"Invertimos 20 millones de euros en abrir las escuelas a las familias"

Gabriel Chalita tiene un perfil que va mucho m¨¢s all¨¢ del de un pol¨ªtico convencional. Adem¨¢s de gestionar uno de los mayores sistemas educativos no centralizados del mundo -como recuerda ¨¦l con cierto orgullo-, ha publicado ya 35 libros con s¨®lo 34 a?os. El ¨²ltimo, Los diez mandamientos de la ¨¦tica, es el segundo m¨¢s vendido de Brasil. Chalita es secretario de Educaci¨®n del Estado de S?o Paulo y presidente de los secretarios de Educaci¨®n de Brasil. En el Estado que gestiona Chalita hay seis millones de estudiantes no universitarios en escuelas p¨²blicas, agrupados en 6.000 centros y en las que trabajan 300.000 funcionarios, entre directores, profesores y personal de administraci¨®n y servicios.

"Con la educaci¨®n en valores ha bajado el 80% la violencia en la escuela en a?o y medio"

"Es importante que haya medios en las escuelas, pero lo esencial es el profesor"

El Estado de S?o Paulo tiene 40 millones de habitantes, tanto como toda Espa?a. Y el n¨²mero de alumnos no universitarios de este Estado alcanza los 10 millones si se cuentan las escuelas p¨²blicas, privadas y municipales. Chalita asisti¨® la semana pasada en Madrid a la XVIII Semana Monogr¨¢fica de la Educaci¨®n de la Fundaci¨®n Santillana.

Pregunta. De usted depende la gesti¨®n de tantas escuelas como las que en Espa?a gestionan todas las comunidades aut¨®nomas juntas. ?Cu¨¢l es su principal prioridad en esta macroregi¨®n?

Respuesta. Hemos conseguido hacer obligatoria y universalizar toda la educaci¨®n de 6 a 14 a?os. Hasta esta edad se ha logrado la escolarizaci¨®n plena en el Estado de S?o Paulo. Ahora el desaf¨ªo es generalizar la educaci¨®n de los j¨®venes, de a 15 a 17 a?os. El problema empieza despu¨¦s de los 15 a?os. En Brasil falta a¨²n mucho para escolarizar a todos esos alumnos, pero en S?o Paulo, s¨®lo el 4%, y queremos lograrlo en cuatro a?os. El segundo desaf¨ªo son los analfabetos adultos. En este Estado hay un 7%, en Brasil, un 20%. Es dif¨ªcil acabar con el analfabetismo de adultos porque hay muchos que viven en zonas distantes y que no quieren. Pero m¨¢s importante es que todos vayan a la escuela y no es un problema de centros sino social, porque la dejan para trabajar, para conseguir dinero para su familia. Nuestro desaf¨ªo es conseguir programas que mantengan a estos j¨®venes en la escuela.

P. ?C¨®mo est¨¢ la formaci¨®n del profesorado?

R. La formaci¨®n de los profesores es otro gran desaf¨ªo. En el tiempo que llevo en la secretar¨ªa hemos comprobado que una educaci¨®n es mejor si tiene buenos profesores. Los profesores es lo m¨¢s importante del proceso. Es importante para el sistema educativo que haya medios en las escuelas pero lo esencial es el profesorado. Queremos mejorar sus salarios y para promover su form¨¢ci¨®n hemos creado 104 centros conectados por videoconferencia y con este sistema estamos capacitando a todos los profesores en un proceso constante de formaci¨®n.

P. ?Con que metodolog¨ªa?

R. Una parte es did¨¢ctica, basada en el interaccionismo, algo parecido al constructivismo, pero m¨¢s avanzado. Es una forma de mostrar que el alumno debe ser respetado, que es un sujeto del proceso de construcci¨®n del conocimiento. Se trata de hacer del estudiante un gran actor del proceso de conocimiento. Aparte de esto damos formaci¨®n espec¨ªfica sobre cada disciplina (como matem¨¢ticas, f¨ªsica, ingl¨¦s o espa?ol) y trabajamos mucho con temas transversales relacionados con valores (como la ¨¦tica, el respeto). Esta ¨²ltima cuesti¨®n es muy importante porque gracias a que todos los profesores han trabajado esos valores de forma transversal hemos logrado reducir la violencia en las escuelas el 80% en un a?o y medio. Se han hecho actividades de teatro, m¨²sica, danza y deporte y se han abierto todas las escuelas los fines de semana para que los padres puedan acudir a ella. La participaci¨®n ha sido muy alta. Han tomado la conciencia de que pertenecen a la escuela y a la comunidad. Es una iniciativa realizada de acuerdo con un programa de la Unesco.

