo una de ellas.

Las j¨®venes citaron a los Latin Kings, los ?etas, los Rancutas y los Latinas como algunas de las bandas que hay en Barcelona. En la capital catalana se suelen reunir en el parque de Pegaso, el de la Sedeta, el del Clot y las proximidades de la estaci¨®n del Norte. Pero despu¨¦s del asesinato de Ronny han desaparecido del mapa y han cambiado tanto de h¨¢bitos como de est¨¦tica, aseguraron ayer fuentes de la polic¨ªa aut¨®noma.

Los Mossos d'Esquadra, que desde hace un mes han asumido las tareas de seguridad de L'Hospitalet, tambi¨¦n han trazado un perfil aproximado de los miembros de las bandas. Se trata de j¨®venes,

tanto menores como mayores de edad, que en su gran mayor¨ªa estudian o trabajan y se re¨²nen durante los fines de semana o cuando salen del trabajo o de la escuela. Adem¨¢s, seg¨²n los Mossos, no son hijos de familias desestructuradas ni en situaci¨®n de riesgo social.