El barrio de la luz de gas

Es el barrio del pescado y del mar en Barcelona. Pero la Barceloneta es mucho m¨¢s que eso. Ha tenido f¨¢brica de gas, sider¨²rgicas y tiene una f¨¢brica de hielo. Hace 156 a?os all¨ª se inaugur¨® la primera planta de gas del pa¨ªs, Catalana de Gas. De ella sali¨® la primera luz de gas que ilumin¨® la ciudad de Barcelona a finales del siglo XIX, como ha puesto de manifiesto el especialista en dise?o, Quim Larrea, en un libro compartido con varios autores sobre los 250 a?os del barrio.

En el muelle del Rellotge, el barrio conserva una espl¨¦ndida f¨¢brica de hielo, el elemento blanco que deslumbr¨® al joven Aureliano Buend¨ªa, en la novela 100 a?os de soledad, de Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez. La f¨¢brica de hielo es propiedad de los pescadores y da un hielo de "excelente calidad para los barcos", asegura el patr¨®n mayor de la Cofrad¨ªa de Pescadores, Pedro Jorquera, tambi¨¦n pescador.

Pero en el barrio hay personajes de carne y hueso. Uno de ellos es Alfons C¨¢novas, que lleva 83 de sus 86 a?os viviendo all¨ª y se proclama como uno de los vecinos m¨¢s antiguos. C¨¢novas ha visto todos los cambios de la Barceloneta desde la d¨¦cada de 1920. Jug¨® en la zona de barracas de Somorrostro, que se extend¨ªa m¨¢s all¨¢ del Hospital del Mar, con algunos hermanos de la bailarina Carmen Amaya. Y recuerda "perfectamente" la plaza de toros el Tor¨ªn, construida en 1834, y derruida en 1954, que ocupaba la zona donde hoy arranca el paseo de Joan de Borb¨®, cerca a la estaci¨®n de Francia. C¨¢novas, joyero artesano de profesi¨®n, fue concejal y teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona entre 1971 y 1979. Este ¨²ltimo a?o dej¨® el cargo junto al alcalde Jos¨¦ Mar¨ªa Socias Humbert tras las primeras elecciones municipales de la entonces reci¨¦n estrenada democracia. "La falta de vivienda es el mayor problema de la Barceloneta". "Los j¨®venes se van por este motivo", asegura C¨¢novas, que echa de menos "la claridad inmensa que hab¨ªa en las calles cuando yo era joven. El sol se colaba entonces por las calles porque la mayor¨ªa de las casas ten¨ªan s¨®lo planta baja y dos pisos".

La modernidad se asoma de nuevo al barrio. Junto al Hospital del Mar se est¨¢ levantando el parque biom¨¦dico. Y Gas Natural -la heredera de Catalana de Gas- ha decidido volver a su barrio de origen y construir su nueva sede corporativa junto a la Torre de Les Aig¨¹es, el ¨²nico vestigio que queda de su antigua planta.