P. Pero poner en marcha de forma generalizada ese sistema es muy caro. ?C¨®mo lo han financiado?

R. Hemos llegado a acuerdos con las facultades universitarias privadas por el cual nosotros pagamos la mitad de los estudios universitarios a los alumnos de cualquier carrera que procedan de escuelas p¨²blicas a cambio de que trabajen en los colegios los fines de semana. Son entrenados por la Unesco y por el Instituto Ayrton Sena para la formaci¨®n de profesores y forma a muchos voluntarios. Se trabajan cuatro grandes ¨¢reas: deporte, cultura (como danza y m¨²sica), salud y gesti¨®n de los ingresos. Los padres vuelven a ir a la escuela para formarse y los grandes problemas de violencia que se producen en las familias -de mujeres maltratadas o de alcoholismo- se combaten con este tipo de programas en las escuelas. Mejora la convivencia en la familia cuando ¨¦sta se acerca a la escuela.

P. ?A cu¨¢ntas familias van dirigidos esos cursos de formaci¨®n?

R. A las seis millones de familias del Estado de S?o Paulo. Los dan los voluntarios de la universidad y muchos otros durantes fines de semana y los hay de todo tipo, de inform¨¢tica, ingl¨¦s, espa?ol... S?o Paulo es el primer Estado que ha abierto todos los centros estatales a este proyecto y tambi¨¦n participan, de momento, 70 escuelas municipales. En esta iniciativa est¨¢n implicados unos 25.000 estudiantes universitarios, m¨¢s otros 40.000 voluntarios y 6.000 profesionales, porque el Estado paga un profesional por escuela.

P. ?Por qu¨¦ hay tantos estudiantes voluntarios de centros privados cuando Brasil tiene potentes universidades p¨²blicas?

R. Hay 70.000 plazas en universidades p¨²blicas en S?o Paulo, lo que no es suficiente. En este Estado hay tres grandes universidades p¨²blicas y unas 600 privadas peque?as, que son caras, cuestan unos 400 euros al mes.

P. ?Cu¨¢nto ha invertido el Estado de S?o Paulo en el proyecto de apertura de las escuelas a las familias?

R. La inversi¨®n es de unos 20 millones de euros por a?o. Es una gran apuesta. Se apoya aparte con dinero de iniciativa privada, para financiar, por ejemplo, parte del material deportivo y de la alimentaci¨®n de los estudiantes.

P. Dicen los expertos internacionales que si los pa¨ªses en desarrollo no invierten en introducir las nuevas tecnolog¨ªas en la educaci¨®n, aumentar¨¢n a¨²n m¨¢s las diferencias con los m¨¢s desarrollados. ?Est¨¢n ustedes invirtiendo en nuevas tecnolog¨ªas?

R. S¨ª, somos muy conscientes esa situaci¨®n. En Brasil, el 6% de las escuelas tienen ordenador; en el Estado de S?o Paulo, el 90%. Esta r¨¦gi¨®n es un poco diferente al resto del pa¨ªs. El a?o pasado observamos que el profesor no usaba el ordenador en la escuela si no ten¨ªa uno en casa. Entonces pusimos en marcha un programa para la inmersi¨®n digital de los profesores. Compramos un ordenador para la casa de cada uno de los 6.000 docentes, el Estado pag¨® la mitad y el docente el resto. En todas las escuelas colocamos tambi¨¦n televisi¨®n, videocassette y DVD. Lo m¨¢s d¨ªficil y lo que implica un distanciamiento mayor es formar al profesor para utilizar esa tecnolog¨ªa. Comprarla va siendo m¨¢s posible pero los profesores no tienen el h¨¢bito de usarla.

P. ?D¨®nde tienen los ordenadores en los centros?

R. Hay un ordenador en cada escuela y est¨¢ en el laboratorio. Es una sala a la que puede ir el profesor de ciencias o de matem¨¢ticas para dar su clase. Los alumnos se vuelven m¨¢s creativos en ella. Tienen una facilidad con los ordenadores enorme, mucho m¨¢s que sus maestros. Este sistema de ense?anza permite adem¨¢s que el profesor se ponga al nivel del alumno, que no d¨¦ una clase magistral sino participativa.

P. ?C¨®mo cree que afectar¨¢n todos estos cambios que est¨¢ viviendo la ense?anza a los libros de texto?

R. El libro de texto se valora mucho en Brasil y ha avanzado mucho adem¨¢s. Pero el profesor debe ser m¨¢s creativo que el libro. Tenemos programas sobre los libros de texto e intentamos que los profesores no usen un solo libro, segui¨¦ndolo d¨ªa a d¨ªa, sino que utilicen varios, para hacer as¨ª la ense?anza m¨¢s din¨¢mica.

P. ?Se est¨¢ notando un avance notable en la educaci¨®n desde que Luiz In¨¢cio Lula Da Silva est¨¢ en la presidencia del Gobierno?

R. La educaci¨®n en Brasil mejor¨® mucho en los ¨²ltimos ocho a?os, cuando era ministro Paulo Renato de Souza con el Gobierno de Fernando Enrique Cardoso

[socialdem¨®crata, del PSDB]. Se ha logrado el 96% de escolarizaci¨®n en ocho a?os, que es un gran avance, y tambi¨¦n en construcci¨®n de escuelas, en libros de texto.

P. ?Qu¨¦ porcentaje del presupuesto general de Brasil destina el Gobierno central a educaci¨®n?

R. El 8%. Los Estados est¨¢n obligados a destinar el 25% de su presupuesto a educaci¨®n, aunque en Sao Paulo dedicamos el 30%.

P. ?Cree usted que la apuesta por la mejora de la educaci¨®n pasa por una buena apuesta econ¨®mica?

R. S¨ª, indudablemente.

P. Ha escrito un libro m¨¢s que los a?os que tiene. Parece que tiene mucho que contar, y que hacer. ?Cu¨¢ndo escribe?

R. En ratos sueltos, como en los aviones. Escrib¨ª el primer libro a los 15 a?os. Primero escrib¨ªa libros religiosos, porque quer¨ªa ser sacerdote. Lo seis primeros que publiqu¨¦ eran de este tipo. Despu¨¦s empec¨¦ a escribirlos sobre filosof¨ªa, por ejemplo, sobre Jean Paul Sartre y Maquiavelo. Luego escrib¨ª biograf¨ªas y libros sobre la situaci¨®n de la mujer en la historia.

P. ?Cu¨¢l es su formaci¨®n?

R. Soy licenciado en Filosof¨ªa, Derecho y Pedagog¨ªa, y he hecho doctorados en Sociolog¨ªa Pol¨ªtica, en Derecho y en Semi¨®tica. Sigo dando clase una vez por semana, de Derecho.

P. ?Y qu¨¦ le hizo dar el salto a la pol¨ªtica?

R. Con 24 dirig¨ª una red de escuelas privadas y comenc¨¦ a trabajar en universidades. Despu¨¦s, en 2001, el gobernador de S?o Paulo, Gerardo Alkmin, me insisti¨® mucho para que ocupara la secretar¨ªa de Educaci¨®n.

P. Su carrera pol¨ªtica ha sido mete¨®rica. Hace poco le han ofrecido ser el candidato a la alcald¨ªa de S?o Paulo en las elecciones de 2004 por el PSDB. ?Va a aceptar finalmente?

R. No, porque me quedan tres a?os para concluir el proyecto educativo en el que estoy embarcado y no quiero dejarlo a medias.

P. De cara al futuro, ?cu¨¢l es su reto pol¨ªtico?

R. Si el actual gobernador de S?o Paulo, Gerardo Alkmin, llega a ser presidente de la Rep¨²blica, que es muy posible, me gustar¨ªa ser ministro de Educaci¨®n.